Als je wilde parkieten associeert met een vochtige jungle, zal het je misschien verbazen dat er ooit parkieten werden gevonden in de niet zo stomende bossen van Iowa. Ja, Amerika was ooit de thuisbasis van zijn eigen inheemse soort parkiet, de Carolina-parkiet. Helaas zijn deze kleurrijke vogels nu niet alleen in het wild uitgestorven, maar ook in gevangenschap. In dit artikel leren we meer over de Carolina-parkiet, hoe ze eruit zagen en waarom ze uitstierven.
Soortoverzicht
| Algemene namen: | Carolina parkiet, Carolina parkiet |
| Wetenschappelijke naam: | Conuropsis carolinensis, ondersoort: C.c. carolinensis, C.c. ludovicianus |
| Volwassen maat: | 13 inch |
| Levensverwachting: | 30-35 jaar in gevangenschap |
Oorsprong en geschiedenis
Carolina-parkieten waren duizenden jaren aanwezig op het Noord-Amerikaanse continent voordat de eerste Europese kolonisten arriveerden. Ze waren een normaal verschijnsel in hun hele verspreidingsgebied tijdens de vroege dagen van Amerika. In de 18then 19th eeuwen werden deze vogels gevonden in moerassen en wetlands in het zuidoosten en in beboste riviervalleien in het middenwesten.
Carolina-parkieten waren de meest noordelijk bekende parkietensoort. Aangenomen wordt dat hun verspreidingsgebied zo ver naar het noorden als Pennsylvania en zo ver naar het westen als Nebraska lag. Er wordt aangenomen dat hun naaste verwanten de Aratinga-parkieten van Midden- en Zuid-Amerika waren. Het aantal wilde Carolina-parkieten daalde in de 19e eeuw en de laatst bekende wilde vogel werd gedood in 1904. In 1918 stierf de laatste Carolina-parkiet in gevangenschap in een dierentuin.
Gedrag in het wild
Carolina-parkieten zouden zeer sociale vogels zijn geweest. Op het hoogtepunt van hun populatie zag men vaak zwermen van 200-300 vogels samen foerageren en eten. Deze parkieten brachten meestal vroege ochtend- en vroege avonduren door met jagen op voedsel, soms over lange afstanden.
Er wordt gedacht dat Carolina-parkieten nestelden in uitgeholde gebieden van grote bomen, vaak oude spechtenhuizen overnemend. Carolina-parkietenparen zijn hoogstwaarschijnlijk voor het leven gepaard. Naar verluidt legden verschillende vrouwelijke Carolina-parkieten hun eieren in hetzelfde nest, een zeldzaam gedrag voor parkieten. Baby Carolina-parkieten hadden een hoge mate van zorg van hun ouders nodig, zelfs nadat ze konden vliegen en het nest konden verlaten.
Spraak en vocalisaties
Carolina-parkieten waren luidruchtige en vocale vogels, net als de meeste nog bestaande parkietensoorten. Hun luide kreten, het meest nauwkeurig beschreven als krijsend, waren nuttig om de vaak verspreide zwermen parkieten in staat te stellen over lange afstanden te communiceren. Omdat de zwermen zo groot waren, maakten individuele parkieten ook geluiden om hun partner of jongen tussen de menigte te vinden.
Carolina parkiet kleuren en markeringen
Carolina-parkieten waren kleurrijke vogels met overwegend groene lichamen, donkerder van boven en lichter van onder. Hun nekken en de toppen van hun vleugels waren felgeel, terwijl hun hoofden en gezichten roodachtig oranje waren. Zowel hun poten als hun snavels waren bleekwit. Mannetjes en vrouwtjes waren gelijk van kleur, maar mannetjes waren vaak wat groter.
Dieet en voeding
Zaden, knoppen en vruchten van verschillende bomen en grassen waren de primaire voedselbronnen van de Carolina-parkiet. Een favoriet voedsel van deze parkieten was de kokkel, die giftig is voor veel andere dieren. Het gerucht gaat dat dit giftige voedsel de Carolina-parkieten zelf giftig heeft gemaakt voor roofdieren zoals katten.
