Hoewel het niet het meest populaire huisdier in de Verenigde Staten is, zijn er nog steeds ongeveer 1,5 miljoen huizen met cavia's. Gezien het feit dat veel cavialiefhebbers meer dan één van deze schattige wezens hebben, betekent dit dat er ongeveer 4 miljoen cavia's in Amerika leven, waarvan we denken dat u het ermee eens zult zijn dat het veel cavia's zijn. Hoewel ze in een staat van verlaagd metabolisme kunnen komen, is het ongebruikelijk dat cavia's onder normale omstandigheden een winterslaap houden.
Ja,ze kunnen lange tijd roerloos blijven liggen, maar dat is iets heel anders dan echte winterslaap. Er is echter één soort cavia in Europa die wel overwintert (hieronder meer hierover), maar ze worden meestal niet als huisdier gehouden en komen vooral in het wild voor.
Als je weet dat cavia's als huisdier niet in winterslaap gaan, heb je waarschijnlijk andere vragen over dit betoverende zoogdier. Wat zorgt er bijvoorbeeld voor dat een cavia in een staat van verlaagd metabolisme komt en waarom blijven sommige cavia's zo lang stil? Hieronder vindt u de antwoorden op die vragen en enkele uitstekende tips om uw cavia gezond en gelukkig te houden!
Waarom houden cavia's geen winterslaap?
De reden dat cavia's niet in winterslaap gaan, is waarschijnlijk te danken aan eeuwenlange evolutie, vooral gezien het feit dat andere kleine zoogdieren zoals hamsters wel overwinteren. Cavia's zijn zo geëvolueerd dat ze geen winterslaap hoeven te houden om te overleven, en natuurlijk lopen cavia's die als huisdier worden gehouden nog minder risico om te overlijden als gevolg van de winterkou.
Wat betreft de exacte reden waarom cavia's geen winterslaap houden, terwijl veel andere soortgelijke dieren dat wel doen, is de waarschijnlijke reden dat cavia's uit delen van de wereld komen die warm en vochtig zijn en dat het hele jaar door zo blijven. De meeste dieren die overwinteren doen dit omdat ze een lange, strenge winter met weinig of geen voedsel moeten overleven. Bij warm weer is dat nooit nodig, want het wordt zelden koud.
Doen cavia's iets dat op winterslaap lijkt?
Een reden waarom velen geloven dat cavia's in winterslaap gaan, is dat ze, als ze het koud krijgen, zo lang en vast slapen dat het lijkt alsof ze een winterslaap hebben gehouden. Als ze het koud hebben, vertragen cavia's tijdelijk hun metabolisme om energie te besparen en warm te blijven. Met zijn vertraagde metabolisme kan uw cavia levenloos lijken, terwijl hij in feite prima in orde is en probeert warm te blijven. Als je cavia dit de hele tijd doet en urenlang bewegingsloos blijft, moet je misschien de temperatuur verhogen waar hij wordt gehouden.
Hoe behouden cavia's hun energie als ze niet in winterslaap gaan?
Zoals we al zeiden, bespaart een cavia energie door bewegingsloos te blijven en zijn metabolisme te verminderen. Cavia's doen dit meestal als ze het koud hebben of soms als ze moe zijn. Een cavia zal aanzienlijke hoeveelheden warmte behouden door stil te blijven en zijn hartslag en bloeddruk te vertragen. Het is vermeldenswaard dat, aangezien de meeste cavia's als huisdier regelmatig worden gevoerd en slechts weinigen last hebben van voedselstress, er minder behoefte is aan een gezonde, warme cavia om zijn energie te behouden.
Welke temperatuur is het beste voor een cavia om gezond te blijven?
Als je cavia dit gedrag altijd vertoont, kan de temperatuur waar je hem in huis houdt te koud zijn. Om een cavia gezond te houden, moet de temperatuur 60 graden Fahrenheit of hoger zijn. Het zou ook het beste zijn als je geen cavia houdt waar de temperatuur boven de 30 graden Celsius komt. Tussen de 60 en 85 graden is de beste temperatuur om ervoor te zorgen dat je cavia gezond blijft.
Gaan sommige soorten cavia's in winterslaap?
In de bergen van Midden- en Zuid-Europa is er een caviasoort die overwintert. De alpencavia lijkt qua grootte en gewicht sterk op andere caviasoorten en overwintert tot 9 maanden per jaar, wat uitzonderlijk lang is. Hun winterslaaptijd verandert elk jaar op basis van het weer. Slechter weer betekent een langere winterslaap, terwijl beter weer juist het tegenovergestelde is en betekent dat ze minder overwinteren.
Om de winterslaap te overleven, eet de alpencavia, zoals de meeste zoogdieren, een enorme hoeveelheid voedsel en slaat dit op als vet in zijn lichaam. Tijdens de winterslaap zal hij overleven op het opgeslagen vet, en net als zijn neef, de gedomesticeerde cavia, zal de alpencavia zijn metabolisme verlagen om energie te besparen, waaronder zijn hartslag, ademhaling en lichaamstemperatuur.
Wat betekent het als een cavia op zijn zij draait?
Als je cavia stil en onbeweeglijk op zijn zij ligt, zou je kunnen denken dat het arme dier dood is, maar in de meeste gevallen stopt het zijn metabolisme omdat het koud is. Als je cavia constant inactief en bewegingsloos is, maar geen andere tekenen van ziekte vertoont, is het waarschijnlijk de beste oplossing om de verwarming hoger te zetten waar hij leeft.
Een andere reden waarom je cavia op zijn zij kan liggen, is dat de houding, net als een hond, kat of een ander dier, goed en comfortabel aanvoelt. Ze kunnen ook laten zien dat ze zich veilig voelen, dus als je je cavia ziet uitrekken als een kat, is dat bijna een garantie dat ze tevreden zijn.
Laatste gedachten
Met uitzondering van de alpencavia zijn er geen soorten cavia's die overwinteren. Dat hoeven ze niet te doen, want cavia's komen uit een deel van de wereld met een warm klimaat en zijn nooit geëvolueerd om een winterslaap nodig te hebben om te overleven. Cavia's gaan echter in een diepe, slaapachtige toestand door hun metabolisme te verlagen.
In de meeste gevallen heeft je cavia het gewoon koud en probeert hij zijn warmte en energie vast te houden. Zodra je het vuur hoger zet en de woonruimte van je dierbare varkentje gezelliger is, zullen ze weer actiever worden.
