Kittens zijn als kleine magische bolletjes van vreugde: je ziet er een en je hele dag licht op! Maar wanneer beginnen ze je te zien en hun oogjes te openen?Niet voor ongeveer 10 dagen oud! Bovendien worden ze doof en blind geboren. Hier brengen we u wat meer feiten over de ontwikkeling van kittens, hun leeftijd in elk stadium en welke leeftijd geschikt is om een van deze innemende en ondeugende wezentjes te adopteren!
De 15 stadia van de ontwikkeling van het kitten
Van geboorte tot volwassenheid lijkt de ontwikkeling van het kitten op die van ons. Dit zijn de belangrijkste fasen:
1. De antilichamen van de moeder beschermen het pasgeboren kitten
Bij de geboorte wordt het kitten geïmmuniseerd door colostrum, een vloeistof die rijk is aan antilichamen die de moederkat afscheidt gedurende de eerste 3 dagen na de bevalling. Deze immuniteit duurt 6-10 weken. Daarna wordt het vervangen door de werking van de antistoffen die het kitten zelf aanmaakt.
2. Het kitten weegt ongeveer 3-4 ounce bij de geboorte
Het kitten, amper uit de baarmoeder (na 2 maanden zwangerschap), weegt iets meer dan 3 ons. Het gewicht varieert van ras tot ras en afhankelijk van het aantal welpen in het nest: hoe meer kittens er zijn, hoe lichter ze zijn. Hij groeit ongeveer 0,3 ounce per dag vanaf de eerste week, daarna 0,7 ounce per dag en meer tot de leeftijd van 6-7 maanden, waar hij gemiddeld tussen de 4-8 pond weegt, afhankelijk van het ras.
3. Het kitten wordt doof en blind geboren
De pasgeboren baby heeft geen tanden. Het heeft gevouwen oren, gesloten ogen en zijn klauwen zijn nog niet intrekbaar. Doof en blind oriënteert hij zich door middel van aanraking en, in mindere mate, geur, nauwelijks functioneel. Gelukkig kan hij kruipen en de borsten van zijn moeder vinden, die hij dankzij een labiale reflex meteen kan zuigen!
4. Het kitten kan zijn temperatuur niet reguleren
Tot de leeftijd van 3 weken heeft het kitten heel weinig onderhuids vet. Hierdoor kan hij zijn lichaamstemperatuur niet zelf regelen. Zijn overleving hangt dus volledig af van externe warmtebronnen, die hij detecteert dankzij warmtereceptoren op de huid op het puntje van zijn neus. In de praktijk oriënteert hij zich spontaan op hete lichamen, dat van zijn moeder, zijn broers en zussen, of op een infraroodstraallamp.
5. Het kitten slaapt 20 uur per dag
Zoals alle baby's slapen kittens veel, vaak opgerold tegen hun broers en zussen. Deze slaap is essentieel omdat het bijdraagt aan de rijping van de hersenen van het kitten: terwijl hij slaapt, ontwikkelen en worden de verschillende zenuwcircuits op hun plaats gezet. Daarom moeten kittens veel slapen om goed te groeien.
6. Het kitten heeft eerst grijze of blauwe ogen
Ongeacht ras hebben alle kittens grijze of blauwe ogen tot ze 3 tot 4 maanden oud zijn. Pas op deze leeftijd geven de pigmenten de iris zijn uiteindelijke kleur, die oranje, blauw, groen of zelfs goud kan zijn!
7. Het kitten spint niet meteen
Vanaf de geboorte schreeuwt het kitten om zijn moeder te roepen elke keer als ze wegloopt. Zijn vocale repertoire is nog minimaal in vergelijking met volwassenen: spinnen kan hij nog niet! Vijftien dagen later is zijn vocale repertoire verrijkt. Hij zal geleidelijk leren spinnen, sissen of grommen.
8. Na 3 weken zijn de zintuigen van het kitten verfijnd
Rond de leeftijd van 15 tot 21 dagen zijn zijn ogen open en ontvouwen zijn oren: het kitten komt in een overgangsfase waarin hij kan zien en horen. Ook zijn reukvermogen wordt in deze periode verfijnd. Het kitten, een toekomstig roofdier, kan nu een geur volgen en anticiperen op de baan van een prooi.
9. Het kitten gebruikt de kattenbak ongeveer 4-6 weken oud
Tot de leeftijd van een maand heeft het kitten zijn moeder nodig om urine en ontlasting te verwijderen. Zolang hij niet weet hoe hij moet lopen zonder te wankelen, stimuleert de moederkat, door hem te likken, zijn sluitspieren en laat hem zijn lichaamsafval evacueren. Vanaf het moment dat hij begint te lopen, ongeveer 4-6 weken oud, kan hij de kattenbak gaan gebruiken.
10. Het kitten zet zijn eerste stapjes rond een maand
Eerst kruipt het kitten, dan staat, zit en wankelt. Hij kan rond de leeftijd van een maand bewegen. Deze beslissende stap opent de weg voor spelen, leren jagen en ontdekken. Ongeveer 7 weken oud, hij rent, springt, draaft en klimt. Het kitten wisselt fasen van grote besteding van energie en tijd van diepe slaap af.
