Of je nu gewoon zeeschildpadden in het aquarium hebt geobserveerd of zelf een schildpad als huisdier hebt, je hebt waarschijnlijk gezien dat schildpadden lange tijd onder water blijven. Omdat schildpadden zich zo comfortabel voelen onder water, is het een algemene misvatting dat schildpadden onder water ademen.
Maarschildpadden kunnen niet onder water ademen, ook niet zeeschildpadden. In plaats daarvan moeten schildpadden naar de oppervlakte van het water komen om te ademen. Gelukkig kunnen ze hun adem veel langer inhouden dan mensen, waardoor ze lange tijd onder water kunnen blijven.
Laten we meer leren over de ademhalingsgewoonten van schildpadden, hoe lang ze onder water kunnen blijven en meer.
Kunnen schildpadden onder water ademen?
Om te beginnen is het belangrijk om te begrijpen dat geen enkele schildpad onder water kan ademen. Hoewel schildpadden vaak in het water zwemmen en jagen, zijn het landdieren. Ze hebben lucht nodig om te ademen, net als wij. Zelfs zeeschildpadden kunnen niet onder water ademen.
Als gevolg hiervan brengen alle schildpadden vaak tijd onder water door, maar ze zullen naar het wateroppervlak komen om te ademen. De meeste schildpadden verleggen hun grenzen liever niet. Ze komen dus meer naar de oppervlakte dan nodig is uit comfort.
Dat gezegd hebbende, sommige schildpadden zijn geëvolueerd om zuurstof op te nemen terwijl ze onder water zijn. Voor dit soort schildpadden kunnen ze nog steeds niet onder water ademen en hebben ze lucht nodig voor ademhalingsfuncties, maar door hun vermogen om zuurstof te absorberen kunnen ze langer onder water blijven dan andere landdieren.
Een nadere blik op hoe schildpadden ademen
Schildpadden hebben dus lucht nodig om te ademen, maar soms kunnen ze onder water zuurstof opnemen. Hoe ademen ze precies?
Via Nares
Meestal ademen schildpadden door neusgaten boven hun mond. Wanneer ze lucht inademen, lijkt het proces erg op het onze, maar het is niet precies hetzelfde. Vanwege de harde schaal van de schildpad heeft de schildpad bepaalde spieren die helpen bij het ademen.
Dit maakt het ademen voor schildpadden eigenlijk gemakkelijker dan voor ons. Omdat ademhalen gemakkelijker is voor schildpadden, hebben ze niet zoveel zuurstof nodig om de ademhalingsfunctie op peil te houden.
Cloacale ademhaling
De meeste schildpadden die voornamelijk landdieren zijn, ademen alleen via de neusmethode. Er zijn echter bepaalde soorten die op andere manieren zuurstof kunnen opnemen. Dit soort schildpadden zitten vaak lange tijd onder water en houden soms een winterslaap.
Tijdens de winterslaap nemen bepaalde soorten schildpadden deel aan wat cloacale ademhaling wordt genoemd. Cloacale ademhaling is niet precies ademen. In plaats daarvan is het het vermogen van de schildpad om zuurstof in hun lichaam en koolstofdioxide uit hun lichaam te verspreiden met behulp van hun cloaca.
Tegelijkertijd vertraagt de stofwisseling van de schildpad drastisch. Hierdoor heeft de schildpad minder zuurstof nodig om te overleven. Vanwege deze twee feiten kunnen schildpadden onder water slapen en overwinteren, ook al ademen ze daar niet.
Hoe lang kunnen schildpadden onder water blijven?
Voor veel mensen die voor het eerst over schildpadden leren, zijn ze geschokt als ze ontdekken dat de wezens niet onder water kunnen ademen. Sommige schildpadden kunnen immers zo lang onder water blijven dat het lijkt alsof ze helemaal thuis zijn.
Aquatische en semi-aquatische schildpadden
Hoewel schildpadden niet onder water kunnen ademen, kunnen ze daar wel lang onder blijven. Vooral water- en semi-aquatische schildpadden kunnen lange tijd onder water blijven. Vooral waterschildpadden kunnen enkele uren onder water blijven zonder weer naar boven te komen om lucht te halen.
Dit geldt vooral als de schildpad slaapt. Gedurende deze tijd ademen ze via cloacale ademhaling en vertraagt hun metabolisme, wat betekent dat de schildpad minder zuurstof nodig heeft om te overleven dan voorheen. Hierdoor kunnen waterschildpadden tot wel 7 uur onder water blijven terwijl ze slapen.
Nadat de schildpad weer wakker is, gaat hij eerst omhoog om te ademen. Daarna begint de stofwisseling van de schildpad weer te versnellen, waardoor hij meer zuurstof nodig heeft. Als gevolg hiervan kunnen waterschildpadden maar een paar uur onder water blijven voordat ze weer lucht nodig hebben als ze eenmaal wakker zijn.
Landschildpadden
Terrestrische schildpadden kunnen hun adem bijna niet zo lang inhouden als hun aquatische en semi-aquatische tegenhangers. In plaats daarvan kunnen terrestrische schildpadden hun adem meestal maximaal een uur inhouden. Vooral jonge, oude of actieve landschildpadden hebben nog meer zuurstof nodig.
Sommige terrestrische schildpadden hebben het vermogen om te ademen door middel van cloacale ademhaling, hoewel hun lichaam niet zo aangepast is om onder water te slapen als watervariëteiten. Toch kunnen terrestrische schildpadden veel langer onder water blijven dan wij, hoewel ze vaker naar boven moeten komen voor lucht dan aquatische en semi-aquatische soorten.
De meeste huisdierschildpadden zijn landdieren en voelen zich niet bedreigd door hun omgeving. Als gevolg hiervan komen vooral huisdierschildpadden veel vaker voor zuurstof dan wilde. Huisdierschildpadden kunnen in een zonneweide slapen of helemaal bovenaan het wateroppervlak, simpelweg omdat het gemakkelijker is om in deze posities te ademen.
Kunnen schildpadden verdrinken?
Omdat schildpadden lucht nodig hebben om te overleven, kunnen alle soorten verdrinken. Dit geldt ook voor waterschildpadden, zoals zeeschildpadden. Dit is de reden waarom alle schildpaddenbezitters een plek moeten hebben om te zonnebaden waar de schildpad bij kan. Zonder goede toegang tot lucht en land zullen schildpadden verdrinken en uiteindelijk sterven.
Gelukkig zullen de meeste schildpadden niet verdrinken als ze de juiste omgeving krijgen. Schildpadden zijn bijvoorbeeld zeer bedreven in het uit het water komen en indien nodig op een oppervlak komen. Je hoeft je dus geen zorgen te maken dat je schildpad verdrinkt, zolang je ze maar een plek geeft waar ze kunnen zonnebaden.
Lees ook: Kunnen roodwangschildpadden verdrinken?
Conclusie
Aan het einde van de dag moeten schildpadden net als wij lucht inademen. De methoden waarmee ze ademen zijn echter iets anders. Alle schildpadden komen naar boven voor lucht en ademen door hun neusgaten. Sommige kunnen ook door hun cloaca ademen, waardoor schildpadden lang onder water kunnen blijven.
Toch ademt je schildpad niet onder water als hij volledig onder water is. In plaats daarvan absorbeert het gewoon zuurstof door het water. Na een tijdje moet hij naar boven komen voor lucht.
