De kameel (Camelus dromedarius) is een dier als geen ander. Dit zoogdier heeft een belangrijke rol gespeeld in de samenleving door vlees, melk, bont en transport te leveren. Maar hun vermogen om de akelige woestijn te overleven onderscheidt hen van andere dieren.
Als kamelen hun eigen overlevingsshow hadden, zouden ze ons het een en ander kunnen leren over de woestijn. Hoe ze voedsel vinden en opslaan is uniek in zijn soort. Maar aangezien ze dat niet doen, zullen we enkele geheimen van de kamelen delen om het zanderige terrein te doorstaan.
Laten we beginnen met een veelgestelde vraag: wat eten kamelen?
Het kamelendieet: wat eten ze?
Kamelen zijn herbivoren, wat betekent dat zevoornamelijk plantaardig materiaal eten, dus het is moeilijk voor te stellen dat een kameel voedsel zou kunnen vinden in de woestijn. Maar kamelen hebben zich aangepast aan het barre, zinderende woestijnweer, waardoor ze ijzersterk zijn geworden.
Kamelen kunnen bijna overal voedsel vinden. Ze eten plantaardig materiaal dat de meeste dieren niet eten. Toch kunnen we niet anders dan ons afvragen wat er in de eerste plaats in de woestijn groeit. Wat weten kamelen dat wij niet weten?
Verrassend genoeg is de woestijn niet zo onvruchtbaar als we misschien denken. Er groeien verschillende soorten planten uit het zand, zoals:
- Cactus
- Droog penseel en bladeren
- Doornen
- Woestijnbloemen
- Woestijnbomen
- Yucca planten
- Vetplanten
- Hooi
- Pelleted feed
Als het moet, zullen kamelen vlees eten om te overleven. De meeste kamelen zijn gedomesticeerd, dus ze hoeven niet zo vaak naar voedsel te zoeken als wilde kamelen. Maar het instinct om van alles en nog wat te eten zit nog steeds vast in hun DNA.
Hoeveel eten en drinken kamelen?
Kamelen kauwen constant, maar hoeveel een kameel eet, hangt af van de locatie en beschikbaarheid. Om deze reden eten ze te veel. In gevangenschap kunnen kamelen dagelijks 13-17,5 pond voer en hooi krijgen.
Kamelen wegen tussen de 900 en 2200 pond, dus ze moeten genoeg eten en drinken om dit gewicht te behouden. Als ze niet dagelijks toegang hebben tot voedsel, zal het lichaam zich voeden met het opgeslagen vet in de bult. Hun gewicht fluctueert een beetje, maar dat is oké.
Kamelen kunnen ook wel 15 dagen zonder drinkwater als het moet. Als ze rehydrateren, kunnen kamelen wel 15-25 liter water drinken. Neem dat, dorre woestijn!
Hoe weten kamelen wat ze moeten eten?
Kamelen vertrouwen er niet op dat oma's kookboek met recepten van generatie op generatie wordt doorgegeven. Dus, hoe weten ze wat ze moeten eten om te overleven? Het komt allemaal neer op jarenlange evolutie en persoonlijke ervaring. Kamelen werden gedwongen te eten wat ze maar konden vinden, en als er niets ergs gebeurde, werd het eten op de boodschappenlijst gezet.
Woestijnplanten zijn niet gemakkelijk te eten, dus kamelen moesten evolueren om het voedsel te verteren. De mond van een kameel is een belangrijke reden waarom hij cactussen en andere woestijnplanten in zijn geheel kan doorslikken.
Aan de buitenkant hebben kamelen harde lippen. Aan de binnenkant hebben kamelen kegelvormige papillen die helpen het voedsel in een specifieke richting te leiden en hun mond te beschermen. Ze hebben ook een hard gehemelte dat samenwerkt met de tanden om voedsel te malen.
Hier is een video van een kameel die geniet van een paar cactussen als lunch. Je kunt zien hoe de kameel de cactus zo manoeuvreert dat de doornen zijn bek niet beschadigen.
De woestijn overleven
Je hoeft de woestijn niet te bezoeken om te weten dat het een onaangenaam terrein is. Het is ondraaglijk heet, voedsel is schaars en kostbaar water verlies je sneller dan je het kunt vinden. Kamelen hebben zich aangepast aan deze levensstijl, dus het is gewoon een andere dag voor hen. Afgezien van hun eet- en drinkgewoonten, hebben kamelen andere unieke kenmerken die hen helpen de woestijn te overleven.
Met weinig tot geen voedsel beschikbaar, kunnen kamelen een eiwittekort langer verdragen dan andere dieren. Dit komt door hun mooie bult. De meeste mensen geloven dat het water opslaat. Maar zoals we al eerder zeiden, slaat de bult vet op.
Omdat kamelen vet slechts op één plek opslaan, houdt de rest van het lichaam de warmte minder vast, waardoor kamelen niet oververhit raken en zweten tot een minimum wordt beperkt. Vreemd genoeg zweten kamelen alleen bij 106°F.
Inpakken
Zoals je kunt zien, hebben kamelen de overhand in de woestijn. Hun unieke anatomie, expertise op het gebied van foerageren en hun vermogen om water vast te houden, zorgen ervoor dat kamelen zelfs de ergste droogte kunnen overleven. Kamelen hebben ook te danken aan de planten die zijn geëvolueerd om de droge woestijn te overleven.
Al met al eten kamelen zo ongeveer alles. Serveer het op een zilveren schaal en een kameel zal het waarschijnlijk doorslikken. Je kunt de kameel niet de schuld geven. Als je in de woestijn zou wonen, zou je tenslotte ook alles eten wat je kon vinden.
