Al duizenden jaren helpen honden mensen bij het besluipen van prooien, het bestrijden van roofdieren en het beschermen van vee. Hulphonden helpen op hun beurt mensen met een handicap, terwijl circusdieren trucs uitvoeren. En dan zijn er bommensnuffelende honden, snelle, geestige en onverschrokken hoektanden die collega-militairen en militairen helpen explosies op te sporen en rampen te voorkomen. Maar wat doet een EDD-hond precies?
Hoe worden deze honden getraind? Welke rassen zijn het meest geschikt voor deze taak? Dit zijn slechts enkele van de onderwerpen die we in deze gids behandelen. Blijf op de hoogte!
Wat is een bomsnuffelende hond? Wat doet het?
Zoals de naam al doet vermoeden, zijn deze honden specifiek getraind om een bom (of beter gezegd de geur) te detecteren en te rapporteren aan hun begeleiders. De kandidaten ondergaan een zware training en mogen hun eigen badge dragen zodra ze in het team zijn toegelaten. Na de gebeurtenissen van 9-11 steeg de vraag naar explosiedetectie-hoektanden enorm, niet alleen voor de politie, maar ook voor speciale eenheden, het leger en particuliere aannemers. Bomsnuffelende honden zijn getraind om onverschillig te zijn tegenover andere honden en katten.
Hierdoor kunnen ze gefocust blijven op de missie. Ze worden vaak gebruikt in stadions, luchthavens en andere drukke plaatsen om ervoor te zorgen dat er geen explosieven in de buurt zijn die een bedreiging vormen voor mensenlevens. K-9's zijn de eersten die in aanraking komen met een potentieel gevaar en dat maakt hun werk gevaarlijk. Bomhonden scannen meestal mensen, bagage, kratten, vliegtuigen en auto's en kunnen 35-50 minuten onafgebroken werken.
Explosieve speurhonden: hoe effectief zijn ze?
Dit komt misschien als een verrassing voor iemand die nog nooit in de buurt van een EDD (explosieve speurhond) is geweest, maar deze dieren zijn ongelooflijk effectief in hun werk. In feite, zoals het National Institute of He alth het stelt,1zijn ze de meest efficiënte, adaptieve en betrouwbare manier om bommen te detecteren. Het is waar dat moderne robots/tech-apparaten heel behoorlijk werk leveren, maar ze zijn nog lang niet zo slim als de honden. Daarom zijn K-9's de beste optie op tafel voor real-time detectie.
En nog een ding: mensen vertrouwen meestal op zicht om hun omgeving te 'lezen'; honden concentreren zich daarentegen op hun reukvermogen. Hoektanden hebben meer dan 100 miljoen sensoren in hun neus, terwijl wij er maar zes miljoen hebben. Dierenartsen beweren zelfs dat het deel van de hersenen van een hond dat geuren verwerkt 40 keer groter is dan dat van een mens. Zo kunnen onze vierpotige toppen 1.000-10.000 keer beter ruiken dan wij. Bovendien doorzoeken ze gebieden tot vier keer sneller dan menselijke specialisten.
Hier is een lijst van alle explosieve materialen die deze honden kunnen ruiken:
- Ammoniumnitraat (vaak gebruikt in de landbouw, betaalbaar, gemakkelijk te vervoeren)
- Kaliumchloraat (oxidatiemiddel, sterk explosief vermogen)
- RDX (Onderzoeksafdeling Explosief, betaalbaar, zeer krachtig)
- TNT (misschien wel de meest populaire explosieve verbinding, werkt met een ontsteker)
- TATP (onstabiel, gevaarlijk om in de buurt te zijn, 80% sterker in vergelijking met TNT)
- PETN (ongelooflijk krachtig, moeilijk te ontploffen, kost veel)
- HMTD (heel gemakkelijk te maken maar zeer onstabiel; vaak gebruikt door terroristen)
- Water Gels (flexibel, een combinatie van verschillende explosieve elementen)
- Black Powder (bekend als het allereerste explosief)
- Dynamites (populair, slagvast, makkelijk af te zetten)
Wat zijn de verschillende soorten bomspeurhonden?
