Net als paarden kunnen ezels staand slapen. Hoewel er niet veel wetenschappelijke gegevens zijn over de slaapgewoonten van deze geharde dieren, wordt aangenomen dat ze in het wild in deze positie dutten om snel te ontsnappen als roofdieren aanvallen. Ze mogen echter gaan liggen als ze zich veilig en volledig op hun gemak voelen. Dat gezegd hebbende, snoozen ezels doorgaans slechts 3 uur per dag, en ze kunnen niet in de snelle oogbeweging (REM) slaap (diepe slaapfase) gaan terwijl ze op handen en voeten staan. Dit is wat je moet weten over de schoonheidsslaap van een ezel!
Waarom slapen ezels staand?
Ezels kunnen, net als de meeste vierpotige herbivoren op het land, op hun voeten in slaap dommelen. In feite is een dutje doen in deze houding niet uniek voor ezels, omdat ze dezelfde specifieke anatomische structuur delen met andere hoefdieren: het verblijfsapparaat.
Maar waarom zouden ezels ervoor kiezen om in zo'n ongemakkelijke houding te slapen? Ze zijn geëvolueerd om zo te slapen dat ze in een oogwenk aan roofdieren kunnen ontsnappen.
Inderdaad, ezels zijn prooidieren, ze moeten snel reageren als er een ander dier in de buurt is dat ze kan opeten. Door in een staande positie weg te dommelen, kunnen ze uitrusten en kunnen ze ook snel wegrennen als er een roofdier verschijnt.
Hoe slapen ezels staand?
Voor ons mensen is rechtop slapen en toch ons evenwicht bewaren een onmogelijke opgave. Dus, hoe halen deze enorme dieren deze truc uit?
Om het simpel te zeggen, de poten van ezels en andere terrestrische herbivoren hebben wat het verblijfsapparaat wordt genoemd. Dit anatomische kenmerk bestaat uit ligamenten en pezen die deze dieren in staat stellen hun belangrijkste gewrichten te "vergrendelen" en rechtop te blijven met minimale spierinspanning. Zo kunnen ze lang dutten zonder hun evenwicht te verliezen.
Kunnen ezels liggend slapen?
Ja! Volgens National Geographic kunnen de meeste grote viervoeters zelfs op hun voeten wegdommelen, maar ervaren ze alleen REM-slaap als ze liggen. Kortom, paarden, koeien, elanden, neushoorns en bizons slapen licht als ze opstaan, maar ze moeten gaan liggen om goed te kunnen slapen.
Bovendien, wanneer deze dieren lijken te slapen terwijl ze rechtop staan, bevinden ze zich eigenlijk in een slaperige toestand die slow-wave-slaap wordt genoemd. Hierdoor kunnen ze alert blijven en snel wakker worden bij gevaar.
Ezels moeten op een gegeven moment ook gaan liggen om een diepe en herstellende slaap te ervaren. Dit doen ze echter alleen als ze zich volkomen veilig en op hun gemak voelen. 30 minuten REM-slaap per 24 uur is voldoende om ze fris te houden. Ze hebben ook niet meer dan 3 uur totale slaap per dag nodig, wat genoeg tijd is voor een lang middagdutje!
Gaan alle ezels liggen om te slapen?
Helaas niet. Vanwege bepaalde omgevingsfactoren en barre leefomstandigheden kunnen sommige ezels nooit gaan liggen om te slapen.
Uit een studie bleek dat werkende ezels in ontwikkelingslanden vaak eigendom waren van mensen die helaas niet over voldoende middelen beschikten om een goed dierenwelzijn te handhaven. Daarom bleven ezels tijdens rustperiodes vaak vastgebonden en ingespannen. Omdat ze zelden zonder harnas mochten rusten, hadden ze op een normale dag weinig of geen gelegenheid om te gaan liggen. Daardoor konden ze niet echt goed slapen, wat bijdroeg aan chronische vermoeidheid en stress bij deze dieren.
Hitte heeft ook invloed op het liggedrag van ezels. In een onderzoek onder wilde ezels in Californië merkten onderzoekers op dat ze tijdens de warmste maanden van het jaar nooit gaan liggen, wat suggereert dat deze dieren hun slaaphouding aanpassen om het risico op hittestress te verminderen.
Tips om je ezel goed te laten slapen
Als je het geluk hebt een of meer van deze vriendelijke en lieve dieren te bezitten, is het niet meer dan normaal dat je ze het best mogelijke leven wilt geven. Hier zijn een paar tips om ervoor te zorgen dat uw ezels een goede nachtrust krijgen wanneer ze die het meest nodig hebben:
- Zorg voor een veilig, geborgen en warm onderkomen waar je ezel rustig kan slapen.
- Zorg voor een comfortabel bed, bij voorkeur gemaakt van gerst-, haver- of tarwestro.
- Beperk stressfactoren, zoals rumoerige honden en harde geluiden, in de buurt van het asiel.
- Onthoud je van het storen van je ezel als ze rusten.
Welke andere dieren slapen staand?
De meeste hoefdieren, zoals ezels, paarden en olifanten, slapen staand. Koeien kunnen ook, maar gaan meestal liggen. Maar wist je dat sommige vogels ook op hun pootjes kunnen slapen? Flamingo's zijn het bekendste voorbeeld, maar ook kraaien kunnen door hun buigpezen in deze houding slapen.
Hier is een niet-uitputtende lijst van andere dieren die staand in slaap kunnen dommelen:
- Bison
- Kameel
- Kraaien
- Herten
- Eenden
- Flamingo's
- Gazellen
- Ganzen
- Giraffe
- Eland
- Rhino
Laatste gedachten
Kortom, ezels kunnen rechtop slapen omdat ze dezelfde anatomische specialiteit hebben als paarden en olifanten! Dit mechanisme (het steunapparaat) stelt hen in staat hun benen in een staande positie te "vergrendelen", waardoor spierkracht wordt bespaard. Ze moeten echter op een gegeven moment gaan liggen om beter te slapen, hoewel ze niet veel meer dan 3 uur per dag nodig hebben.