11. Het kitten verliest zijn melktanden vanaf 3 maanden
Zijn melktanden groeien tussen 2-6 weken: eerst de snijtanden, dan de hoektanden en premolaren. Dit is wanneer hij vast voedsel begint te eten voordat zijn kleine scherpe tanden zijn moeder pijn doen, die hem terugduwt na ongeveer 2 maanden: dit proces wordt spenen genoemd. Daarna vallen zijn tanden uit en worden ze tussen 3-5 maanden vernieuwd met bovendien het verschijnen van kiezen achter in de mond. Eindelijk, ongeveer 6 maanden oud, heeft hij zijn 30 blijvende tanden.
12. Het haar van het kitten wordt langzaam dikker
Na 3 maanden verdwijnt de babyvacht van het kitten ten gunste van een dichtere en vollere vacht. Maar afhankelijk van het ras kan de kleur van de vacht na enkele vervellingen nog enkele maanden veranderen. Zo worden de donkere delen van de Siamees pas gezet op de leeftijd van 1 jaar, terwijl de karakteristieke vlekken van de Bengaal soms pas op 2 jaar hun definitieve vorm krijgen.
13. Het kitten beheerst al zijn spieren tussen 3-6 maanden
Nu meer autonoom, is het kitten geïnteresseerd in spelletjes, zoals achtervolgingen, schijngevechten, manipulaties van objecten, enz. Hij vermenigvuldigt de ervaringen omdat hij hierdoor zijn roofzuchtige vaardigheden kan verbeteren en de controle over zijn spieren kan versterken.
14. De kitten puberteit verschijnt rond 6 maanden
Als het kitten nog bij zijn moeder is, maakt het zich emotioneel los. Dan, met het verschijnen van de eerste loopsheid bij het vrouwtje en urinemarkering bij het mannetje, gaat het kitten de fase van adolescentie en puberteit in. Hij is nog geen volwassene, maar hij is fysiologisch in staat zich voort te planten.
15. Het kitten wordt volwassen rond 18 maanden
De fysieke, emotionele en psychologische ontwikkeling van het kitten eindigt gemiddeld na 18 tot 24 maanden, afhankelijk van het ras. Maar er zijn altijd uitzonderingen die variëren met de grootte van de kat: een Siamees, relatief klein, wordt volwassen lang voordat een zeer grote Maine Coon, die pas 2 of 3 jaar oud is, volgroeid is!
Wat is de juiste leeftijd om een kitten te adopteren?
In het verleden leek er een consensus te bestaan over de leeftijd waarop kittens van hun moeders worden gescheiden - 8 weken. U kunt dus een kitten van slechts 2 maanden oud adopteren. Het lijkt er nu echter op dat de scheidingsleeftijd baat zou hebben bij een vertraging tot ongeveer 14 weken of 3,5 maand.
Althans, dit is de bevinding van een grote studie die is uitgevoerd aan de afdeling veterinaire biowetenschappen van de Universiteit van Helsinki en is gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift Nature. Onderzoekers bestudeerden niet minder dan 5.726 huiskatten van 40 verschillende rassen die in een gezinsomgeving leven met behulp van een vragenlijst die naar eigenaren werd gestuurd. Dit is wat ze hebben gevonden:
Agressiviteit
De resultaten toonden aan dat kittens die voor 8 weken van elkaar gescheiden zijn, op volwassen leeftijd agressiever gedrag vertonen tegenover gezinsleden dan kittens die later van hun moeder worden gescheiden. Aan de andere kant hoeven ze niet noodzakelijkerwijs banger te zijn. De leeftijd van scheiding van moeder en broers en zussen zou geen invloed hebben op de neiging om een vreemde te benaderen. Toch zou een vroeg gescheiden kitten een groter risico lopen om deze vreemdeling aan te vallen.
Stereotiepe gedragspatronen
Volgens de studie hebben kittens die later, na de 14e week, gescheiden worden, minder kans op stereotiep gedrag zoals overmatig likken en herhaaldelijk zuigen. Bovendien zouden deze laat gespeende katten ook minder bang zijn voor nieuwe objecten in hun omgeving en minder gedragsproblemen ontwikkelen.
Gelukkigere katten en baasjes
Gedragsproblemen bij katten komen vaak voor en zijn vaak de oorzaak van verlating of euthanasie. Dus, hoe kan het welzijn van katten in het algemeen worden verbeterd en gerapporteerde gedragsproblemen worden verminderd? Misschien is het later spenen van de kittens inderdaad een gemakkelijke oplossing! Door het gedrag van "wilde" kittens te observeren, realiseren we ons immers dat ze de neiging hebben om bij hun moeder en broers en zussen te blijven tot ze 4 maanden oud zijn, ondanks dat ze eerder van de moedermelk zijn gespeend. Daarom zijn veel gedragsdeskundigen en fokkers van mening dat laat spenen waar mogelijk deel moet uitmaken van de nieuwe moraal bij kittens.
Laatste gedachten
Nu je wat meer weet over de ontwikkeling van kittens en onder andere de leeftijd waarop ze hun oogjes openen, ben je beter in staat om voor een van deze harige schatjes te zorgen!
