Al eeuwenlang gebruikt als lastdier in Zuid-Amerika. Lama's zijn unieke dieren die vriendelijk, intelligent en gemakkelijk te trainen zijn. In het westen van de Verenigde Staten bewaken lama's kuddes schapen en geiten tegen roofdieren. Lama's zijn winterharde wezens die zware lasten op hun rug kunnen dragen en kilometers over ruig terrein kunnen afleggen, maar kunnen lama's zwemmen?Ja, lama's kunnen zwemmen en ze lijken van de activiteit te genieten
Lama's houden ervan om in ondiepe poelen te waden en af te koelen, in tegenstelling tot hun neefjes op kamelen. Als hij van de toestand van het water houdt, loopt hij langzaam het zwembad in, maar dompelt zijn kop niet onder. Hoewel ze van water houden, houden ze er niet van om hun hoofd nat te maken en houden ze hun hoofd hoog boven de waterlijn tijdens het zwemmen. Lama's zijn geen gracieuze zwemmers en ze zijn meer bedreven in het zwemmen in ondiep water dan in diepe poelen.
Waarom zwemmen lama's?
Lama's gaan tijdens de zomermaanden zwemmen om aan de hitte te ontsnappen, en ze zijn blij als ze het grootste deel van de dag onder water kunnen doorbrengen. De harige beesten houden hun interne lichaamstemperatuur op peil door warmte uit hun buik af te geven, en als ze gaan zwemmen, gaan ze meestal naar een gebied dat diep genoeg is om hun buik onder water te houden. In de koudere maanden gaan ze minder snel zwemmen, maar ze zijn toleranter voor barre weersomstandigheden en extreme temperatuurschommelingen dan andere gedomesticeerde boerderijdieren.
Zijn lama's natuurlijke zwemmers?
Lama's zijn waterliefhebbers, maar het zijn geen natuurlijke zwemmers. Wanneer je de lichaamsstructuur, dichtheid en dikke vacht van het dier onderzoekt, realiseer je je dat het wezen geen genetische voordelen heeft die helpen bij het zwemmen. In vergelijking met runderen en paarden hebben lama's minder lichaamsvet en zijn ze niet drijvend. Voordat hun haar verzadigd raakt met water, zorgt het voor tijdelijk drijfvermogen. Lamahaar is gemaakt van holle buizen die helpen om vocht weg te absorberen wanneer het dier oververhit raakt, maar wanneer het haar doorweekt is, verliest het zijn drijfvermogen en weegt het de lama alleen maar naar beneden.
Hun zwemmen is meer sporadisch dan andere boerderijdieren; ze rennen vaak in het water en spetteren rond totdat ze tot rust komen om hun buiken te laten weken. Ze zien er misschien vreemd uit, maar de wezens zijn zelfverzekerde zwemmers wanneer ze in ondiep water waden. Diep water is gevaarlijk voor jonge lama's die niet zijn getraind om te zwemmen door een fokker of trainer. Ze kunnen verdrinken als hun haar drassig wordt tijdens het zwemmen in dieper water. Lama's zijn echter intelligente wezens die het goed doen met training en ze kunnen uiteindelijk leren om veilig door diep water te navigeren.
Welke gevaren vormt het zwemmen voor lama's?
Tot lama's gewend zijn om in verschillende waterdieptes te zwemmen, moeten ze zorgvuldig worden gecontroleerd om verdrinking te voorkomen. De meeste lama's zullen niet dieper water opzoeken, omdat ze graag tot aan hun buik in het water staan en hun hoofd het liefst droog houden. Een jonge lama kan echter gek worden als hij zich te ver in de diepere gebieden waagt en niet gemakkelijk kan bewegen als zijn vacht te zwaar is. Omdat lama's zware dieren zijn, moeten verzorgers iemand bij zich hebben tijdens zwemtochten om te helpen in een mogelijk noodgeval.