Volgens de American Kennel Club zijn sportrassen de meest voorkomende keuze als het gaat om bomdetectiehonden. De lijst bevat Labrador Retrievers, Duitse kortharige wijzers en verschillende herdersrassen, om er maar een paar te noemen (waaronder Duitse, Nederlandse en Belgische honden). Deze hoektanden zijn van nature meer uitgerust voor dit soort werk. Bovendien zijn ze zeer intelligent, volhardend en volgen ze snel commando's op.
Dus, hoewel je zou kunnen zeggen dat zowat elke hond in een EDD kan worden veranderd, zijn sommige rassen beter in het snuiven van explosief materiaal. Leeftijd is natuurlijk ook belangrijk. Bepaalde trainingsprogramma's kiezen alleen puppy's voor het werk; andere beginnen zodra de doggo 10-12 maanden wordt. Maar wat de meeste programma's gemeen hebben, is dat ze meestal niet werken met honden die ouder zijn dan 3 jaar. De reden: hoe jonger de pup, hoe gemakkelijker het zal zijn om hem in een K-9 te "vormen".
Om samen te vatten, hier zijn de beste rassen voor EDD-dienst:
- Labrador Retrievers
- Golden Retrievers
- Duitse kortharige wijzers
- Duitse ruwharige wijzers
- Duitse herdershonden
- Belgische Mechelaar
- Hollandse Herders
- Vizslas
Wat is de gemiddelde levensduur van een bomdetectiehond?
Dit hangt sterk af van hoe effectief de hond is. Sommige hoektanden blijven jarenlang laserscherp, terwijl andere hun aanraking na 6-12 maanden verliezen. Gezondheidsomstandigheden zijn natuurlijk ook van belang, samen met de wens van de hond om te werken. In de VS is de gemiddelde levensduur van een EDD 5 tot 7 jaar. Het is aan hun handlers en interne dierenartsen om ze regelmatig te controleren en het vermogen van de honden om te dienen te evalueren. Een hond die niet erg slim, gehoorzaam of gemotiveerd is, wordt niet eens geaccepteerd.
Waar worden ze gebruikt?
Explosieve speurhonden behoren tot de slimste dienstdoende hoektanden. Als ze goed zijn getraind, kunnen ze explosieven in alle soorten en maten in een oogwenk detecteren. Deze K-9's kunnen gevaarlijke chemicaliën, biologische wapens, nucleaire verbindingen, radiologische materialen en andere gevaren identificeren. Om de zaken in perspectief te plaatsen: menselijke speurhonden sporen alleen vermiste personen op, terwijl speurhonden voor verdovende middelen zich uitsluitend richten op het opsnuiven van gereguleerde stoffen.
Daarom worden de bommensnuffelende honden zo gewaardeerd in de branche. Luchthavens, hotels, winkelcentra, voertuigen - een bom kan vrijwel overal worden geplaatst. En zelfs als het bedrog blijkt te zijn, riskeren de honden nog steeds hun leven om de plaats delict te onderzoeken. Het gebruiksbereik van een goedgetrainde hond is dus vrij breed. En als het jaren ervaring achter de rug heeft, heeft die K-9 de kans om HET meest waardevolle lid van het team te worden.
De beste EDD's kunnen explosieven, residuen en explosiebewijs detecteren om te helpen bij een onderzoek. Nogmaals, als we het hebben over speurhonden in het algemeen, worden ze altijd getraind voor één specifieke taak/geurtype om maximale efficiëntie te bereiken. Hier is een korte blik op veelvoorkomende geuren die ze leren herkennen en detecteren:
- Explosieven
- Vuurwapens en munitie
- Gevaarlijke/ontvlambare vloeistoffen
- Drugs/narcotica
- Mensen (levend of dood)
- Medische aandoeningen
- Bedreigde dieren/planten
- Contrabande
Welke taal gebruiken K-9 Handlers?
