Otters zijn carnivoren, wat betekentdat ze vlees moeten eten, maar het exacte dieet van een otter hangt af van de soort en de leefomgeving.
Door hun zwemvliezen en snorharen zijn ze bedreven roofdieren, zelfs als het donker is of als het water troebel is. Er zijn 13 soorten otter die over de hele wereld in zowel zout- als zoetwaterhabitats leven. In dit artikel bespreken we verschillende ottersoorten, waar ze leven en welk voedsel ze meestal eten.
Waar leven otters?
Soort otters komen over de hele wereld voor. Otters kunnen aquatisch, semi-aquatisch of marien zijn, wat betekent dat ze toegang moeten hebben tot een watermassa. Sommige otters, zoals Kaapse klauwloze otters, zijn te vinden in verschillende habitats, van regenwouden tot kustgebieden. Andere ottersoorten hebben een heel specifiek leefgebied nodig, zoals de zeeotter, die leeft in de kustgebieden van de noordelijke Stille Oceaan.
De ottersoorten die in de Verenigde Staten voorkomen zijn de Noord-Amerikaanse rivierotter en de zeeotter (Californisch en Alaska).
Otter Diets by Genus
Lutra
Otters in de Lutra-soort zijn rivierotters, waaronder de Noord-Amerikaanse rivierotter, zeeotter, langstaartotter, Euraziatische otter, punthalsotter, gladde otter, zuidelijke rivierotter en harige neus Otter. Ze eten meestal waterdieren zoalsschildpadden, kikkers, insecten, schaaldieren en natuurlijk vissen Ze eten soms ook vogels en zelfs kleine zoogdieren.
Pteronura
De soort die tot dit geslacht behoort, is de reuzenotter. Reuzenotters zijn de grootste ottersoorten, ze kunnen tot 6 voet lang worden en meer dan 60 pond wegen. Ze eten voornamelijk vis, maar af en toe eten ze ook andere dieren zoalsvogels, schaaldieren en zelfs slangen
Aonyx
Otters van het geslacht Aonyx zijn klauwloos. De drie soorten in deze categorie zijn de Kaapse klauwloze otter, de Aziatische kleine klauwotter en de Kongo-klauwloze otter. Deze otters eten meestalkrabben, vissen, wormen en kikkers.
Enhydra
Last but not least, otters met het geslacht Enhydra zijn zeeotters. Er zijn drie ondersoorten van zeeotters: de Aziatische of Russische zeeotter, de Californische zeeotter en de Alaskan zeeotter. Ze hebben de neiging ongewervelde dieren te eten, zoalszee-egels, mosselen, krabben en kokkels Ze gebruiken stenen die ze in de oceaan vinden om hen te helpen hun harde prooi open te breken, zodat ze de zacht interieur.
Hoe profiteren otters van het ecosysteem?
Otters zijn essentieel voor aquatische ecosystemen. Zeeotters onderhouden met name kelpbossen door grote hoeveelheden zee-egels te eten, die zich voeden met kelp en andere soorten zeewier. Kelpbossen zijn een bron van voedsel en onderdak voor veel verschillende soorten. Wanneer zee-egels overbevolkt raken, beroven ze andere vitale soorten van een voedselbron, waardoor ze in feite uitgehongerd worden. Omdat zeeotters zo'n grote impact hebben op het ecosysteem, worden ze beschouwd als een hoeksteensoort. Helaas worden ze, net als veel ottersoorten, momenteel bedreigd door menselijke activiteiten, zoals de pelshandel, olielozingen en visnetten.
Conclusie
Er zijn veel verschillende soorten otters die in habitats over de hele wereld leven en qua grootte nogal verschillen. Alle ottersoorten hebben echter tot op zekere hoogte een waterbron nodig, wat betekent dat ze overeenkomsten vertonen wat betreft de omgeving waarin ze leven en het soort voedsel dat ze eten. De meeste otters eten voornamelijk waterdieren zoals vissen, schaaldieren, schildpadden en kikkers. Belangrijk is dat zeeotters ook ongewervelde dieren zoals zee-egels eten, wat helpt om kusthabitats die afhankelijk zijn van kelpbossen in balans te houden. Door mensen bewust te maken van de bedreiging van zeeotters en andere ottersoorten, hopen we dat we kunnen helpen voorkomen dat deze dieren uitsterven, aangezien ze van vitaal belang zijn voor aquatische ecosystemen.
