Slangen worden vaak gezien als een van de meest angstaanjagende dieren voor mensen; moeten kikkers ook bang voor ze zijn? Slangen zijn obligate carnivoren en hun dieet is sterk afhankelijk van de beschikbaarheid van prooien. In gebieden waar deze twee soorten naast elkaar bestaan, kan een slang een kikker opeten, hoewel dit misschien niet zo vaak gebeurt als je denkt. Laten we eens kijken waarom.
Het slangendieet
Obligate carnivoren zijn soorten die niet kunnen overleven op een alternatief dieet. Op basis van hun fysiologie hebben reptielen zoals slangen zeer strikte voedingsvereisten waardoor ze niet kunnen leven van het dieet of plantaardig materiaal van een ander dier. Hoewel ze het af en toe kunnen eten, is dit niet iets dat ze gedurende lange perioden zouden kunnen doen vanwege hun onvermogen om het te verteren.
Hierdoor hebben ze prooien nodig die meestal even groot of kleiner zijn dan zijzelf. Dit heeft ook hun jachtgedrag beïnvloed, aangezien deze dieren hinderlaag- en vernauwingstechnieken zullen gebruiken om ze te vangen.
Waarom eten slangen kikkers?
Kikkers zijn een gemakkelijke prooi voor slangen. Slangen hebben geen tanden, dus ze kunnen geen voedsel kauwen en doorslikken. In plaats daarvan moeten ze hun lange scherpe tongen gebruiken om het lichaam van de kikker in zijn geheel door zijn keel te duwen. Om dit met succes te doen, heeft een slang twee methoden: slaan of vernauwen. Een slang zal gewoonlijk naar de kikker toeslaan en hem met zijn bek vangen of hem verkleinen door hem op te rollen voordat hij stikt.
Wat gebeurt er als een slang een kikker eet?
Als een slang niets doet met zijn prooi onmiddellijk nadat hij hem heeft gevangen, zal de kikker proberen te ontsnappen of terugvechten door de kop van de slang aan te vallen door te proberen hem te bijten. Omdat dit ook niet werkt tegen een dier dat geen tanden of mondspieren heeft, zal de slang de hulpeloze kikker gewoon in zijn geheel doorslikken (of een deel ervan als hij probeert te ontsnappen). De maag van een reptiel kan geen vast voedsel verteren, dus de kikker zal na verloop van tijd worden verteerd of bijna onmiddellijk worden uitgebraakt als de slang te hard probeert om het op te eten.
Een slang zal waarschijnlijk proberen om kikkers niet te eten, aangezien dit erg lastige doelwitten zijn. Hoewel ze ze kunnen opeten als dat nodig is, zijn veel andere dieren een gemakkelijkere prooi voor een slang om op te jagen. Sommige kikkers kunnen nog steeds giftige afscheidingen op hun huid hebben (zoals de pijlgifkikker) die symptomen kunnen veroorzaken, variërend van ademhalingsproblemen tot verlamming bij elk dier dat ze eet. Dit zou ook de meeste slangen omvatten!
Welke soorten slangen eten kikkers?
Slangen eten van nature allerlei soorten dieren. De meeste slangen waarvan bekend is dat ze kikkers eten, zijn niet giftig en behoren tot de Colubridae-familie. Slangen uit deze familie zijn meestal klein, slank en niet giftig. Enkele voorbeelden zijn de oostelijke roodbuikslang (Storeria occipitomaculata), de ringhalsslang (Diadophis punctatus) en de gewone kousebandslang (Thamnophis sirtalis).
Een ander type kikkereter is de grotere slang die geen gif nodig heeft om prooien aan te vallen, zoals pythons uit Australië of anaconda's. Pythons vernauwen hun ma altijden, maar ze slikken hun voedsel ook heel door. Een python kan een dier eten dat twee of drie keer zo groot is, dus het is geen verrassing dat ze ook zoiets groots als een kikker kunnen inslikken.
Bekende kikkers die door slangen worden opgegeten, zijn de Noord-Amerikaanse brulkikker en de luipaardkikker (Rana pipiens). Daarentegen worden de Europese groene pad (Bufo viridis), de Afrikaanse dwergkikker (Hymenochirus boettgeri) en de rietpad vaak belaagd door pythons. Ze zijn gemakkelijker te vangen omdat ze langzamer bewegen omdat ze groter zijn dan andere soorten kikkervisjes. Pythons kunnen ook eieren in vrouwelijke kikkers ruiken, waardoor ze gemakkelijker prooien zijn.
Hoe verdedigen kikkers zichzelf tegen slangen?
