De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) houdt de bekende Rode Lijst van bedreigde diersoorten bij. Hoewel sommige soorten leguanen niet worden bedreigd, staan er momenteel verschillende soorten leguanen op de Rode Lijst, in verschillende mate van bedreiging.
Volgens de IUCN's Iguana Specialist Group is de leguaan een van 's werelds meest bedreigde diersoorten.
Hoe kan een populair huisdier als de leguaan in het wild worden bedreigd? Er zijn veel redenen waarom, en helaas, het feit dat ze zo'n populair exotisch huisdier zijn, is een van de vele redenen.
Wat moeten leguanenfans weten over de bedreiging voor leguanen en hun leefgebieden? Laten we eens kijken naar leguanen en waarom sommige van hen in gevaar zijn.
Hoeveel soorten leguanen zijn er?
De Iguana Specialist Group meldt dat er 45 levende (en 1 uitgestorven) leguaansoorten zijn.
De meeste soorten leguanen leven in Zuid-Amerika, Meso-Amerika en het Caribisch gebied. Maar leguanen komen ook voor op andere plaatsen, zoals Noord-Amerika, Afrika en de Stille Zuidzee.
De gewone groene leguaan is het type dat vaak als huisdier wordt gezien. Er zijn ook soorten rots-, boom-, stekelstaart- en woestijnleguanen. De chuckwalla is een soort leguaan die voorkomt in het zuidwesten van de Amerikaanse woestijn en in Mexico.
Sommige leguanen zijn bekender dan andere, zoals de zeeleguanen van de Galapagos-eilanden en de dramatisch gekleurde Grand Cayman blauwe leguaan.
Welke leguanen worden bedreigd?
Er zijn verschillende categorieën van bedreiging op de IUCN Rode Lijst. Ze variëren van minst zorgwekkende soorten tot bijna bedreigde, kwetsbare, bedreigde, ernstig bedreigde en uitgestorven soorten.
Ongeveer 10% van de leguanenpopulatie in de wereld staat op de lijst van bedreigde diersoorten en ongeveer 4,5% is ernstig bedreigd.
Enkele van de meest ernstig bedreigde leguanen leven in zeer kleine geografische gebieden. De Jamaicaanse leguaan leeft bijvoorbeeld in een klein gebied aan de zuidkust van Jamaica. Er zijn nog maar 100-200 volwassenen over.
Een andere ernstig bedreigde leguaan is de Anegada-rotsleguaan. Er zijn slechts naar schatting 340-440 individuen op het eiland Anegada op de Britse Maagdeneilanden.
Zelfs enkele van de meest bekende leguanen staan vermeld als bedreigd of kwetsbaar, waaronder de land- en zeeleguanen die Charles Darwin vond op de Galapagos-eilanden, en de indrukwekkende Grand Cayman blauwe leguaan.
Waarom worden leguanen bedreigd?
Niet alle leguanensoorten worden bedreigd, maar er zijn verschillende redenen waarom sommige leguanen op de lijst van kwetsbare of bedreigde soorten staan.
De grootste bedreiging voor leguanen is het verlies van leefgebied. Veel van dit leefgebiedverlies is te wijten aan menselijke activiteiten die inbreuk maken op de gebieden waar ze leven, die soms erg klein zijn om mee te beginnen.
Oorzaken van habitatverlies zijn:
- Woningbouw en commerciële ontwikkeling
- Mijnbouw
- Landbouw en veeteelt
- Ontbossing
Veel leguanen worden ook bedreigd door jacht en vallen voor de handel in exotische huisdieren. Ze worden ook negatief beïnvloed door invasieve soorten en klimaatverandering.
Worden huisdierleguanen bedreigd?
De kans is groot dat uw huisdierleguaan een van de meest voorkomende leguanensoorten is die niet in gevaar is.
Ontsnapte groene leguanen zijn zelfs een plaag geworden in Florida omdat ze in grote aantallen broeden en destructief zijn voor het milieu.
Maar sommige bedreigde leguanen worden geschaad door de illegale handel in exotische huisdieren.
Natuurbeschermers melden dat stekelstaartleguanen steeds populairder worden als huisdier en vaker worden gestroopt. Dit is slecht nieuws voor bedreigde stekelstaartleguanen zoals de Roataanse stekelstaartleguaan, die alleen voorkomt op het kleine Hondurese eiland Roatan.
Het belangrijkste dat je kunt doen om bedreigde leguanen te helpen redden, is nooit een bedreigde leguanen als huisdier te kopen. Als u een bedreigde leguaan te koop ziet staan, kunt u dit melden bij de Amerikaanse Fish and Wildlife Service.
Als je op zoek bent naar een leguaan als huisdier, kies dan een gewone leguaansoort van een gerenommeerde reptielenverkoper. Verantwoordelijke verkopers zullen in gevangenschap gefokte leguanen aanbieden. Pas op voor dure exoten die online worden verkocht.
