Voor degenen onder ons in de diergeneeskunde lijkt het alsof de hondenangst de afgelopen jaren is verergerd. Nu het aantal adopties tijdens de pandemie enorm stijgt en zowel eigenaren als honden zelden het huis verlaten om te socializen, lijkt de angstige toestand van onszelf en onze huisdieren een recordhoogte te hebben bereikt. Maar hoe kun je je angstige hond kalmeren?
Lees verder voor mijn stapsgewijze handleiding voor het kalmeren van je angstige hond.
De 6 stappen om een angstige hond te kalmeren
1. Kalmeer eerst jezelf
Dit klinkt misschien als gezond verstand, maar echt de eerste beste stap om een angstige hond te kalmeren, is dat je zelf eerst kalm wordt. Vaak zullen angstige eigenaren de angst van hun eigen hond voeden en vice versa. Als je ijsbeert, op je nagels kauwt, met je voeten tikt en angst toont, zal je hond naar je kijken en zich afvragen of hij moet verwachten dat er iets gebeurt. Als je hond al gevoelig is voor angst, zal dit hem alleen maar erger maken.
Als je merkt dat je hond angstig is, neem dan een paar minuten de tijd om je eigen zenuwen en angst te kalmeren. Straal een kalme, zelfverzekerde houding uit naar uw hond, zodat hij zich niet afvraagt wat er gaat komen.
2. Creëer een veilige plek
Elk huisdier binnenshuis, maar vooral een angstig huisdier, heeft een veilige plek in huis nodig. Dit moet een plek zijn waar uw hond zichzelf kan neerzetten, of waar u hem neerzet, zodat hij zich veilig en beschermd kan voelen.
Voor sommige honden is dit een kennel met hun favoriete pluizige bed. Sommige honden doen het nog beter als je een deken of handdoek over de bench legt om meer omgevingsfactoren te blokkeren. Andere honden zullen het goed doen in een kast of een kleine kamer, zoals de badkamer of wasruimte. Zet een lekker comfortabel bed voor ze neer op een veilige plek, misschien wat speelgoed en lekkernijen. Je kunt zelfs een geluidsmachine of feromoondispensers toevoegen om je huisdier zo kalm mogelijk te houden.
Deze veilige plek moet worden gebruikt wanneer uw hond zich al angstig gedraagt, of u verwacht dat hij angstig zal zijn, bijvoorbeeld als er gasten in huis zijn of als hij voor langere tijd weggaat. Veilige plaatsen helpen om het huisdier te beschermen tegen zelfbeschadiging of zelfs het verlaten van het terrein en gewond raken.
3. Negeer wat uw hond angstig maakt
Als je hond bijvoorbeeld angstig en gestrest raakt tijdens vuurwerk en onweer, is een van de beste dingen die je kunt doen, doen alsof je de luide "dreunen" buiten niet kunt horen. Doe uw zaken alsof het een andere dag of nacht is, alsof er buiten geen harde geluiden zijn.
Als je hond angstig wordt wanneer je hem langs een andere hond, een skateboarder of een luide auto laat lopen, blijf dan lopen alsof je de trigger niet eens hebt opgemerkt. Het is echter belangrijk op te merken dat als uw hond extreem reageert op de lijn en moeilijk te controleren is, een goede training en mogelijk een muilkorf kan worden aanbevolen! Als uw hond verder geweldig is tijdens een wandeling en af en toe schrikt en angstig wordt, blijf dan kalm (zie stap 1) en ga door met de activiteit.
Andere honden kunnen verlatingsangst krijgen. Een van de beste dingen die u kunt doen, is door te gaan met uw schema en u niet te laten leiden door de angst van uw hond terwijl hij toekijkt hoe u zich klaarmaakt om te vertrekken. Dit betekent niet dat je ze niet voert en uitlaat, lekkernijen en/of positieve aandacht geeft. Dit betekent gewoon dat je niet ongerust wordt terwijl je je klaarmaakt om te vertrekken of erkent dat je merkt dat ze angstig worden. Behandel het zoals elk ander moment in huis.
4. Leid uw hond af
Sommige honden kunnen uit hun angstige toestand worden afgeleid met eten en/of speelgoed. Als uw hond weer bang is voor gebeurtenissen zoals stormen, probeer hem dan zijn favoriete speeltje aan te bieden om mee te spelen of een bevroren, met voedsel gevuld kauwspeeltje. Soms zijn deze afleidingen net genoeg om de angst van uw hond volledig of in ieder geval tijdelijk te verminderen. Als hun geest andere activiteiten heeft om zich op te concentreren, is al hun aandacht niet gericht op wat hen angstig maakt.
