Of het nu uit nieuwsgierigheid is of omdat je op een plek woont waar veel coyotes zijn, misschien vind je het nuttig en interessant om de verschillen te kennen tussen de sporen van deze hondachtigen en die van hun naaste neven, honden.
Zo kun je bepalen of de sporen die je ziet die van een coyote zijn en niet van een hond, samen met andere algemene tips om de twee soorten uit elkaar te houden.
Goed om te weten: Je hoeft geen expert te zijn om coyotes of honden te herkennen aan hun sporen! Coyotes hebben de neiging om veel aanwijzingen achter te laten die zelfs beginnende trackers met succes kunnen ontcijferen. In de winter is het echter meestal gemakkelijker om dierensporen te vinden en te identificeren, omdat verse sneeuw een soort "canvas" vormt. Dat gezegd hebbende, zouden de volgende tips ook moeten helpen als je sporen in de modder vindt.
De 4 belangrijkste manieren om honden- en coyotesporen uit elkaar te houden
1. Vorm van afdrukken
Als de ruimte tussen de vingers en de kussentjes (de interdigitale ruimte genoemd) X-vormig is, wat betekent dat je er een "X" doorheen kunt trekken, is het hoogstwaarschijnlijk een hondenafdruk. De pootafdrukken van coyotes zijn ovaal van vorm en hun tenen zijn allemaal uitgelijnd en naar voren gericht.
Hoewel hondenafdrukken per soort verschillen, hebben ze over het algemeen een ronde vorm en wijd uitlopende tenen.
2. Grootte van afdrukken
Coyote-afdrukken zijn doorgaans 2,5 tot 3,5 inch lang, terwijl hondensporen van gemiddelde grootte breder zijn en zich in verschillende richtingen uitstrekken.
3. Klauwen
De klauwen van hoektanden zijn zichtbaar in de afdrukken die ze achterlaten omdat hun klauwen niet intrekbaar zijn. Honden hebben meestal grote klauwen met afgeronde punten. Coyotes daarentegen hebben dunne, scherpe klauwen. Overigens zul je op de meeste kattenafdrukken geen klauwen vinden, omdat ze intrekbaar zijn.
4. Pas
Coyotes hebben een grote pas en lijnen hun voor- en achterpoten uit tijdens het lopen, wat doet denken aan de gracieuze manier van lopen van katten. Honden lopen grilliger en volgen geen bepaald patroon.
Met andere woorden, coyotes hebben de neiging om in een rechte lijn te lopen om energie te besparen, terwijl honden er niet om geven en dwalen waar ze maar willen.
Aanvullende tips om honden en coyotes uit elkaar te houden
Als je het dier niet kunt identificeren omdat de sporen oud of beschadigd zijn, zoek dan naar andere tekens. Scats kunnen bijvoorbeeld een uitstekende indicator zijn van het soort dieren in het wild dat rondzwierft. Als je in de verte een dier ziet dat vaag op een hond (of een wolf!) lijkt, let dan op de volgende elementen.
1. Scats
Als je geen coyotes ziet, zoek dan naar hun uitwerpselen. Ze hebben meestal een diameter van minder dan 1 inch en kunnen aan één uiteinde taps toelopen. De grootte en consistentie van coyote-uitwerpselen variëren echter afhankelijk van hun dieet. Ze bevatten meestal haren, bessen en botfragmenten van hun prooi.
De grootte van hondenuitwerpselen kan ook variëren, afhankelijk van ras en dieet, maar ze hebben vaak geen taps toelopend uiteinde. Gezonde hondenuitwerpselen zien er over het algemeen uniform uit vanwege de consistentie van commercieel hondenvoer.
2. Maat
Coyotes zijn over het algemeen slanker en kleiner dan middelgrote honden. Een mannelijke coyote weegt tussen de 20 en 50 pond, terwijl een Duitse herder 90 pond kan bereiken. Coyotes zijn echter veel langer dan honden: ze kunnen tot 37 inch meten van snuit tot staart. Ter vergelijking: een Siberische Husky is zelden langer dan 30 inch.
3. Oren en snuiten
De oren van coyotes zijn puntig en rechtopstaand, vergelijkbaar met die van een Duitse herder, maar dunner. De bovenkant van hun snuit en voorhoofd vormen daarentegen een min of meer ononderbroken lijn, in tegenstelling tot de meeste gedomesticeerde honden.
4. Oogkleur en -vorm
Coyotes hebben licht amandelvormige gele ogen met zwarte, ronde pupillen, waardoor ze een karakteristieke sluwe uitstraling krijgen. De kleuren van hondenogen daarentegen lopen sterk uiteen, van hemelsblauw tot diepzwart en verschillende tinten bruin.
5. Voeten en Klauwen
De voeten van coyotes zijn langwerpiger dan die van honden van vergelijkbare grootte. Ze hebben ook vier vingers en niet-intrekbare klauwen, in tegenstelling tot katten.
