Honden en katten zijn de populairste gezelschapsdieren ter wereld, maar kleine dieren zoals hamsters en egels zijn ook uitstekende huisdieren. In tegenstelling tot actieve honden- en kattenrassen die veel ruimte nodig hebben, kunnen kleine huisdieren in vrijwel elk huis leven met een geschikte kooi. Hamsters en egels zijn ideaal voor eigenaren van gezelschapsdieren die de voorkeur geven aan rustige dieren met minder kosten in verband met voedsel, dierenartszorg of voorraden. Beide wezens hebben een korte levensduur, maar ze genieten van interactie met menselijke verzorgers wanneer ze kort na de geboorte aan hen worden voorgesteld. Hoewel ze overeenkomsten hebben, zijn de hamster en de egel niet aan elkaar verwant.
Hamsters zijn verwant aan knaagdieren (muizen, ratten) in de Rodentia-orde, en egels zijn naaste verwanten van spitsmuizen en mollen in de Eulipotphla-orde. Of je nu op zoek bent naar een klein huisdier dat geschikt is voor een gezin of een dier nodig hebt dat minimale zorg nodig heeft, we zullen de kenmerken van elk wezen onderzoeken om je te helpen bij het nemen van beslissingen.
Visuele verschillen
In één oogopslag
Hamster
- Herkomst: Syrië
- Grootte: 15 cm lang
- Levensduur: 2 jaar of minder
- Gedomesticeerd?: Ja
Egel
- Herkomst: West-Europa
- Grootte: 15-20 cm lang
- Levensduur: Tot 5 jaar
- Gedomesticeerd?: Ja
Hamsteroverzicht
Hoewel hamsters standaard aanwezig zijn in klaslokalen en kinderkamers, was het zoogdier pas in de jaren 40 verkrijgbaar als huisdier in Noord-Amerika. In 1930 reisde de bioloog Israel Aharoni naar Syrië om een zeldzaam gouden knaagdier te vinden dat eerdere ontdekkingsreizigers hadden genoemd. Nadat Aharoni een kolonie van 11 hamsters had meegenomen naar zijn laboratorium in Jeruselum, was hij verrast toen 2 van de hamsters paren en hun nakomelingen de basis werden van de huisdierhamsterindustrie.
Kenmerken en uiterlijk
Hoewel sommige soorten hamsters agressief kunnen zijn en ongeschikt als huisdier, is de goudhamster, ook wel bekend als de Syrische hamster, een volgzaam wezen dat tam is in de buurt van mensen. Ze worden meestal niet langer dan 15 cm en hun lichtbruine vacht vervaagt tot wit of grijs aan hun onderkant. Ze hebben grote oren, een korte staart, een stompe snuit en kleine ogen. Hamsters zijn nachtdieren die 's nachts het meest actief zijn. Als ze als huisdier worden gehouden, brengen ze vaak meerdere uren door met rennen op hun loopwielen. Overdag slapen hamsters het grootste deel van de tijd, maar ze worden vaak wakker om een paar minuten in het wiel te rennen of uit de waterfles te drinken.
Hamsters worden zelden langer dan 2 of 3 jaar, maar de korte levensduur van het knaagdier contrasteert met zijn indrukwekkende vruchtbaarheidscijfers. Vrouwtjes kunnen tijdens hun leven twee tot drie liter krijgen met 4 tot 10 baby's per worp. Vrouwtjes bevallen alleen tijdens het eerste jaar van hun leven, maar hun nakomelingen worden seksueel actief als ze nog maar een maand oud zijn. Wanneer ze worden belaagd door haviken, slangen en andere roofdieren in het wild, kunnen hamsters na het paren hun populatie snel vergroten.
Vrouwen hebben een korte draagtijd die slechts 16 dagen duurt, maar sommige van hun nakomelingen zullen het waarschijnlijk niet overleven. In het wild en in gevangenschap consumeren moeders een deel van hun baby's. In het wild hebben moeders misschien een instinct om het zwerfvuil te verkleinen als er niet genoeg voedsel is, maar het is onduidelijk waarom hamsters of laboratoriummonsters hun kroost kannibaliseren. Vanwege dit gedrag kunnen ouders van huisdieren die van plan zijn hun kinderen een hamsterpaar te geven, overwegen om er slechts één als huisdier te nemen.
Toepassingen
Hamsters zijn populaire huisdieren, maar ze worden ook veel gebruikt in laboratoriumexperimenten. Ze zijn vatbaar voor enkele van dezelfde medische aandoeningen zoals obesitas en kanker als mensen. Nadat Dr. Aharoni en zijn team het originele nest van de Syrische hamster hadden bestudeerd, erkenden ze de voordelen van het gebruik van het dier om ziekten bij de mens te bestuderen, en ze exporteerden de nakomelingen naar landen over de hele wereld. Hamsters zijn ongrijpbaar in het wild, maar hun populatie wordt in stand gehouden door fokkers die ze verkopen als huisdier en proefdier.
