Katten zijn de op een na meest voorkomende gezelschapsdieren in de Verenigde Staten, en vanaf 2022 bezit 29% van de huishoudens katten. Honden domineren die aantallen nog steeds, aangezien ongeveer 44,5% van de huishoudens een hond heeft, maar katten volgen hen qua populariteit vlak achter.
Maar heb je je ooit afgevraagd wanneer de eerste kat naar Amerika werd gebracht? Het is algemeen bekend dat de grote ontdekkingsreiziger,Christopher Columbus, in 1492 in Amerika landde, en daarmee kwamen katten samen met hem naar het land Laten we dieper ingaan op de geschiedenis van de eerste katten in Amerika.
Bracht Christoffel Columbus de eerste kat naar Amerika?
Toen Christoffel Columbus en zijn bemanning op 3 augustus 1492 aan boord gingen van hun schepen - de Niña, de Pinta en de Santa Maria - in Europa, hadden hij en zijn bemanning geen idee dat een ander groot continent, bekend als de "New World of the Americas, 'bestond totdat ze het land op zeilden. Er wordt aangenomen dat katten aan boord van het schip waren om knaagdieren en ongedierte binnen de perken te houden, en deze katten zetten poten op het land met de bemanning, die katten naar Amerika introduceerde.
Bestonden er katten op Amerikaans land vóór Christoffel Columbus?
Er bestonden al katten op Amerikaans land voordat Christoffel Columbus de blauwe oceaan bevoer; deze katten waren echter niet de gedomesticeerde katten die we tegenwoordig kennen en waar we van houden. Dit waren sabeltandkatten die tot de familie Felidae behoorden - alle 67 soorten - die zo'n 800.000 jaar geleden leefden. Deze grote katachtigen stierven 8.000 tot 10.000 jaar geleden uit.
De voordelen van katten op schepen
Tijdens de 15deen 16de eeuwen realiseerden mensen zich hoe heilzaam katten voor hen waren. Ze waren een welkome vracht aan boord van schepen omdat ze knaagdieren doodden en het ongedierte en de ziekte binnen de perken hielden. Het hebben van een wezen dat ratten en muizen doodde, was een belangrijk voordeel omdat deze katten ook de voedselvoorraad van de matrozen beschermden tegen overvallen door knaagdieren, en dit verhinderde ook dat knaagdieren door touwen op het schip kauwden.
Christopher Columbus was niet de enige ontdekkingsreiziger die katten naar Amerika bracht; er wordt aangenomen dat katten in 1620 via de Mayflower naar Amerika kwamen. Katten waren niet alleen nuttig om op schepen te hebben om knaagdieren te doden en de verspreiding van ziekten te voorkomen, maar zeelieden beschouwden ze ook als een geluksvogel. Sommige matrozen zouden niet eens uitvaren tenzij er een kat aan boord was. Dit wederzijdse voordeel tussen katten en mensen stelde katten in feite in staat zichzelf te temmen door hun waardigheid te tonen.
Wat tonen archeologische archieven aan over oude katten?
Het is een feit dat katten geen mensen nodig hebben om te overleven, en dat is vooral hoe katten zichzelf hebben gedomesticeerd door te bewijzen hoe waardevol ze voor mensen waren. Het onderwerp van wanneer katten voor het eerst werden gedomesticeerd, verhult echter een klein mysterie, en wetenschappers proberen de stukken al eeuwenlang in elkaar te passen. Archeologische archieven hielpen niet veel, omdat gedomesticeerde katten vergelijkbare schedels en skeletten hebben van hun wilde voorouders. Er kwamen echter aanwijzingen naar boven in 1983 toen een kaakbot werd ontdekt op het eiland Cyprus, dat 8000 jaar oud was. Het is onwaarschijnlijk dat mensen katten naar het eiland zouden hebben gebracht, wat suggereert dat katten ergens vóór 8000 jaar geleden werden gedomesticeerd.
In 2004 werd een andere ontdekking gedaan waarbij een kat met opzet werd begraven met een mens op een oudere plek op het eiland Cyprus, wat aangeeft dat deze oude katten gedomesticeerd waren en het domesticatietijdperk nog eens 1500 jaar terug duwden.
Wanneer werden katten gedomesticeerde huisdieren?
Katten bleven hun waarde tonen aan boord van marineschepen, en tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog werden katten geaccepteerd als huisdieren. Zelfs in de 19deen 20de eeuwen waren katten nog werknemers van de United States Postal Service. Postbeambten hadden een manier nodig om van muizen in de postgebouwen af te komen, en wat is een betere oplossing dan katten het probleem op natuurlijke wijze te laten oplossen?
Dus, wanneer werden katten populaire huisdieren? Hoewel katten in 1492 naar Amerika kwamen, en nog meer in de jaren 1600, werden ze pas in de 20e eeuw populaire huisdieren. Katten binnenshuis houden was niet haalbaar totdat Ed Lowe, een Amerikaanse zakenman, in 1947 kattenbakvulling uitvond. Vóór de uitvinding gebruikten mensen kranten of pannen gevuld met vuil, wat op zijn zachtst gezegd niet ideaal was. In de jaren 60 kwam het merk Tidy Cat kattenbakvulling op de markt, met gebruiksvriendelijke kattenbakvulling en goedkope kattenbakken. Het gemak zorgde ervoor dat er meer katten binnen leefden in plaats van buitenkatten die kwamen en gingen wanneer ze wilden.
Conclusie
Katten kwamen waarschijnlijk voor het eerst naar het Amerikaanse land toen Christoffel Columbus de twee grote continenten ontdekte. En hoewel de meeste katten tegenwoordig binnenkatten zijn, tonen ze nog steeds hun waarde door knaagdieren te doden.
Heeft je kat ooit een cadeautje voor je achtergelaten? We weten zeker dat je dat hebt gedaan, want ze hebben nog steeds deze instincten die afstammen van hun wilde voorouders.
