Met hun slappe oren, grote, gevoelvolle ogen en luxueuze vacht zijn Cocker Spaniels algemeen beschouwd als liefdevolle en vriendelijke honden. Helaas blijkt uit onderzoek uit Spanje dat de cockerspaniël mogelijk agressiever is dan andere honden.
Laten we de gegevens verder onderzoeken om een beter idee te krijgen van het onderzoek rond Cocker Spaniel-agressie en wat het betekent voor het ras.
De meest agressieve hondenrassen ter wereld?
In 2009 voerden onderzoekers van de School of Veterinary Medicine van de Autonome Universiteit van Barcelona een onderzoek uit met gegevens van meer dan 1.000 gevallen van agressie door honden die tussen 1998 en 2006 waren geregistreerd.1
Van die gevallen scoorden Engelse Cocker Spaniels het hoogst, gevolgd door Rottweilers, Boxers, Yorkshire Terriers en Duitse herders. De hoofdauteur van het onderzoek en haar team ontdekten dat cockerspaniëls eerder geneigd zijn agressief te handelen tegenover hun eigenaars en vreemden. Omgekeerd waren de andere rassen die agressie vertoonden eerder geneigd zich agressief te gedragen tegenover andere honden dan tegenover mensen.
Het onderzoek gaat ook dieper. Van de Cocker Spaniels bleken reuen en Spaniels met een gouden kleur het meest agressief. De connectie met de vachtkleur heeft te maken met het vachtpigment, dat een biochemisch pad deelt met dopamine en andere hersenchemicaliën die agressief gedrag beheersen.
Eerder onderzoek bracht soortgelijke bevindingen aan het licht bij mannelijke en gouden cockerspaniëls, maar dit is misschien niet het hele verhaal.
Zijn cockerspaniëls gewoon agressief?
Niet helemaal. De auteurs van het onderzoek maakten duidelijk dat de verantwoordelijkheid voor agressie in de meeste gevallen ligt bij de eigenaren die hun honden niet goed hebben opgevoed. Ze ontdekten dat 40% van de agressie bij honden te maken heeft met slecht leiderschap van de kant van de eigenaren en een gebrek aan elementaire gehoorzaamheidstraining.
Onderzoekers merkten op dat de prevalentie van Cocker Spaniels natuurlijk de kans vergroot op niet alleen agressief gedrag, maar ook op gemelde incidenten. Er zijn ook enkele verschillen in de genetische en omgevingsfactoren, vooral als deze honden worden gefokt zonder rekening te houden met temperament.2
Tot slot kunnen cockerspaniëls gevoelig zijn voor enkele van de agressieproblemen die andere kleine, onschuldig ogende rassen zijn,3zoals chihuahua's en yorkies. Mensen onderschatten eerder een speelgoedras dan een Rottweiler of een Duitse herder, wat kan leiden tot meer lakse training, minder grenzen en mogelijke gedragsproblemen die escaleren tot agressie.
Wat is woedesyndroom?
Rage-syndroom is een aandoening die vaak wordt toegeschreven aan de Engelse cocker-spaniël, hoewel het ook bij andere rassen kan voorkomen. Deze aandoening is een genetische aandoening die uitbarstingen van intense agressie omvat die niet uitgelokt lijken.
Typisch zullen honden met woedesyndroom plotseling bevriezen, staren of bijten in situaties die niet dramatisch of intens lijken. Deze uitbarstingen komen vaak voor bij overigens volgzame honden, en ze lijken zich het gedrag daarna niet meer te herinneren.
Rage-syndroom is zeldzaam, zelfs bij het spaniëlras. Het komt vaker voor bij effen en donkerder gekleurde Cocker Spaniels dan hun tegenhangers, en de meeste gevallen komen voor bij massief gouden en zwarte Spaniels. Mannen vertonen ook vaker het woedesyndroom.
Amerikaanse cockerspaniël versus Engelse cockerspaniël
De Amerikaanse cocker-spaniël en de Engelse cocker-spaniël zijn vergelijkbare rassen en behoren tot de meest populaire in Amerika. Hoewel ze dezelfde vroege geschiedenis delen, zijn het twee onderscheidende rassen.
In de VS is "Cocker Spaniel" een allesomvattende term die van toepassing kan zijn op de drie variëteiten Spaniels. Maar voor de meeste mensen is de cockerspaniël eigenlijk de Amerikaanse cockerspaniël.
Deze twee rassen hebben een vergelijkbare geschiedenis, afstamming, uiterlijk, capaciteiten en persoonlijkheden, maar het is belangrijk op te merken dat de agressiestudies specifiek waren voor de Engelse Cocker Spaniel. Het is niet bekend of de Amerikaanse cocker-spaniël hetzelfde mogelijke agressie- of woedesyndroom vertoont als de Engelse variant, maar het huidige bewijs suggereert dit niet.
Laatste gedachte: het trainen van de cocker-spaniël is essentieel
Hoewel de Cocker Spaniël niet uitblinkt in deze onderzoeken, betekent dat niet dat het ras zelf inherent gevaarlijk is. Zoals opgemerkt door de onderzoekers, zijn er andere factoren in het spel die mogelijk hebben bijgedragen aan de agressie die wordt waargenomen bij de Engelse cocker-spaniëls. De kleurverbinding moet mogelijk meer worden onderzocht, maar zowel de onderzoekers als fans van het ras merken op dat de Cocker Spaniel een typisch aanhankelijk en loyaal ras is met de juiste socialisatie en training.