Egel Overzicht
Van de 23 soorten egels is de Afrikaanse dwergegel, of viertenige egel, het kleinste ras en wordt het meest verkocht als huisdier. Ze overleven in de wildernis van Europa, Afrika en Azië, maar in de jaren negentig kwamen ze beschikbaar als huisdier in Noord-Amerika. Inwoners van Pennsylvania, Hawaï, Georgia en Californië kunnen echter niet legaal een egel als huisdier bezitten. Voordat je een Afrikaanse pygmee koopt, moet je de exotische dierenwetten van je staat controleren.
Kenmerken en uiterlijk
Hoewel ze typisch gezichten met een kap hebben zoals wasberen, hebben sommige pygmeeën witte gezichten. Ze hebben kleine zwarte ogen en een kleine neus die constant trilt en geuren onderzoekt. Misschien wel het meest herkenbare kenmerk van het dier zijn de stekels. Ze zijn veel korter dan de stekels van een stekelvarken en ze hebben geen weerhaken. Als de egel bang is, rolt hij zich op tot een bal met zijn stekels alle kanten op. Eigenaren van gezelschapsdieren moeten altijd voorkomen dat ze een bange egel hanteren om verwondingen te voorkomen. Zelfs als het wezen ontspannen is, moet je oppassen dat je de stekels niet in de tegenovergestelde richting van de groei aait. Egels zijn geen knuffelige huisdieren die graag geaaid worden, maar ze warmen op voor mensen als ze goed worden gevoed en geoefend.
In een natuurlijke omgeving leggen egels tot wel 2 kilometer per nacht af op zoek naar voedsel. De naam komt van de voorliefde van het dier voor het maken van snuivende geluiden wanneer het in de wortels van kleine planten en heggen graaft om voedsel te vinden. Als huisdier kunnen ze commercieel huisdiervoer krijgen dat is ontworpen voor egels, meelwormen en krekels. Wilde egels overleven meestal van insecten, maar ze eten ook kleine reptielen en eieren. In Groot-Brittannië is de veel grotere Europese egel een nachtelijke bezoeker van veel achtertuintuinen.
Hoewel hun populaties hebben geleden onder overontwikkeling en de omzetting van weilanden in commerciële boerderijen, zijn de Britse wilde egels nu een beschermde soort die geadopteerde wilde huisdieren zijn geworden van bezorgde huiseigenaren. Tuinders bouwen kleine hutten voor de egels om in de winter leefgebieden te bouwen. Omdat het echter solitaire dieren zijn, is er meer dan één hut nodig voor meerdere dieren om conflicten te voorkomen.
Toepassingen
Egels worden gefokt als exotische huisdieren, maar in sommige regio's van het Midden-Oosten worden ze ook gebruikt als vleesbron. In Marokko kun je egels vinden die door herboristen op open markten worden verkocht. De dieren worden gebruikt in traditionele medicijnen die beweren aambeien, tuberculose en klierziekte te bestrijden.
Wat zijn de verschillen tussen hamsters en egels?
Hamsters en egels zijn ideale huisdieren voor mensen die de voorkeur geven aan nachtdieren die niet hunkeren naar constante interactie met mensen. Hoewel ze enkele overeenkomsten hebben, kunnen hun verschillen je helpen beslissen welk huisdier het beste bij je past.
Zorgvereisten
Als je op zoek bent naar een huisdier dat minimale verzorging nodig heeft, zul je waarschijnlijk gelukkiger zijn met een hamster. Hun levensduur is half zo lang als die van een egel, maar eten, de kooi schoonmaken en spelen met het kleine knaagdier is alles wat je hoeft te doen om een hamster gezond te houden. Egels hebben een gevarieerder dieet nodig met levende insecten, en hun kooi en benodigdheden kosten meer dan de uitrusting van een hamster.
Kindvriendelijkheid
Egels kunnen leren vriendelijk te zijn voor kinderen, maar ze hebben tijd nodig om op te warmen voor volwassenen en kinderen. Hamsters zijn kindvriendelijker en uw kind hoeft zich geen zorgen te maken over verwondingen door scherpe stekels van een hamster.
Welk ras past bij jou?
Hamsters en egels zijn geweldige dieren, maar welk huisdier past bij jou? Egels hebben meer geduld en zorg nodig bij het omgaan met de wezens, maar ze zijn exotischer en leuker dan hamsters. Hamsters zijn meer geschikt voor jonge kinderen, maar oudere kinderen zullen het unieke gedrag en de langere levensduur van de egel waarderen. Beide dieren zijn uitstekend geschikt voor gezinnen, en 's nachts kan een gezin urenlang kijken naar de nachtelijke grappen van hun huisdier.
