Deense doggen werden traditioneel beschouwd als jachthonden, oorspronkelijk ontwikkeld in Duitsland voor gebruik als gezelschaps- en jachthond. Dit grote, krachtige ras is terug te voeren tot de 16e eeuw, toen Duitse edelen honden hielden die werden gebruikt als persoonlijke bewakers en jagers van wilde zwijnen. Duitse doggen zijn altijd trouwe vrienden en beschermers geweest. Toch, ondanks hun grootte en kracht,hebben ze als modern ras niet langer de atletiek, het instinct of de motivatie die nodig zijn voor een succesvolle jacht.
Dit wil niet zeggen dat individuele Duitse Doggen misschien niet in staat zijn om te leren jagen als ze goed zijn opgeleid; de Duitse Doggen van vandaag lijken echter geen aangeboren prooidrift te hebben. Tegenwoordig zou het veel meer moeite kosten om hen speuren en veldwerk te leren dan bij andere rassen die speciaal voor die taken werden gefokt. Wanneer jagers tegenwoordig in veldhonden investeren, halen Duitse Doggen het zelden.
Dus, wat is er gebeurd? Laten we eens kijken naar de geschiedenis van Duitse Doggen om te zien hoe deze ooit machtige jager een gezellig familiehuisdier werd.
Jachthonden
De Duitse Doggen hebben een rijke en complexe geschiedenis. Door de eeuwen heen is het ras dat we vandaag kennen geëvolueerd door kruising en evolutie. Honden van het Mastiff-type waren waarschijnlijk de vroegste voorouders van de Duitse Dog, mogelijk in Europa geïntroduceerd door Alexander de Grote in de 4e eeuw voor Christus. Een hond van het Mastiff-type werd ontwikkeld toen deze honden werden gekruist met andere lokale rassen. Naarmate deze hoektanden evolueerden, werden ze waarschijnlijk gekruist met windhonden of wolfshonden.
Tegen de Middeleeuwen waren Duitse doggen honden geworden die op zwijnen jaagden voor de adel in Duitsland. Aangenomen wordt dat de naam van het ras in de 16e eeuw is ontstaan toen het door Duitse schrijvers "Engelse Dogge" werd genoemd. Hoewel ze sindsdien zijn verbeterd en gekruist met andere rassen, was hun oorspronkelijke doel om te jagen. Ze werden zo succesvol gefokt en beheerd dat ze uiteindelijk een hond voor alle doeleinden in Duitsland werden die kon worden gebruikt voor opsporing, achtervolging, bewaking en gezelschapsdoeleinden. Pas aan het einde van de 19e eeuw werd de naam "Great Dane" aangenomen nadat een beroemde Franse schrijver schreef over zijn moed en omvang. In Duitsland staat de hond bekend als de "Deutsche Dog", wat de meest geschikte naam lijkt te zijn gezien hun afkomst.
Het ras won langzaam aan populariteit in heel Europa voordat het tegenwoordig algemeen bekend werd over de hele wereld. In moderne tijden zijn Duitse Doggen gefokt voor eigenschappen die hen ver verwijderd hebben van hun robuuste, op zwijnen jagende lichaamsbouw en temperament.
Beren als prooi
Beren zijn uitdagende wezens om op te jagen. Zowel mensen als dieren zijn gewond, gedood en opgegeten door deze dieren vanwege hun kracht en wreedheid. Eeuwenlang is er in veel landen op zwijnen gejaagd als sport - een praktijk die nog steeds bestaat. Zwijnenjachten zorgen voor een adrenalinekick als geen ander; het zijn wilde beesten met een onvoorspelbaar niveau van gevaar, waardoor ze zowel opwindende als angstaanjagende tegenstanders zijn. De jacht op zwijnen vereist veel vaardigheid en geduld; de jager moet over uitstekende volgvaardigheden beschikken om het zwijn te lokaliseren voordat het te laat is. Bovendien moeten jagers te allen tijde op hun omgeving letten om onverwachte ontmoetingen met deze machtige wezens te voorkomen.
Geschikt voor zwijnenjacht
Het is gemakkelijk in te zien waarom hoektanden die naar beneden rennen en beren vangen net zo sterk moeten zijn als de beren zelf. Vanwege hun grootte en temperament hebben de meeste honden gewoon niet wat nodig is om tijdens de jacht met een wild zwijn te worstelen. Beren zijn groot en krachtig, wegen vaak tot 500 lbs en hebben vlijmscherpe slagtanden die ze snel kunnen gebruiken, zowel aanvallend als verdedigend. Zelfs ervaren jagers zullen je vertellen dat het geen gemakkelijke taak is om het op te nemen tegen een wild zwijn; het vereist grootte, instinct, vaardigheid, kracht, snelheid en behendigheid - allemaal kenmerken die werden gevonden in de oorspronkelijke Duitse Doggen.
Met hun grote gest alte en gespierde bouw waren de Duitse Doggen uit vervlogen eeuwen een uitstekende keuze voor dappere jagers om deze woeste wilde dieren te confronteren. Deze grote honden hadden een intimiderende aanwezigheid: hun diepe geblaf, achtervolgingsinstincten en indrukwekkende grootte betekenden dat ze goed geschikt waren voor hun oorspronkelijke doel om groot wild aan te pakken en dat ze konden worden vertrouwd om enkele van de krachtigste wezens van de natuur te helpen achtervolgen.
Oorbijsnijden: bewijs van een jachtverleden
Bij gevechten met een wild zwijn was de kans reëel dat de in het nauw gedreven prooi de oren van een hond zou kunnen beschadigen of afscheuren. Het bijsnijden van de oren was bedoeld om dat risico te minimaliseren door een deel of alle oorschelpen of de buitenflap van het oor te verwijderen. In historische verslagen en afbeeldingen van Duitse Doggen worden vaak bijgesneden oren afgebeeld - een Duitse Dog met bijgesneden oren wordt bijvoorbeeld vastgelegd in een portret uit het begin van de 18e eeuw door Jacopo Amigoni. De jacht op zwijnen wordt in de moderne tijd niet meer uitgevoerd door Duitse doggen, en de meeste eigenaren beschouwen het bijsnijden van oren als een wrede en onnodige - hoewel soms nog steeds modieuze - praktijk.
Tegenwoordig blijft het bijsnijden van oren gebruikelijk bij Duitse Dog-eigenaren die geloven dat het het ras een esthetisch uiterlijk geeft. Desondanks zijn veel dierenwelzijnsgroepen tegen het bijsnijden van de oren vanwege mogelijke gezondheidsrisico's die aan de procedure zijn verbonden, zoals infectie en overmatig bloeden.
Conclusie
Kortom, de Duitse dog heeft een lange en gecompliceerde geschiedenis als jachthond. Oorspronkelijk werden ze gefokt om op wilde zwijnen te jagen in Duitsland, maar na verloop van tijd zijn ze meer een gezelschapsdier geworden. Tegenwoordig blijft de overgrote meerderheid van de Duitse Doggen trouwe huisdieren, met een veel verminderde prooidrift en een reputatie als een zachtaardige reus. Voor veel van hun baasjes is de grootste vreugde van het bezitten van een Deense dog hun vriendschap en hun bereidheid om te behagen.