Als de honden zijn opgegroeid in de VS, het VK of een ander Engelssprekend land, dan zijn de commando's in het Engels. Bij hoektanden die zijn opgeleid in Duitsland, Tsjechië of Nederland, wordt handlers echter aanbevolen om de commando's in de moedertaal van de K-9 te leren. Het is altijd gemakkelijker om 15-20 commando's in een vreemde taal uit het hoofd te leren dan de honden nieuwe te laten leren.
Oh, trouwens, de honden blijven bij hun begeleiders. Dit geeft mens en dier een kans om zich te binden.
Hoe worden bomsnuivende honden getraind?
Elk hondentrainingsprogramma heeft één taak: de hond leren hoe hij zijn neus in verschillende omgevingen moet gebruiken. Het begint met het instrueren van de hond om zijn favoriete speeltje te vinden, gevolgd door een beloning voor eten/lof. Vervolgens introduceren de handlers toekomstige bomsnuffelaars bij de vijf meest voorkomende explosieve groepen, waaronder chemicaliën die worden gebruikt in 19K-bomformules. Door te worden blootgesteld aan zo'n breed scala aan geuren, krijgen de hoektanden het vermogen om explosieve geuren te "isoleren" wanneer ze ter plaatse aankomen.
Commerciële bommen zijn niet de enige rode draad: er zijn talloze geïmproviseerde explosieven die er zijn. En de enige manier waarop een EDD ze kan detecteren, is door grondige kennis te hebben van de bovengenoemde explosieve groepen. Hier is hoe ATF het doet: ten eerste behandelen ze K-9's voor een goed stuk werk om hen aan te moedigen. Daarna moeten ze tot 20 verschillende bomgeuren detecteren zonder een enkele fout te maken. En twee van die geuren zijn gloednieuw voor de honden. Alleen dan zijn de honden echt klaar voor inzet.
Hoe lang duurt de training?
Afhankelijk van het programma kan het zijn dat de hond tot twee maanden training moet ondergaan voordat hij wordt overgedragen aan een geleider. Honden in het TSA Canine Training Center besteden bijvoorbeeld 6 tot 8 weken aan voorbereiding. Daarna worden ze gekoppeld aan een handler voor in totaal 24-32 weken training en werken ze in real-life situaties zoals nagebootste terminals, hotels, vliegtuigeenheden en andere scenario's om de EDD klaar te maken voor actie.
De ATF heeft op zijn beurt een instapprogramma van 10 weken dat bepa alt of de hond goed genoeg is om door te gaan met trainen. Het is niet bepaald een wandeling in het park voor de hoektanden. De normen om een explosiedetecterende hond te worden, zijn erg hoog. Als de kandidaat niet voldoet aan de missiespecifieke vereisten, wordt hij nooit ingezet. Honden die fysieke en mentale capaciteiten missen, worden na 2-3 weken in de kampen gediskwalificeerd voor training.
Handlers evalueren hun fysiologische, structurele en natuurlijk gedragspatronen en kenmerken. Om deze reden worden EDD's meestal gerekruteerd uit hondenfamilies/populaties die zijn gefokt voor specifieke taken. We hebben het over hoeden, jagen en veiligheid (waakhonden en waakhonden). In veel opzichten komt het allemaal neer op de drang van de hond om te volgen en het vermogen van de handler om met de lijn te werken en de K-9 vrijheid te geven wanneer dat nodig is.
Het goede nieuws is dat ongeveer 90% van alle teams de cursussen afrondt. Dit is interessant: terwijl bommensnuivende honden thuis op een telefoontje wachten, doen ze nog steeds dingen om in vorm te blijven, waaronder:
- Hardlopen/joggen
- Wandelen/bergen beklimmen
- Lange wandelingen om de hoek
- Games met hoge intensiteit
- Bonding met de handler
- Explosieve training (één keer per week)
Veelgestelde vragen (FAQ's)
Hoeveel speurhonden zijn er in de Verenigde Staten?
