Reptielen en amfibieën hebben veel gemeen, zoals koelbloedig zijn en in of nabij water leven. Er zijn echter enkele kenmerken die hen onderscheiden. Schildpadden worden om verschillende redenen geclassificeerd als reptielen en niet als amfibieën, waarvan de grootste hun kenmerkende buitenste schil is.
Laten we eens nader bekijken wat schildpadden tot reptielen maakt en de wetenschap waarom dit waar is.
Wat is taxonomie?
Volgens Britannica is1 taxonomie een proces waarbij wetenschappers organismen classificeren op basis van gemeenschappelijke kenmerken. Dit doen ze met een gestructureerd systeem met meerdere niveaus. De hoogste niveaus zijn de breedste en bevatten de meeste organismen. Vervolgens, naarmate elke groep systematisch gedetailleerder wordt beschreven op basis van meer specifieke kenmerken, worden deze niveaus kleiner totdat hun exacte soort is gedefinieerd.
Beginnend bovenaan met de breedste groep, zijn er acht niveaus in dit classificatiesysteem:
- Domein
- Koninkrijk
- Phylum
- Klasse
- Bestellen
- Familie
- Genus
- Soort
Amfibieën versus reptielen
Het is belangrijk om de verschillen tussen amfibieën en reptielen te begrijpen om de ware classificatie van een schildpad te begrijpen.
Amfibieën zijn een klasse van organismen die amfibieën worden genoemd. Deze klasse omvat salamanders, salamanders, padden en kikkers. Alle amfibieën brengen een deel van hun leven op het land en een deel in het water door, en ze worden allemaal geboren met kieuwen die sommige later ontgroeien. Hoewel amfibieën buiten water kunnen overleven, moet hun huid te allen tijde vochtig blijven zodat ze zuurstof kunnen blijven opnemen.
Reptielen daarentegen zijn afhankelijk van het ademen door hun longen voor zuurstof, dus hun huid is meestal bedekt met schubben of een andere vorm van dikke bescherming, zoals een schaal. Deze klasse, Reptilia genaamd, omvat krokodillen, alligators, slangen, hagedissen en schildpadden.
Hoewel amfibieën en reptielen in veel opzichten van elkaar verschillen, delen ze enkele kenmerken, waardoor ze in dezelfde groep worden geplaatst, genaamd herpetofauna. Deze organismen, kortweg "herps" genoemd, zijn koudbloedige gewervelde dieren.
The Turtle Reptile Family
Testudines is de naam van de "familie" die bekend staat als schildpadden. Schildpadden hebben allemaal vergelijkbare kenmerken, waardoor ze in deze classificatie van het systeem met meerdere niveaus worden geplaatst. Alle 356 bekende soorten schildpadden hebben:
- Een benige boven- en onderschaal
- Geen tanden
- Een ruggengraat
- Heup- en schouderbeenderen in hun ribbenkast
- Lange halzen die zich naar buiten of opzij uitstrekken
Hoewel ze deze kenmerken delen, ziet elke soort er anders uit. Schelpen kunnen lang of plat, breed of smal zijn. Halzen kunnen langer of korter zijn en hun kleur kan variëren. Waar ze wonen is ook verschillend, afhankelijk van de soort. Sommigen leven liever alleen op het land, sommigen alleen in de zee, en sommigen zijn semi-aquatisch, wat betekent dat ze zowel op het land als in het water leven. Alle soorten schildpadden vallen onder de categorie schildpadden, evenals moerasschildpadden.
Veel voorkomende schildpadsoorten
Schildpadden zijn leuk om als huisdier te houden en zijn een unieke manier om je huis met reptielen te delen. Als u overweegt een schildpad te adopteren, zorg er dan voor dat u het ras en hun zorgbehoeften onderzoekt, dat u van tevoren al de juiste uitrusting voor schildpadden hebt opgesteld en andere bewoners in huis voorbereidt op hun komst.