Als je hond verlatingsangst heeft, kan het vaak helpen om hem een speeltje met lekkernijen te geven (bevroren producten gaan langer mee) als je weggaat.
Eten en speelgoed worden ook beschouwd als "positieve bekrachtiging" voor ideaal gedrag. Een angstige hond die rustig zijn lekkernijen opeet en/of op zijn favoriete speeltje kauwt, is een veel idealer gedrag dan een deken verscheuren of een gat in je gipsplaat kauwen.
5. Gebruik fysieke aanraking
Dit idee gaat gepaard met positieve bekrachtiging. Rustig bij uw hond zitten, idealiter terwijl hij in zijn veilige ruimte is, en hem zachtjes masseren of aaien, kan helpen sommige zenuwen te kalmeren. Veel honden zullen zich rustiger voelen door zachte hoofd- en oormassage, of gewoon algemene zachte fysieke aanraking. Andere honden willen misschien gewoon dat je bij hen in de buurt bent om de zekerheid te hebben dat je in de buurt bent. Laat je hond naast je liggen en je been of zelfs je voeten aanraken, terwijl je het toonbeeld van sereniteit blijft.
Wat je niet wilt, is je hond met aandacht verstikken als hij angstig is. Als dat geen gedrag is dat je normaal zou doen, zal je toch al angstige hond waarschijnlijk nog angstiger worden en zich afvragen waarom je zo raar doet. Bovendien denken sommige mensen dat te veel aandacht het angstige gedrag van uw hond zal versterken, waardoor ze gaan geloven dat de angst oké is.
Hoewel je je hond niet volledig wilt negeren als fysieke aanraking hem of haar helpt, wil je ook niet de aandacht op je hond vestigen als hij beter af is als hij geïsoleerd is en alleen op zijn veilige plek is.
6. Gebruik door dierenartsen voorgeschreven medicijnen
Anxiolytica op recept moeten worden overwogen wanneer het gedrag van uw hond destructief is. Als uw hond zo erg verlatingsangst krijgt dat hij uit zijn kennel ontsnapt, door gipsplaten kauwt of het huis uitbreekt, dan is het waarschijnlijk niet genoeg om de bovenstaande aanbevelingen te doen. Extreem angstige en/of destructieve honden hebben vaak baat bij een combinatie van voorgeschreven medicijnen en een door de raad gecertificeerde dierenarts.
Als uw hond steeds erger wordt met angst naarmate hij ouder wordt, of als hij net een grote verandering in zijn leven heeft doorgemaakt, kunnen medicijnen nuttig zijn. Geef uw hond nooit uw eigen anti-angst-, antidepressiva- of vrij verkrijgbare medicijnen. Sommige medicijnen voor mensen kunnen zeer schadelijk of zelfs dodelijk zijn voor honden. Andere medicijnen kunnen bij honden ook het tegenovergestelde effect hebben dan bij mensen.
Het wordt ook niet aanbevolen om CBD of andere kalmerende kruidenmedicijnen te proberen zonder dit eerst met uw dierenarts te bespreken. De meeste producten die u online of zelfs in een winkel kunt kopen, zijn niet door de FDA gereguleerd - er is geen manier om te weten of er schadelijke ingrediënten of niveaus van bepaalde ingrediënten in het product (de producten) zitten. U kunt uiteindelijk veel meer kwaad dan goed doen door deze producten te geven. Hoewel sommige van deze producten nuttig kunnen zijn, is het altijd ideaal om met uw dierenarts te praten over welk merk, product en welke dosis wordt aanbevolen.
Conclusie
Als samenleving hebben de afgelopen jaren veel mensen angstig gemaakt, of een verhoogde angst die al aanwezig was. We zien vergelijkbare trends bij onze veterinaire patiënten. Angst bij honden is een veel voorkomende klacht en kan variëren van milde angst tot ernstig, destructief, angstig gedrag. Er zijn een aantal stappen die u kunt nemen om uw angstige hond te kalmeren. Als u echter merkt dat uw hond achteruitgaat, geen van de aanbevelingen werkt en / of ze ernstig destructief zijn, kan het nuttig zijn om met een gedragsdeskundige te praten en anti-anxiolytica voorgeschreven te krijgen.
