Hondsdolheid kan zowel mensen en andere zoogdieren als honden treffen en wordt over de hele wereld en op elk continent aangetroffen, hoewel landen, waaronder Australië en het VK, als hondsdolheidvrij worden beschouwd.
Overgedragen via beten, kan hondsdolheid tot een jaar duren voordat de symptomen zichtbaar worden, hoewel ze zich in slechts 10 dagen kunnen manifesteren. En als er toch een beet optreedt, kan het gebruik van een serum tegen hondsdolheid tekenen van de ziekte helpen voorkomen. Wanneer een persoon of dier wordt gebeten, ontwikkelen ze echter waarschijnlijk hondsdolheid en zijn de overlevingskansen klein. Doorgaans sterft een hond binnen 7 dagen nadat hij de eerste tekenen van hondsdolheid vertoont, hoewel sommige tot 10 dagen kunnen overleven.
Wat is hondsdolheid?
Rabiës is een virusziekte. Het kan worden gevonden in dieren in het wild, maar wordt in sommige landen van de wereld vaak aangetroffen bij katten en honden. De ziekte is zoönotisch en kan worden overgedragen van dier op mens en tussen verschillende diersoorten. Het wordt meestal overgebracht door een beet wanneer het speeksel van het oorspronkelijke dier in de bloedbaan van het gebeten dier terechtkomt.
Symptomen
De meest voorkomende en herkenbare symptomen van hondsdolheid bij honden zijn een gedragsverandering en verhoogde speekselafscheiding of schuimvorming in de mond. De ziekte zorgt er meestal voor dat de hond agressief wordt, waardoor hij kan bijten en de ziekte verder kan verspreiden naar gebeten partijen.
Andere symptomen zijn onder meer mobiliteitsproblemen, gevoeligheid voor geluid en licht en een hangend gezicht. Het kan leiden tot epileptische aanvallen, coma's en uiteindelijk de dood.
Diagnose
Helaas is de enige manier om echt zeker te weten of een hond hondsdol is, een test van hersenmateriaal, een zogenaamde directe fluorescentie-antilichaamtest, en dit kan alleen worden gedaan nadat de hond is overleden. Anders zullen dierenartsen op zoek gaan naar klinische symptomen van hondsdolheid, maar deze kunnen geen definitief antwoord geven op de vraag of de hond echt hondsdolheid heeft.
Prognose
Over het algemeen is er geen behandeling voor hondsdolheid bij honden. Als een hond besmet raakt, sterft hij als hij niet is ingeënt. Over het algemeen sterft een besmette hond binnen 7 dagen, maar hij kan wel 10 dagen leven en de hond moet in deze periode in quarantaine.
Hoe weet je of een hond hondsdolheid heeft?
De enige klinische test die kan worden gedaan om te bepalen of een hond hondsdolheid heeft, kan alleen worden uitgevoerd als de hond is overleden. Anders kan een dierenarts aan de hand van de symptomen bepalen hoe waarschijnlijk het is en of ze waarschijnlijk zijn gebeten door een besmet dier.
Hoe lang duurt het voordat hondsdolheid een hond treft?
De incubatietijd is de hoeveelheid tijd tussen gebeten worden en de eerste symptomen vertonen. Deze periode is bij honden meestal rond de 2 weken, maar het kan zelfs tot een jaar duren voordat een hond de eerste symptomen vertoont. Zodra er symptomen optreden, verspreidt de ziekte zich snel en is er niets dat kan worden gedaan om te helpen.
Kan een hond herstellen van hondsdolheid?
Hondsdolheid is bijna altijd dodelijk, hoewel er een handvol gemelde gevallen is waarin de hond hersteld is. Er is geen remedie, hoewel een serum kan worden toegediend direct nadat de hond is gebeten. Hoewel er geen remedie is, is er een vaccinatie tegen hondsdolheid en als een gevaccineerde hond wordt gebeten, kan een booster worden toegediend die de beschermingsniveaus verder verhoogt.
Kun je een hond testen op hondsdolheid zonder hem te doden?
Het is mogelijk voor een ervaren dierenarts om te bepalen of een hond waarschijnlijk hondsdolheid heeft op basis van de symptomen, het gedrag en de waarschijnlijkheid dat hij is gebeten door een ander besmet dier. De enige klinische test die kan worden uitgevoerd, is echter een directe fluorescentietest. Dit vereist het testen van delen van het hersenweefsel, die alleen kunnen worden verzameld en getest bij een overleden dier.
Wat gebeurt er als een hond met hondsdolheid je likt?
Het virus wordt overgedragen van speeksel naar de bloedbaan of het slijmvlies. Beten zijn de meest voorkomende vorm van verspreiding van de ziekte, maar als een hond met hondsdolheid je likt en het speeksel in een open wond of in het slijmvlies van je ogen, neus of mond komt, zal dit ook de ziekte overdragen.
Conclusie
Rabiës is een oud virus en er zijn geschreven verslagen van vóór 2000 voor Christus, toen Babyloniërs gedwongen werden een boete te betalen als hun hond een ander dier of een andere persoon het rabiësvirus gaf.
Hoewel geneeskunde en wetenschap sindsdien een lange weg hebben afgelegd, is er nog steeds geen remedie voor het virus. Vaccinaties die bescherming bieden tegen hondsdolheid bestaan echter wel, en in sommige landen in de wereld is de ziekte uitgeroeid. Helaas sterft een hond met hondsdolheid bijna altijd als gevolg van het virus en moet een hondsdolle hond zo snel mogelijk in quarantaine worden geplaatst om verdere verspreiding van de aandoening te voorkomen.