Vanaf 2022 werken er ongeveer 5.100 getrainde honden in de Verenigde Staten voor de overheid. Ze werden allemaal ingezet via verschillende federale programma's om bommen te vinden, verdovende middelen op te sporen en ziekten op te sporen. Bovendien dienen maar liefst 400 honden als aannemers. Deze werkhonden komen meestal uit Europa: tot 85% van de hoektanden verkregen door de Amerikaanse luchtmacht zijn gefokt in de EU, voornamelijk Duitsland en Nederland.
Het ministerie van Defensie vertrouwt op zijn beurt op de luchtmacht om het de K-9's te leveren. En als we het hebben over specifieke rassen, ze zijn goed voor verschillende taken. Al tientallen jaren gebruikt het leger herders (Nederlandse, Duitse en Belgische, de Mechelaar) voor dienst. Labrador Retrievers blinken uit in het detecteren van geuren (meestal drugs, marihuana en cocaïne). Ten slotte worden Jack Russell-terriërs vaak in de landbouw gebruikt.
Hoeveel kosten deze honden om te trainen?
Gemiddeld geeft de overheid ergens tussen de $65.000 en $85.000 uit om van een pup een K-9 te maken. Politiehonden kosten $ 8.000 - $ 12.000, maar de training kost veel. Dat klopt: handlers hebben veel energie gestoken in het trainen van zo'n hond. Ze moeten sterk en behendig zijn, snel rennen en obstakels kunnen overwinnen. Bovendien werken ze vaak in ruige klimatologische omstandigheden en moeten ze door wat puin navigeren. En als we het hebben over hun reukvermogen, duurt het jaren om het te perfectioneren.
Het is niet zo eenvoudig voor een hond om de juiste geur te "vaststellen" wanneer hij wordt omringd door tientallen, zo niet honderden geuren. Bovendien moeten ze vaak hondenspecifieke bepantsering dragen die veel weegt en hun bewegingen tot op zekere hoogte beperkt. En hoe zit het met de handlers - hoeveel geld verdienen ze? In de VS verdient een professionele handler $ 54.000. Dat is natuurlijk het gemiddelde gemiddelde: het startsalaris is $ 43.000.
Zijn K-9 honden gesteriliseerd of niet?
Teven worden bijna altijd gesteriliseerd, maar dat geldt niet voor de mannetjes. Als het wordt gedicteerd door een medische aandoening, worden de jongens natuurlijk gecastreerd. Zodra de doggo echter ouder wordt dan 1,5 jaar (18 maanden), belet sterilisatie hem niet om zijn taken uit te voeren. We hebben het hier over zowel jongens als meisjes. Wie beta alt dan de operatie? Meestal is dat de overheid, maar het komt niet zelden voor dat non-profitorganisaties een donatie doen.
Pro's van bommensnuffelende honden
- Help bij het detecteren en onschadelijk maken van explosieven
- Ongelooflijk nauwkeurig en adaptief
- Kan in minder dan een jaar worden getraind
- Gemakkelijk te verteren
- Vaak tot 7–10 jaar geldig
Nadelen van bommensnuffelende honden
- Kosten de overheid tot $85K
- Meestal geïmporteerd uit Europa
- Niet elke hond kan een EDD zijn
- Het werk is gevaarlijk voor de hoektanden
Conclusie
Bommensnuffelende honden verdienen alle lof van de wereld. Ze zijn bereid zichzelf in gevaar te brengen om ons leven veiliger te maken. En het kost maanden, zo niet jaren, van krachtige training om van een gewone doggo een K-9 te maken. Dankzij hun inherente vermogen om geuren van kilometers ver op te sporen, staan ze hoog aangeschreven bij de politie, TSA en Homeland Security.
Honden kunnen bommen, vuurwapens, drugs en gevaarlijke chemicaliën detecteren. Helaas is er een tekort aan goed opgeleide snuffelhonden in de VS, waardoor elke hond zijn gewicht in goud waard is. Dus de volgende keer dat je een EDD-herder of -retriever op een luchthaven of in het park ziet, doe dan je best om ervoor te zorgen dat hij zich gewaardeerd voelt!