Kikkers hebben een aantal verdedigingsmechanismen die ze kunnen gebruiken om zichzelf te beschermen tegen roofdieren. De meeste kikkers zijn klein en behendig genoeg om aan de meeste roofdieren te ontsnappen, vooral degenen die op zicht jagen. Hun gladde huid helpt ze ook om te ontsnappen, omdat ze daardoor moeilijker vast te pakken of vast te houden zijn. Als een kikker te groot is voor een slang of hagedis, proberen ze de volgende methoden:
- Blanching: Dit is wanneer een kikker zijn defensieve kleuring opneemt door wit te worden, wat zichtbaar is voor potentiële roofdieren. Blancheren kan worden veroorzaakt door warmte (thermisch blancheren) of een andere stimulus zoals licht, geluid of aanraking (tactiele blancheren). Zodra dit gebeurt, is er minder kans dat hagedissen en slangen hem aanvallen, omdat ze minder snel kunnen zien dat de kikker giftig is. In deze toestand zal een kikker ook stil worden en zijn bewegingen vertragen om geen aandacht te trekken.
- Darten: Een andere verdedigingstechniek die door kikkers en padden wordt gebruikt, is door in het water te schieten wanneer ze worden aangevallen of bedreigd. De meeste amfibieën zijn slechte zwemmers, maar hun lange ledematen helpen hen indien nodig snel door het water te bewegen.
- Jumping: Ze hebben sterke achterpoten waarmee ze afstanden tot 1 meter kunnen springen. Dit staat bekend als metachronale voortbeweging, die op ongeveer dezelfde manier werkt als de zijwaartse golving van een paling richting prooi.
- Playing Dead: Kikkers kunnen ook proberen 'dood te spelen' als ze in gevaar zijn. Ze zullen stoppen met bewegen en plat op hun rug vallen als ze zich in deze situatie bevinden. Als de aanvaller niet weggaat, keert de kikker na een paar minuten terug naar zijn normale positie.
Kunnen kikkers slangen eten?
De natuur is een chaotische plek en soms wordt de jager de opgejaagde. Sommige gigantische kikkers eten slangen, en ze kunnen het op hun eigen manier doen. De Afrikaanse reuzenkikker (Pyxicephalus adspersus) is een grote boomsoort waarvan bekend is dat hij tot 10 keer zijn lichaamsgewicht eet aan hagedissen, kikkers, padden en kleine zoogdieren.
Meestal schoppen deze gigantische kikkers hun prooi echter uit de bomen of slikken ze in hun geheel door. Ze kunnen later onverteerbare delen in de buurt van waterbronnen uitbraken zodat andere dieren, waaronder vogels en vissen, zich kunnen voeden. Kikkers zullen slangen waarschijnlijk niet besluipen en in een hinderlaag lokken zoals adelaars of ocelots, omdat ze niet snel genoeg zijn. Bij sommige soorten kikkers is waargenomen dat als ze er eenmaal een vangen, ze deze beginnen door te slikken om te stoppen wanneer ze zich realiseren dat ze niet hun gebruikelijke voedsel zijn voor insecten of kleine dieren.
Wat eten slangen nog meer?
Hoewel slangen reptielen zijn, hebben de meeste van hen een gevarieerd dieet dat bestaat uit elk ander dier of vierpotig wezen dat kleiner is dan zijzelf. Ze eten regelmatig ratten, muizen, hagedissen en kikkers, maar laten gewoonlijk geen kans voorbijgaan om op iets groters te jagen, zoals een vogel, een klein hert, een geit of een hond als de kans zich voordoet.
Als ze de keuze krijgen tussen twee keuzes van gelijke grootte, zoals een opossum en een konijn, gaan ze bijna altijd voor de grotere ma altijd. "Een slang is gewoon blij om te eten", zegt maarschalk Hedin, coördinator reptielenbescherming bij het California Department of Fish and Game. “Als je een slang in het wild zou zetten die nog nooit iets had gegeten, zou hij net zo blij zijn om een kikker te eten als een muis.
- Wat eten kousebandslangen in het wild en als huisdier? (Een overzicht)
- Afrikaanse dwergkikker
Conclusie
Slangen eten zeker andere soorten kikkers, maar het is meestal niet hun eerste keus. Ze gaan liever achter grotere prooien aan zoals mensen en grote dieren om van de smaak te genieten. Het belangrijkste verschil tussen slangen en grotere roofdieren die op zicht jagen, is dat de meeste reptielen niet hoeven te zien dat hun slachtoffers hem inhalen. Slangen zullen gewoon op de loer liggen tot zijn eten langskomt zonder ooit te weten waar het vandaan kwam of zelfs maar te merken dat het er was.
Dit is de reden waarom slangen vaak uitstekende huisdieren zijn: ze klagen nooit over hoeveel je ze voert, en ze hebben maar een klein gebied nodig om te leven, in tegenstelling tot honden en katten die misschien een mooie grote tuin nodig hebben om rond te rennen als je een keuze krijgt.
