Als je ooit naar St. Bernards hebt gekeken of onderzoek hebt gedaan, is het slechts een kwestie van tijd voordat je een van hun kenmerkende halsbanden ziet. Maar waar komen deze halsbanden vandaan en waar waren ze in de eerste plaats voor?
De waarheid is dat debarrel kragen waarschijnlijk niets meer zijn dan een afbeelding van een kunstenaar, maar dat betekent niet dat er geen interessant verhaal achter zit. Of het nu uit feit of fictie is, de loopkragen en de sint-bernard zijn met elkaar verbonden, en we zullen hier uitleggen waarom dat voor jou het geval is.
Een korte geschiedenis van de St. Bernard
Om te begrijpen waar de barrel collar bij de St. Bernard vandaan komt, moet je in de eerste plaats de geschiedenis van de St. Bernard begrijpen.
Zwitserland is altijd een notoir moeilijk land geweest om toegang te krijgen, en hoewel moderne tijden en technologieën de last een beetje hebben verlicht, is er niet veel onderzoek voor nodig om erachter te komen hoe moeilijk het was om toegang te krijgen tot en door Zwitserland te reizen.
Volgens de legende stichtte Sint-Bernardus van Menthona in 1049 na Christus een klooster en een hospice via de enige verkeersader tussen Italië en Zwitserland. Het was een gevaarlijke doorgang en het klooster diende als toevluchtsoord om mensen te helpen redden en door de pas te loodsen.
De monniken selecteerden een mastiff-achtige hond en fokten ze specifiek zodat ze konden helpen met deze sneeuwreddingsmissies, en het resultaat was St. Bernard.
St. Bernards hielp de monniken lawines op te sporen voordat ze plaatsvonden, en hun uitstekende reukvermogen hielp hen mensen te lokaliseren en te redden die in de sneeuw waren begraven. St. Bernards werden uitstekende zoek- en reddingshonden en gingen zelfs op zoek naar mensen als het weer te slecht was voor de monniken om erop uit te trekken.
Maar hoe zit het met de loopkragen?
Hoewel sommige theorieën melding maken van de vatkragen met brandewijn om reizigers op te warmen die door de Sint-Bernardpas gaan, zou dit niet gunstig zijn geweest. Hoewel cognac je ledematen warmer kan laten aanvoelen, doet het dit door lichaamswarmte weg te trekken van je kern, waar je bij kouder weer dringend warmte nodig hebt.
Hoewel dit de theorie niet noodzakelijkerwijs uitsluit, leidt het wel tot geloof in het idee dat de ronde kraag gewoon een artistieke keuze was. De kunstenaar in kwestie is een schilderij uit 1820 van Sir Edwin Landseer.
Het schilderij "Alpenmastiffs reanimeren een noodlijdende reiziger" was een succes en het beeldde een sint-bernard af met een halsband om zijn nek. Maar zelfs volgens het toenmalige verhaal van Landseer, maakte de halsband geen deel uit van de officiële uitrusting van de St. Bernard.
Toch is het iconische beeld en het verhaal erachter in het geheugen van mensen blijven hangen en sindsdien is het een cultureel icoon geworden van St. Bernard en Zwitserland.
Laatste gedachten
Hoewel de halsband misschien niet veel meer is dan een volksverhaal, is de waarheid dat St. Bernards zoek- en reddingshonden waren, en dat ze er lange tijd fenomenaal werk van hebben gemaakt.
Tegenwoordig maken geavanceerde technologieën het gemakkelijker om mensen op te sporen in deze extreme situaties, maar dat neemt niet weg dat dit honden zijn die uitermate geschikt zijn voor koude en zoek- en reddingsoperaties.
Deze rijke geschiedenis is waar de barrel collar vandaan komt, en of het nu feit of fictie is, het is diep geworteld in de geschiedenis van de St. Bernard en Zwitserland.
