De Rhodesian Ridgeback is een hond uit Zuid-Afrika die zich onderscheidt door de streep haar (of "rug") die naar achteren op zijn rug groeit. Deze waardige en aanhankelijke honden zijn atleten met een hoge prooidrift. Ze zijn ook intens loyaal aan hun familie, waardoor ze geweldige gezinshonden zijn.
Dit hondenras heeft een fascinerende geschiedenis, inclusief waarom ze oorspronkelijk werden gefokt. Blijkt dat dit ras begon als jagers en beschermers in Afrika! Ze hebben echter veel veranderingen en kruisingen ondergaan om te komen waar ze nu zijn.
Rhodesian Ridgebacks door de tijd
1600
De Rhodesian Ridgeback dateert uit de jaren 1600 en is ontstaan in Rhodesië (nu bekend als Zimbabwe). Ook wel de Afrikaanse leeuwhond genoemd, de wortels van dit ras liggen bij halfwilde honden met een "kam" op de rug, opgestoken oren en een jakhalsachtig uiterlijk.
De Verenigde Oost-Indische Compagnie bracht in deze eeuw kolonisten naar Kaap de Goede Hoop om er te werken en te leven. Deze Nederlandse kolonisten namen kennis van deze halfwilde honden die de inheemse bevolking, de Khoikhoi, had. Deze Europeanen waren als boeren op zoek naar de ideale hond om hun boerderijen te beschermen tegen wilde dieren en wild, groot of klein, te vangen. Deze perfecte hond moet ook bestand zijn tegen de temperaturen van Afrika, een vacht hebben die teken kan vermijden en een hele dag zonder water kunnen.
Uiteindelijk besloten deze boeren honden te fokken die ze hadden meegebracht met de halfwilde honden. Enkele van de rassen die in deze kruising waren opgenomen, waren Duitse doggen, terriërs, mastiffs, windhonden, buldoggen en bloedhonden. De "kam", als een dominante eigenschap, bleef bestaan in het nieuwe hondenras.
1800
Fast forward ongeveer 200 jaar, en het ras Rhodesian Ridgeback wordt opnieuw geconfronteerd met veranderingen. Een professionele jager genaamd Cornelius van Rooyen stond bekend om het organiseren van jachtexpedities in Afrika voor rijke Europeanen en het vangen van wilde dieren om te verkopen aan dierentuinen in Europa. Hij had honden nodig die onbevreesd waren en in staat waren om op leeuwen te jagen om te helpen bij deze expedities.
van Rooyen had een vriend, dominee Helms, die zijn honden altijd bij hem zou achterlaten als hij reisde – twee teefjes met “ruggen” op hun rug. Deze twee honden zijn uiteindelijk gefokt met die van Van Rooyen, waarvan wordt aangenomen dat ze Collies, Bulldogs, Irish Terriers, Greyhounds en Airedale Terriers bevatten. De resulterende nieuwe Rhodesian Ridgebacks werden bekend als van Rooyen's Lion Dogs en kregen een behoorlijke reputatie. Sterker nog, ze waren te zien in het boek van jager en ontdekkingsreiziger Frederick Courteney Selous uit 1893 genaamd "Travel and Adventure in South East Africa".
1900
Hoe zijn we aan de Rhodesian Ridgeback gekomen die we nu hebben? In 1922 kwam een grote groep eigenaren van leeuwenhonden bijeen in Zimbabwe om een standaard voor het ras op te stellen. Zoals het er nu uitziet, varieerden hun Rhodesian Ridgebacks in grootte en uiterlijk en konden ze op alles lijken, van een Duitse dog tot een terriër. Dus besloot de groep om de standaard van de Ridgeback te kopiëren van de standaard voor Dalmatiërs.
De standaard Rhodesian Ridgeback zou de hele dag langs een wagen of paard moeten kunnen lopen, de "rug" op de rug hebben, snel zijn en een hoog uithoudingsvermogen hebben. Omdat al hun honden zo op elkaar leken, besloten ze kenmerken zoals oren en staart van de verschillende honden te kiezen en te gebruiken in de standaard. De naam van de hond werd toen veranderd van de African Lion Dog in de Rhodesian Ridgeback.
Dit ras vond begin jaren vijftig zijn weg naar de Verenigde Staten en werd uiteindelijk erkend door de American Kennel Club in 1955. Leuk weetje - een van de eerste Rhodesian Ridgeback-fokkers in de Verenigde Staten was de acteur Errol Flynn!
Conclusie
En daar heb je het! De Rhodesian Ridgeback werd oorspronkelijk gefokt door Nederlandse boeren met behulp van Europese honden en halfwilde honden met "ruggen" op hun rug afkomstig uit Afrika. Deze originele kruising was ontworpen om een hond te produceren die niet alleen boerderijen en gezinnen zou beschermen, maar ook om te jagen.
Iets meer dan 200 jaar later werd de Rhodesian Ridgeback opnieuw gekruist, dit keer om een hond te ontwikkelen speciaal voor expedities op leeuwenjacht. Deze honden, bekend als de Afrikaanse leeuwenhond, werden behoorlijk bekend en kwamen zelfs voor in een boek van de beroemde ontdekkingsreiziger Selous.
Eindelijk, in de jaren 1900, besloten fokkers dat het tijd was om een norm te stellen voor de Rhodesian Ridgeback. Met behulp van een buffetachtige benadering kozen ze fysieke kenmerken uit hun Afrikaanse leeuwenhonden die enorm varieerden in uiterlijk om één vaste look voor het ras te creëren. Ze leenden ook van de Dalmatische standaard om hun eigen standaard te creëren. De Rhodesian Ridgeback werd in 1955 erkend door de American Kennel Club.