6. Bont
De lange, zachte vacht van coyotes is meestal geelbruin, donkerder op de onderste helft van hun rug en bezaaid met haren met zwarte punten. De nek is massief en bossig, terwijl de rest van het lichaam dunner lijkt. Interessant is dat de kleur van de vacht van coyotes per seizoen verandert om een betere camouflage in de omgeving mogelijk te maken: het is donker in de zomer en bleek in de winter.
De vacht van honden varieert sterk, afhankelijk van het ras, maar het komt zelden voor dat de kleur in de loop van de seizoenen verandert.
7. Staart
Coyotes hebben lange, geelbruine en borstelige staarten die bovenop donkerder zijn. Ook is het puntje van hun staart bijna altijd zwart. Een ander kenmerk dat helpt coyotes van honden te onderscheiden, is de positie van de staart tijdens het rennen: coyotes rennen met hun staart naar beneden, terwijl honden normaal gesproken hun staart omhoog houden.
8. Snelheid en behendigheid
Coyotes zijn begiftigd met opmerkelijk uithoudingsvermogen, flexibiliteit en snelheid. Ze rennen met een gemiddelde snelheid van 25 mph en kunnen pieken bereiken van 43 mph. Alleen de Greyhounds konden ze vangen, maar coyotes zijn sluw en slagen er vaak in om hun achtervolgers te ontwijken.
9. Oproepen en vocalisaties
Coyotes hebben een breed scala aan oproepen en vocalisaties. Ze kunnen blaffen als honden, maar hun geluiden zijn meestal hoger en doordringender. Coyotes kunnen ook gillen, grommen, huilen, kreunen en schreeuwen. Ze zijn op elk uur van de dag en nacht te horen, maar schemering en zonsopgang zijn normaal gesproken hun favoriete tijden om een indrukwekkend concert van gehuil te geven, vooral als er meerdere soortgenoten in hetzelfde gebied zijn!
Samenvatting van de belangrijkste verschillen tussen honden en coyotes
| Coyote (Canis latrans) | Middelgrote hondenras (Canis lupus familiaris) |
| Tracks: Ovaalvormig, tenen naar voren gericht, dunne en scherpe klauwafdrukken | Tracks: Gespreide tenen, grote klauwen met afgeronde uiteinden |
| Gezicht: Smal en puntig; klein neuskussen | Gezicht: Groot en wigvormig; vierkant neuskussen |
| Oren: Lang en puntig | Oren: Puntig, recht en symmetrisch |
| Ogen: Geel en amandelvormig | Ogen: Donker en amandelvormig |
| Staart: Bossig met een zwarte punt | Staart: Lang en bossig |
| Schouderhoogte: 21 tot 24 inch | Schouderhoogte: 24 tot 26 inch |
| Lengte: Tot 37 inch (neus tot staartpunt) | Lengte: 22 tot 26 inch (neus tot staartpunt) |
| Gewicht: 20–50 pond | Gewicht: 65–90 pond |
| Vacht: Grijs of roodbruin, grijs | Vacht: Varieert, hoewel typisch zwart en bruin |
Kanttekening: De Duitse herder wordt hier als voorbeeld gebruikt omdat ze een aantal kenmerken gemeen hebben met coyotes.
Wat te doen als je een coyote ziet
De meeste coyotes zijn bang voor mensen en vormen over het algemeen geen gevaar voor uw veiligheid, op voorwaarde dat u enkele voorzorgsmaatregelen neemt. Coyotes kunnen honden echter als een bedreiging of potentiële prooi zien, afhankelijk van de grootte van uw pup.
Hier zijn een paar tips als je een coyote in het wild tegenkomt:
- Houd je hond altijd aangelijnd in gebieden met wilde dieren.
- Blijf op open paden en paden.
- Raak niet in paniek als je een coyote ziet, maar blijf alert.
- Als de coyote je nadert, geef hem dan voldoende ruimte om te ontsnappen.
- Laat je hond geen interactie hebben met het dier.
- Loop langzaam weg en vermijd de coyote de rug toe te keren. Houd er altijd oogcontact mee.
- Voer nooit coyotes (of andere dieren in het wild trouwens). Hun leven en uw veiligheid zijn afhankelijk van coyotes die van nature achterdochtig blijven tegenover mensen.
Conclusie
Coyotes komen overal in Noord-Amerika voor in stedelijke en landelijke gebieden. Ze vormen zelden een gevaar voor mensen, maar ze kunnen een bedreiging vormen voor uw huisdier, vooral als uw hond klein is en niet zo assertief. Het is in ieder geval nuttig om de sporen van coyotes te onderscheiden van die van honden en om de belangrijkste verschillen tussen deze twee soorten hondachtigen te kennen, uit voorzorg of gewoon uit nieuwsgierigheid.