Carolina-parkieten kregen ook waardevolle voedingsstoffen binnen door zout water te drinken en zoute grond langs rivieroevers te eten. Wilde ara's en andere soorten vertonen tegenwoordig vergelijkbaar gedrag.
Toen de natuurlijke habitat en voedselbronnen van de Carolina-parkiet het slachtoffer werden van de zich snel uitbreidende nederzettingen van mensen, begonnen de vogels zich te voeden met menselijke gewassen en boomgaarden. Helaas zorgde dit ervoor dat boeren Carolina-parkieten als hinderlijk gingen beschouwen en op ze gingen jagen.
Waarom Carolina-parkieten uitstierven
Na uitgebreid onderzoek hebben wetenschappers geconcludeerd dat een combinatie van factoren heeft geleid tot het uitsterven van de Carolina-parkiet. Helaas speelden mensen in alle gevallen een rol.
Het verlies van leefgebied was een van de grootste boosdoeners die leidde tot de achteruitgang van de Carolina-parkiet. Door wijdverbreide kap van bossen verloren de vogels hun nestplaatsen en veel van hun natuurlijke voedselbronnen. Carolina-parkieten kunnen zich in het begin niet snel voortplanten, en hun taak werd des te moeilijker zonder voldoende ruimte om te nestelen.
Toen Carolina-parkieten gedwongen werden nieuwe voedselvoorraden te vinden, wendden ze zich tot overvloedige menselijke boerderijen. Dit foerageren van menselijke nederzettingen maakte ze tot doelwitten voor boeren, die hun gewassen beschermden door de kleurrijke indringers te doden. Carolina-parkieten waren gemakkelijk in grote aantallen te schieten omdat hun natuurlijke instinct hen ertoe bracht om zich in grote zwermen rond gewonde vogels te verzamelen.
Andere factoren die bijdragen aan het uitsterven van Carolina-parkieten zijn onder meer het vangen van vogels om als huisdier te houden en waarschijnlijk de verspreiding van ziektes gevangen door gedomesticeerd pluimvee. Kolonisten introduceerden ook honingbijen in het leefgebied van de parkieten, waardoor extra nestruimte verloren ging toen bijen holle bomen overnamen voor netelroos.
Zou de Carolina-parkiet ooit terug kunnen komen?
Eigenlijk is dit niet helemaal uitgesloten. Hoewel er geen levende Carolina-parkieten zijn, blijven er wereldwijd veel skeletten en opgezette exemplaren in musea over. Als onderdeel van het onderzoek naar waarom de vogels uitstierven, brachten wetenschappers hun volledige genetische code in kaart.
Op basis van die code geloven wetenschappers dat de zonneparkiet (zonneparkiet) de naaste levende verwant is van de Carolina-parkiet. Al deze informatie maakt Carolina-parkieten een mogelijke kandidaat voor "de-extinctie". Hoewel het proces lang en gecompliceerd zou zijn, zouden wetenschappers in theorie de genetica van zonneparkieten kunnen manipuleren door DNA van Carolina-parkieten te introduceren.
Uiteindelijk zou het doel zijn om Carolina-parkieten opnieuw in hun oude leefgebied te introduceren. Hoewel er meer onderzoek nodig is naar deze mogelijkheid, is het potentieel om op een dag weer wilde parkieten in de bossen van Iowa te zien niet zo vergezocht als je zou denken.
Conclusie
Helaas heeft de mensheid zijn les niet geleerd van het uitsterven van de Carolina-parkiet. Tegenwoordig blijven wilde papegaaien en parkieten enkele van de meest bedreigde diersoorten ter wereld. Veel van dezelfde factoren die hebben geleid tot de ondergang van de Carolina-parkieten vormen een bedreiging voor moderne wilde vogels, vooral het verlies van leefgebied.
De illegale handel in wilde huisdieren is een andere belangrijke bron van bevolkingskrimp in het wild. Als u een liefhebber bent van exotische vogels, kunt u helpen voorkomen dat meer soorten de weg van de Carolina-parkiet volgen. Koop alleen in gevangenschap gefokte huisdiervogels van gerenommeerde bronnen om te voorkomen dat u de illegale handel in huisdieren ondersteunt. Als je kunt, overweeg dan om te doneren aan organisaties die zich inzetten voor het redden van wilde vogels en hun leefomgeving.
