Portugese waterhonden, vaak Porties of PWD's genoemd, zijn een weinig bekend hondenras met een aanstekelijk vrolijke persoonlijkheid, glanzende krullende vacht en meer dan een beetje humor. Hun beminnelijke persoonlijkheid en grenzeloze energie maken ze perfecte metgezellen voor gezinnen met kleine kinderen en andere huisdieren. Hoewel hun afstamming duizenden jaren teruggaat, weten tegenwoordig niet veel mensen veel over dit ras.
Om dat te verhelpen en het bewustzijn over dit ondergewaardeerde hondenras te vergroten, hebben we een lijst samengesteld met enkele van de meest interessante feiten die je ooit zult moeten weten over de Portugese Waterhond. Lees verder voor de details!
De 7 feiten over Portugese waterhonden
1. Ze hebben een rijke geschiedenis
Portugese waterhonden traceren hun voorouders helemaal terug naar de dagen voor Christus, hoewel niemand het eens lijkt te zijn over een specifiek jaar of zelfs eeuw. Sommigen beweren dat de Berbers van Afrika ze naar Europa brachten nadat ze de modernere Moren waren geworden, terwijl anderen beweren dat de Ostrogoten van Oost-Europa ze echt als eerste hadden. Hoe dan ook, men denkt dat poedels en PWD's uit deze culturen voortkomen.
Afkomstig uit de West-Aziatische steppen, emigreerden ze naar het Iberisch schiereiland dat het hedendaagse Portugal en Spanje omvat. Dit winterharde waterminnende ras, gewoonlijk cão de agua of "hond van het water" genoemd in het Portugees, werd gebruikt om verloren uitrusting terug te halen, gerafelde visnetten te halen en zelfs berichten te vervoeren tussen trawlers in de oostelijke Atlantische Oceaan. Porties werden grotendeels verbannen naar Europa tot de 20e eeuw toen een paar naar Amerika werd gebracht. Tegenwoordig zijn ze geen erg bekend ras en worden ze soms zelfs verward voor poedels.
2. Ze hebben dichte, gekrulde en niet-afstotende vacht
Laten we dit van tevoren uit de weg ruimen: geen enkele hond is 100% hypoallergeen in de zin dat ze nooit dierenallergieën zullen veroorzaken. Ze werpen echter heel weinig af in vergelijking met andere pluizige, krullende hondenrassen die er zijn. De vacht vereist regelmatig borstelen om klitvrij te blijven en idealiter een mooie korte retriever-snit om het verzorgen te vergemakkelijken. Meer opzichtige, majestueuze Porties kunnen pronken met de ruige leeuwensnit, waardoor ze er woest uitzien maar meer tijd kosten om te poetsen.
3. Portugese waterhonden hebben zwemvliezen
Ja, echt waar! De Portie was een standvastige vissersgenoot die vissen in trawler-visnetten kon drijven, verloren voorwerpen kon terughalen en meer door hun gespecialiseerde zwemvliezen te gebruiken. Het is niet zo duidelijk als de poten van een eend, maar het lijkt er een beetje op als je hun tenen spreidt. Het dunne membraan helpt de hond in ondiep water te peddelen en ze houden zelfs tot op de dag van vandaag van zwemmen!
4. Ze zijn bijna uitgestorven
Terwijl de Portugese visserijsector afnam, nam ook de PWD-populatie af. Sommige bronnen beweren dat het ras al in de jaren dertig bijna uitgestorven was, terwijl dit vintage artikel in de New York Times uit de jaren zeventig beweert dat er in de jaren zestig slechts 50 waren.
Er is een zilveren voering: Vasco Bensaude, een Portugese scheepsmagnaat, maakte zich zorgen over de continuïteit van het ras nadat de fokprogramma's tijdens WOI waren onderbroken. De fokprogramma's van Bensaude gingen nog tientallen jaren door onder zijn beschermeling, Conchita Cintron de Castelo Branco. Samen zullen die twee mannen zeer waarschijnlijk bedanken voor elke Portie die vandaag leeft.
5. Ze betoverden een senator en president
Hoewel ze lange tijd weinig populair waren, zorgden PWD's voor opschudding bij een aantal geselecteerde invloedrijke personen. De belangrijkste onder hen was senator Ted Kennedy, die beroemd was om zijn twee Porties overal met hem mee te laten paraderen. Hun namen waren Splash en Sunny.
Grappig genoeg schreef Kennedy zelfs een kinderboek, volledig verteld in de stem van Splash. Toen president Barack Obama in 2009 werd ingehuldigd, schonk Ted Kennedy de First Family een van Sunny's broers, een pup genaamd Bo Obama die in 2021 stierf.
6. Slechts twee kapsels zijn door de show goedgekeurd
De Portugese waterhond heeft erg lang haar als hij voor een langere periode mag groeien, maar de meeste mensen kiezen ervoor om een van de twee door de show goedgekeurde kapsels te gebruiken. De korte, praktische all-over retriever-snit en de opzichtige, vloeiende leeuwensnit. Onverzorgde jassen en tussenjassen die niet bij een van deze standaardsnitten passen, halen de snit niet, om zo te zeggen.
7. Porties werden formeel erkend in 1984
Van bescheiden begin tot bijna uitsterven, waar ging de Portugese waterhond in de geschiedenis naartoe? Naar Amerika, vanaf de jaren 70. De lieve, energieke Portie werd zo populair dat de Portugese Waterhondenclub van Amerika werd opgericht in 1972 nadat een koppel genaamd de Millers een paar PWD's had gekregen in een uitwisseling van zeldzame rassen.
Het ras was gewoon zo zeldzaam dat ze pas in 1981 door de AKC werden erkend toen ze werden beschouwd als een "Diverse" rasklasse, wat betekende dat ze niet konden deelnemen aan shows. Pas 3 jaar later mochten ze de ring in.
Conclusie
Portugese waterhonden worden helaas onderschat, met een turbulente geschiedenis en parmantige, can-do-houding. Ze zijn misschien niet zo bekend als een Labrador Retriever of een Golden, maar Porties zijn lieve gezinsgenoten die je actief zullen houden. Of je nu aan het zwemmen of joggen bent, ze gaan met je mee.