Roodwangschildpad
De roodwangschildpad is een zeer populaire schildpadsoort die gewoonlijk als huisdier wordt gehouden. Ze zijn gemakkelijk te vinden in de meeste dierenwinkels en zijn minder ingewikkeld om voor te zorgen dan sommige andere soorten. Je kunt een Roodwangschildpad snel herkennen aan de rode vlek langs de zijkant van hun gezicht.
Oosterse doosschildpad
Je herkent de oostelijke doosschildpad meteen aan de kenmerkende bruine en gouden marmerkleur op zijn schild. Hoewel we ze als huisdier kunnen houden, zijn ze verlegen en houden ze er niet van om veel behandeld te worden. Kijk in plaats daarvan hoe ze door het water glijden in een grote tank en je zult gebiologeerd zijn door hun gratie.
Gewone muskusschildpad
In tegenstelling tot veel andere schildpadrassen die als huisdier worden gevonden, is de muskusschildpad een zwakke zwemmer en koestert hij zich het liefst op het land. Hij wordt niet graag vastgehouden en houdt van rust en stilte. Bij stress verspreidt het een muskusachtige geur die roofdieren op afstand houdt.
Bedreigde schildpadsoorten
Niet alle schildpadden komen zo vaak voor als de bovenstaande en kunnen als huisdier gehouden worden. In feite worden veel soorten schildpadden ernstig bedreigd. Pogingen om leefgebieden te herbouwen kunnen traag verlopen, maar sommige hebben aangetoond dat ze effectief zijn bij het helpen van deze schildpadden om hun populaties terug te krijgen. Sommige dierentuinen en andere leefgebieden van dieren zijn begonnen met fokprogramma's om schildpaddenpopulaties te versterken, waarbij jonge schildpadden in hun natuurlijke habitat worden vrijgelaten wanneer ze oud genoeg zijn om zelfstandig te overleven.
Kemp's Ridley-zeeschildpad
De Kemp's Ridley-zeeschildpad komt voor langs de oostkust van de Verenigde Staten en de Golf van Mexico. Het wordt vermeld als de zeldzaamste soort zeeschildpad en wordt ernstig bedreigd. De grootste bedreigingen voor de Kemp's Ridley-zeeschildpad zijn verlies van leefgebied, garnalentrawls en vervuiling, zoals olielozingen die veel voorkomen in de Golf van Mexico.
Hawksbill zeeschildpad
De karetschildpad komt over de hele wereld voor en leeft in tropische riffen. De populaties zijn echter op alle locaties aanzienlijk afgenomen vanwege de handel in schildpadden die teruggaat tot de oudheid, toen Egypte, Rome, China en anderen deze schelpen allemaal zeer waardeerden voor luxe sieraden. Die trend zet zich tot op de dag van vandaag voort.
Painted Terrapin
De Painted Terrapin komt alleen voor in Thailand, Indonesië, Maleisië en Brunei. Het wordt vermeld als een van de 25 meest bedreigde soorten zoetwaterschildpadden ter wereld. Een groot deel van de reden hiervoor is de vernietiging van leefgebieden veroorzaakt door de palmolie- en garnalenvisserij. Stropers vormen echter ook een grote bedreiging voor de soort, omdat ze ze vangen voor huisdieren of als voedsel.
Conclusie
Omdat schildpadden koudbloedig zijn, een ruggengraat hebben, door de longen ademen en een taaie, schilferige huid hebben, zijn het reptielen en geen amfibieën. Ze zijn echter naaste neven van amfibieën die qua taxonomie in een vergelijkbare classificatie zitten. Sommige soorten reptielen komen veel voor en kunnen als mooie huisdieren worden gehouden als ze goed worden verzorgd.
Anderen worden bedreigd en hebben serieuze interventie nodig als de soort wil voortbestaan, zodat toekomstige generaties kunnen leren van deze magnifieke en soms reusachtige wezens.
