Stel je voor dat je een lekkere latte nipt op een knusse stoel in een prachtig, gastvrij café. Je drankje is op de perfecte temperatuur en het schuim heeft de juiste consistentie. De stoel knikt lichtjes onder uw gewicht, net genoeg om u in een geruststellende knuffel te omhullen. De katten geven je kopstoten en smeken om een huisdier om je versgebakken, boterachtige kaneelbroodje te proeven.
Wacht, katten? In een coffeeshop?
Ja. Katten, cafeïne en desserts kunnen eindelijk naast elkaar bestaan als je een kattencafé bezoekt. Het is moeilijk om de aantrekkingskracht niet te zien van een etablissement dat draait om het concept van katten knuffelen en koffie drinken, maar wat maakte kattencafés zo'n populair bedrijfsmodel?Het succes van kattencafés is over het algemeen te danken aan de voordelen die mensen ervaren als ze in de buurt van katten zijn, vooral degenen die er geen thuis kunnen hebben.
Blijf lezen om meer te weten te komen over de geschiedenis van deze op katten gerichte coffeeshops en ontdek waarom ze zo'n hit zijn.
Wanneer zijn kattencafés begonnen?
Het eerste kattencafé, Cat Flower Garden, werd geopend in Taipei, Taiwan, in 1998. Maar het concept van kattencafés kwam pas echt tot bloei toen de op katten gerichte eetgelegenheden Japan bereikten.
Het eerste kattencafé in Japan - Neko no Jikan (Cat's Time) - opende in 2004 in Osaka. Tokyo's eerste kattenwinkel - Neko no mise (Cat's Store) - opende het volgende jaar. Het was echter na 2005 dat de populariteit van cafés in het land echt explodeerde. In de komende vijf jaar zijn er 79 geopend in heel Japan.
De Verenigde Staten kregen hun eerste kattencafé pas in oktober 2014 in Oakland, Californië.
Waarom zijn kattencafés zo populair geworden?
De explosie van kattencafés in Japan kan aan veel factoren te wijten zijn.
De populariteit van het kattencafé-bedrijfsmodel zou kunnen worden gekoppeld aan de Japanse iyashi (genezende) boom. Iyashi is een label voor dingen die psychologisch en fysiek rustgevend, ontspannend en therapeutisch zijn. De Japanners ontdekten dat ze aan het einde van een lange dag bij een kattencafé konden stoppen om uit te rusten en te ontspannen.
Bovendien hebben Japanse burgers vaak niet de tijd, ruimte of ervaring om voor huisdieren te zorgen. Cafés bieden de ervaring van het bezoeken en spelen met dieren zonder de financiële verplichting, verantwoordelijkheid of het gedoe van het bezitten van een huisdier.
Een andere mogelijke reden voor de populariteit van kattencafés is de verbetering van de geestelijke gezondheid die kan optreden wanneer mensen in de buurt van dieren zijn. Uit onderzoek blijkt dat bijna ¾ van de eigenaren van gezelschapsdieren aangeeft een betere geestelijke gezondheid te hebben door het houden van huisdieren1Bovendien kan zelfs één speel- of aaisessie met een kat stress, angst en zelfs bloeddruk verminderen2
Japanse versus Noord-Amerikaanse kattencafés
Hoewel Japan een voorsprong van tien jaar heeft op het gebied van kattencafés, zijn de VS bezig met een inhaalslag. Op het moment van schrijven zijn er meer dan 125 cafés in Amerika, tegenover 150 in Japan.
Het concept van kattencafés verschilt tussen de twee landen.
Het hebben van een huisdier wordt in veel delen van Japan als een luxe beschouwd. Veel mensen wonen in appartementen, waarvan de meeste niet huisdiervriendelijk zijn. Het concept van deze cafés is om de bezoekers de kans te geven contact te maken met een kat, aangezien ze er zelf geen kunnen hebben.
Er zijn ook talloze soorten kattencafés in heel Japan. Sommige huisvesten alleen specifieke soorten katten, zoals zeldzame rassen, zwarte katten of de altijd populaire dikke katten.
In Noord-Amerika richten kattencafés zich echter sterk op adoptie. Ze werken vaak samen met een plaatselijk dierenasiel om bezoekers de kans te geven de katten te adopteren waarmee ze in het etablissement omgaan.
Sommige cafés in Noord-Amerika richten zich ook alleen op bepaalde soorten katten. Het Siberian Cat Café in Chelsea, Quebec, heeft bijvoorbeeld alleen Siberische katten. Dit maakt het anders dan elk ander kattencafé ter wereld, omdat het hypoallergeen is.
Hoe werken kattencafés?
De werking van het kattencafé zal enigszins verschillen van etablissement tot etablissement.
De meeste cafés werken op uurbasis en brengen klanten in rekening voor elk uur dat ze met de katten doorbrengen.
Sommige hebben twee aparte ruimtes: een waar ze eten en drinken kunnen serveren en de andere waar de katten zijn. Afhankelijk van de wetten in het gebied, kunnen ze soms eten serveren in hetzelfde gebied als de huisdieren. Sommige etablissementen hebben zelfs een drankvergunning om cocktails en bier aan hun klanten te serveren.
Zijn kattencafés veilig voor katten?
De meeste goed gerunde kattencafés bieden de kattenbewoners een gezellig en liefdevol thuis. Dit geldt echter niet voor alle vestigingen.
De overdracht van ziekten is een van de grootste problemen bij het huisvesten van zoveel dieren onder één dak. Een studie wees uit dat sommige katten die in Japanse kattencafés woonden positief testten op een inwendige parasiet die bekend staat als Giardia duodenalis. Deze parasiet is besmettelijk tussen katten en kan zelfs op mensen overgaan.
Er is ook de zorg dat de katten in de problemen kunnen komen als de werknemers aan het eind van de dag naar huis gaan. Zonder menselijke scheidsrechter om gevechten te stoppen, lopen de inwonende katten het risico op verwondingen.
Laatste gedachten
Kattencafés zijn wereldwijd een hit en lijken niet te vertragen. Het is niet moeilijk om te zien hoe een bedrijfsmodel rond katten allesbehalve een succes kan zijn.
Iedereen zou wel eens een kleine harige vriend in hun leven willen hebben. Maar helaas is het bezit van huisdieren niet voor iedereen realistisch. Als je huidige levensstijl het niet toelaat om een huisdier te hebben, zijn kattencafés de perfecte middenweg.
