Zicht is het meest ontwikkelde zintuig bij kippen, zoals ook bij veel vogels het geval is. Met zijn ogen aan weerszijden van de kop geplaatst, heeft de kip overwegend monoculair zicht, behalve een klein gebied voor de snavel, dat binoculair is en hem in staat stelt om met grote precisie reliëf en afstand waar te nemen.
Maar ondanks alles is het zicht van kippen niet perfect:ze zien extreem slecht in het donker! Laten we eens kijken naar de redenen voor dit slechte nachtzicht en enkele andere interessante feiten over het gezichtsvermogen van kippen.
Waarom zien kippen slecht in het donker?
Het netvlies van gewervelde dieren, zoals vogels en zoogdieren, bevat fotoreceptorcellen die kegeltjes en staafjes worden genoemd: deze zijn respectievelijk verantwoordelijk voor dag- en nachtzicht. De staven zijn dus nodig voor nachtzicht en detecteren geen kleuren. Wat hen betreft, de kegels maken het mogelijk om de kleuren te onderscheiden en de details van de objecten waar te nemen.
Kegels vormen 5% van alle fotoreceptoren bij mensen en slechts 3% bij muizen, maar bij vogelsoorten, zoals kippen, zijn er meer kegeltjes dan staafjes. Dit verklaart waarom kippen niet goed kunnen zien in het donker: ze hebben niet genoeg hengels.
Wetenschappers geloven dat een voorouder van zoogdieren een geavanceerd visueel systeem had ontwikkeld, maar dat dit vermogen verloren ging tijdens een deel van de evolutie van zoogdieren, mogelijk in een periode waarin zoogdieren voornamelijk nachtdieren waren. Ze geloven dat nachtelijk gedrag de groeiende behoefte aan een betere kleurperceptie en gezichtsscherpte onderdrukte, wat uiteindelijk leidde tot het verlies van kegeltjes.
Maar in het geval van vogels, zoals kippen, is hun zicht anders geëvolueerd.
Inderdaad, kippen hebben nooit een nachtelijke voorouder gehad omdat ze evolueerden na de tijd van de dinosaurussen. Ze gingen rechtstreeks van dinosaurussen naar kippen en hadden nooit een goed nachtzicht nodig om aan roofdieren te ontsnappen.
Kortom, onze nachtelijke voorouders maakten voornamelijk gebruik van de gevoeligheid van de staafjes ten koste van het kleurenzien. De evolutie van kippen heeft het tegenovergestelde gedaan.
Hebben alle vogels slecht nachtzicht?
De meeste vogels hebben een slecht nachtzicht, behalve uilen, nachtzwaluwen en houtsnippen, evenals enkele haviken en andere roofvogels. Bovendien hebben de meeste voor kippen gevaarlijke zoogdieren in ieder geval goed of zelfs uitstekend nachtzicht. Daarom hebben kippen een aanzienlijk nadeel als de zon ondergaat, vandaar het belang om uw kippen 's nachts niet vrij rond te laten lopen in uw achtertuin!
Kunnen kippen kleuren zien?
De kip heeft vier soorten kegeltjes in het netvlies van het oog in plaats van drie bij mensen. Daarom wordt gezegd dat de kip tetrachromatisch is, terwijl mensen trichromatisch zijn. Maar het betekent vooral dat kippen kleuren anders zien.
Dus, net als mensen, hebben kippen in hun ogen de drie soorten kegeltjes die nodig zijn om kleuren te vormen: rood, geel en blauw. Dit zijn de drie primaire kleuren: je krijgt alle kleuren die je maar kunt bedenken door ze te mengen.
Maar kippen hebben ook kegeltjes die gevoelig zijn voor ultraviolet licht. Zo gaat het licht dat het netvlies van de kippen bereikt ook door gekleurde microdruppeltjes olie heen. Ze vergroten het aantal kleuren dat de kippen kunnen onderscheiden verder door te fungeren als filters voor de overeenkomstige kleuren.
Een kip kan bijvoorbeeld UV-zicht gebruiken om te zien welke van haar kuikens het gezondst zijn: groeiende veren reflecteren UV beter, zodat ze weten welke kuikens het krachtigst zijn en daarom als prioriteit voor hen zullen zorgen.
Hoe verhoudt de visie van kippen zich tot die van mensen?
De netvliezen van kippen en mensen zijn beide rijk aan kegeltjes, wat het belang van kleurwaarneming bij beide soorten aantoont. Maar bij kippen manifesteert dit zich als een verhouding van drie kegeltjes tot twee staafjes, terwijl het menselijke netvlies een kegel-tot-staafverhouding vertoont van één kegeltje tot 20 staafjes, en daarom hebben we een beter nachtzicht dan kippen.
Bovendien worden de ogen van de kip beschermd door twee horizontale oogleden, net als die van de mens. Ze hebben echter een dun en bijna transparant derde ooglid, het knipmembraan genoemd. Dit schuift heen en weer, beschermt het oog en verdeelt traanafscheiding.
Leuk weetje: Als je ooit kippen hebt zien lopen, is het je waarschijnlijk opgevallen dat hun manier van lopen een beetje eigenaardig is en dat hun hoofden in een pendelbeweging zwaaien. Om goed te kunnen zien, moet de kip tijdens het bewegen zijn kop zo lang mogelijk gefixeerd houden: de kop blijft gefixeerd terwijl het lichaam naar voren beweegt, dan werpt hij zich naar voren terwijl het lichaam niet beweegt, en blijft dan gefixeerd terwijl het lichaam beweegt naar voren, enz. Dit wordt de optokinetische reflex genoemd: de onbeweeglijkheid van de blik compenseert de wazigheid die gepaard gaat met beweging.
Tot slot heeft het kuiken zeer gevoelige fotoreceptoren diep in de hersenen die voortdurend de duur van de fotoperiode analyseren en een essentiële rol spelen bij het in gang zetten van fysiologische cycli, zoals leggen, vervellen en broeden.
Laatste gedachten
Kippen zien kleuren beter dan wij, maar ze zijn niet verwend met hun nachtzicht. Hun evolutie vanaf de tijd van de dinosaurussen betekende dat ze nooit goed hoefden te zien in het donker, waardoor ze een gemakkelijke prooi waren voor hun nachtelijke roofdieren. Daarom hebben ze hun menselijke verzorgers nodig om hen in het donker te beschermen!
