Er zijn maar weinig dingen leuker dan een kat in kattenkruid te zien rondrollen en het volgende halfuur te besteden aan het uitslapen of spelen alsof al hun speelgoed iets nieuws en interessants is. Als je je kat dwaas ziet doen in de aanwezigheid van kattenkruid, heb je je misschien afgevraagd wat het precies is met kattenkruid dat ervoor zorgt dat katten zich zo gedragen. Immers, als je een bosje basilicum op de vloer morst, is het zeer onwaarschijnlijk dat je kat zich zal gedragen zoals hij doet als er kattenkruid bij betrokken is. Wat maakt kattenkruid zo speciaal voor katten? Het simpele antwoord is datcatnip euforie veroorzaakt bij katten.
Waarom houden katten van kattenkruid?
De werkzame stof in kattenkruid is een chemische stof genaamd nepetalacton, die om een aantal redenen gevolgen heeft voor katten. De belangrijkste reden is dat nepetalacton vergelijkbaar is met feromonen die door katten worden afgegeven wanneer ze klaar zijn om te fokken, waardoor kattenkruid katten seksueel stimuleert en leidt tot een algeheel gevoel van euforie. Dit effect is misschien minder uitgesproken bij katten die gesteriliseerd of gecastreerd zijn, maar dat is niet altijd het geval. Kattenkruid heeft zelfs een opmerkelijk effect op ongeveer tweederde van de katten, ongeacht of ze intact zijn of niet.
Interessant genoeg zijn huiskatten niet de enige katten die van kattenkruid houden. Grote katten zoals jaguars, tijgers en bobcats lijken ook van kattenkruid te houden. Hoewel ze misschien genieten van de feromoon-nabootsende kwaliteit van kattenkruid, zijn er ook twee belangrijke evolutionaire redenen waarom katten zo dol zijn op kattenkruid, en vooral waarom ze het heerlijk vinden om in kattenkruid te rollen. Voor katten in het wild zouden de ongedierteafstotende effecten van kattenkruid parasitaire plagen door bepaalde insecten en mijten helpen verminderen. Parasieten veroorzaken niet alleen ongemak, maar kunnen ook een negatieve invloed hebben op de gezondheid van een dier, waardoor bestrijding van parasieten noodzakelijk is om de gezondheid te behouden.
De andere mogelijke reden waarom katten genieten van een goede rol in kattenkruid is het potentieel voor de oliën in de kattenkruidplant om de natuurlijke geuren van de kat te maskeren. Voor een kat die afhankelijk is van jagen voor al zijn ma altijden, kan iets dat de geur van de kat maskeert het verschil zijn tussen een goede ma altijd en honger lijden. Dit betekent dat sommige katten, waaronder grote katten, het leuk vinden om in kattenkruid te rollen vanwege het vermogen om hun geur te verhullen onder de kruidengeur van de oliën van de plant.
Wat is kattenkruid?
De binominale naam van Catnip is Nepeta cataria en behoort tot de Lamiaceae-familie. Het is inheems in delen van Azië, Europa en het Midden-Oosten, en het is ingeburgerd geraakt in Nieuw-Zeeland, Noord-Amerika en Noord-Europa. Kattenkruid wordt soms catmint, catwort en catswort genoemd. De Lamiaceae-familie bevat ook veel gewone kruiden, waaronder basilicum, munt, salie, tijm, oregano en lavendel. Kattenkruid is niet alleen zo geliefd bij katten, het wordt ook gebruikt als ingrediënt in kruidenthee en als medicijn vanwege de werkzaamheid als ontspannend middel.
Kattenkruidplanten zijn meerjarig en kunnen groot en bossig worden. De neiging om zich snel en gemakkelijk voort te planten betekent dat het door veel mensen als onkruid wordt beschouwd. Het produceert echter kleine bloemen die roze of paars en wit zijn en vrij geurig zijn, waardoor ze aantrekkelijk zijn voor bestuivers zoals bijen en vlinders. Het heeft ook enkele insectenwerende eigenschappen, waardoor het onaantrekkelijk is voor plaaginsecten. Om deze reden wordt kattenkruid soms in tuinen gebruikt als begeleidende plant voor pompoenen, broccoli, pompoenen, bieten en aardappelen.
Wat zijn enkele alternatieven voor kattenkruid?
Op dit moment is er maar één andere plant waarvan bekend is dat deze een vergelijkbare invloed heeft op katten, en dat is een plant genaamd zilverwijnstok. Silvervine bevat verbindingen die lijken op nepetalactonen, dus het kan sommige katten op dezelfde manier beïnvloeden als kattenkruid. Silvervine heeft ook bewezen aantrekkelijk te zijn voor sommige katten die niet geïnteresseerd zijn in kattenkruid, maar het is niet gegarandeerd dat uw kat er dol op zal zijn. Andere planten die veelbelovend zijn gebleken bij het veroorzaken van catnip-achtige effecten bij katten zijn valeriaanwortel, Tataarse kamperfoelie en Indische brandnetel.
Conclusie
Er zit een zekere chemie in de wetenschap achter het effect van kattenkruid op katten. Interessant is dat kattenkruid weinig tot geen effect heeft wanneer het wordt geconsumeerd, en het heeft de sterkste impact wanneer het door het neusslijmvlies wordt opgenomen. Dit betekent dat kattenkruidtraktaties en -supplementen bij uw kat mogelijk niet hetzelfde effect hebben als kattenkruidpoeder, kattenkruidplanten of kattenkruidknuffels. Maak je geen zorgen als je kat niet van kattenkruid houdt. Het komt vaak voor dat katten niet van kattenkruid houden, dus je kunt alternatieven proberen om te zien of je kat geïnteresseerd is. De meerderheid van de katten zal echter interesse tonen in kattenkruid en zou niets liever willen dan een half uur lang in een stapel kattenkruid rollen.
Zie ook: Waarom krullen katten hun pootjes? (8 typische redenen)