Op een bloedhete zomerdag blijft een lama liever tot zonsondergang in het water, maar lang weken kan gevaarlijk zijn voor zijn gezondheid. Vijvers, meren en rivieren bevatten verontreinigingen en parasitaire organismen die kunnen gedijen in de natte vacht van het dier. Lama's hebben een fijne, vezelige ondervacht die snel water absorbeert, en als ze lange tijd onder water staan, zijn ze kwetsbaarder voor ziekten. Als een lama zijn vacht kan afdrogen na een lange duik, is de kans kleiner dat hij last heeft van complicaties door een drassige vacht.
Regenrot is een veel voorkomende ziekte bij lama's, veroorzaakt door bacteriën die gedurende lange perioden slapend op de huid leven. Symptomen van regenrot zijn plekken met een droge, blote huid, korstige korstjes en kleine puistjes. Onbehandeld kan de aandoening vanzelf verbeteren als de vacht droog blijft, maar shampoo met keratolytische componenten kan de genezing versnellen en de bacteriën elimineren.
Hoe worden lama's gebruikt in boerderijen?
In Zuid-Amerika worden lama's gebruikt om uitrusting te dragen in het Andesgebergte, en hun vacht wordt gebruikt om tapijten, kleding en andere textielproducten te maken. Ze worden ook verwerkt voor vlees, maar hun vlees is minder populair buiten Zuid-Amerika. In de Verenigde Staten dienen lama's verschillende doelen. Het zijn betrouwbare lastdieren die met wandelaars reizen op lange expedities in westelijke bergketens, en hun vacht wordt gebruikt om kleding en textielproducten te maken. In 1984 beëindigden de Verenigde Staten het invoerverbod op lama's en werden de wezens geïmporteerd uit Chili. Ze werden al snel veebewakers voor schapen en andere kuddedieren. Lama's zijn niet agressief, maar hun imposante gest alte is genoeg om coyotes en wilde honden weg te houden. Lama's beschermen hun kuddes en sommige lijken andere soorten te behandelen als leden van hun familie.
Ze worden ook gebruikt als showdieren en huisdieren, en recentelijk zijn meer ziekenhuizen en revalidatiecentra begonnen met het gebruik van de wezens als therapiedieren. Terwijl de meeste mensen denken aan honden en katten als de beste dieren voor therapie, zijn lama's vriendelijke en nieuwsgierige dieren die graag mensen benaderen en met hen omgaan.
Hoe gedragen lama's zich in gevangenschap?
Als ze gezond en goed gevoed worden gehouden, zijn lama's aanhankelijk voor mensen en andere dieren. Ze zijn niet agressief tegen andere soorten, maar de mannetjes dagen elkaar regelmatig uit om dominantie vast te stellen. In tegenstelling tot andere hiërarchieën bij dieren, is de sociale status van de lama veranderlijker. Het alfadier blijft niet lang de leider, en een confrontatie om dominantie kan de status van het dier in de kudde snel veranderen. Lama's zullen elkaar schoppen, spugen en zelfs bijten om dominantie vast te stellen, maar het ritueel leidt zelden tot verwondingen.
Lama's kunnen onverteerd voedsel uitspugen naar rivalen tot op drie meter afstand, maar ze vallen zelden mensen aan. Een aanval op een mens is meestal het gevolg van een mishandeld dier dat in ongewenste omstandigheden leeft.
Laatste gedachten
Lama's zijn buitengewone dieren die zware lasten kilometers lang kunnen dragen, maar als ze oververhit zijn, nemen ze graag een duik in een koel water. Door in het water te drijven, kunnen ze hun lichaamstemperatuur verlagen, maar langdurig baden kan schadelijk zijn voor hun vacht en huid. Zwemsessies moeten worden beperkt tot een paar uur om bacteriële infecties te voorkomen, en lama-eigenaren moeten jonge lama's in het water in de gaten houden om verwondingen of verdrinking te voorkomen. Of je nu lama's als huisdier of als werkdier houdt, ze vormen een mooie aanvulling op elke boerderij of woning.
