We weten al dat de neus van een hond een krachtig hulpmiddel is. Mensen hebben het scherpe reukvermogen van de hond gebruikt om criminelen op te sporen, naar medicijnen te zoeken en kankertumoren te lokaliseren. De neus wordt beschouwd als een van de meest gevoelige delen van het lichaam van een hond, vooral het neusgat, het gebied zonder vacht rond de snuit van de hond. Twee recente onderzoeken van de Universiteit van Boedapest en Lund in Zweden onthullen dathonden warmte kunnen voelen via thermische receptoren in hun neus, waarschijnlijk in hun neusholte Hun ontdekking verklaart ook waarom een gezonde hondenneus altijd koud en nat.
Hoe voelen honden warmte?
De studie¹ van de Universiteit van Lund in Zweden testte het vermogen van golden retrievers en collies om te kiezen tussen een neutraal object en een item dat werd verhit tot de temperatuur van een kleine prooi, dat is ongeveer 92ºF. Om het onderzoeksdoel te behouden, blies een ventilator in de tegenovergestelde richting van de hond om te voorkomen dat ze op hun reukvermogen vertrouwden, en beide objecten werden op een meter afstand van het gezicht van de hond gehouden. De honden kozen consequent het verwarmde object boven het koude, wat bewijst dat ze de verwarmde optie zochten bij het maken van hun selectie.
In een apart onderzoek¹ maakte een onderzoeksteam uit Boedapest gebruik van magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) om de hoektandenhersenen te markeren wanneer honden werden blootgesteld aan een temperatuur die vergelijkbaar was met de lichaamswarmte van kleine prooien. Het linker deel van de somatosensorische associatiecortex¹ werd actief tijdens het proces, het gebied van de hersenen dat het meest verantwoordelijk is voor de verwerkingstemperatuur. Hun onderzoeksresultaten leken de eerdere studie in Zweden te bevestigen, die ons vertelt dat honden warmte kunnen registreren via hun neus.
Natuurlijk kan elk deel van de huid tot op zekere hoogte warmte voelen. We voelen het haar op onze armen omhoog komen als het koud is, en onze huid wordt warm als we in de zon hebben gezeten. Onderzoekers merken echter op dat het neusgat van de hond meer lijkt op een infraroodsensor dan onze huid vanwege de hoge gevoeligheid voor zwakke prikkels.
Waarom is het belangrijk dat honden warmte voelen?
Voordat ze gedomesticeerd werden, jaagden honden als wolven op hun prooi in het wild. Het vermogen om warmte op hun koude neus te voelen, versterkte hun vermogen om kleine dieren op te sporen en te doden, zelfs als hun andere zintuigen waren aangetast. Een hond kan bijvoorbeeld niet goed zien in een sneeuwstorm, maar hij kan zijn thermische sensoren gebruiken om een wit konijn op te sporen dat gecamoufleerd was in de sneeuw.
Het waarnemen van lichaamswarmte kan honden ook helpen hun jongen te lokaliseren als een van hun puppy's wegloopt van het nest. Evenzo kan een puppy zijn thermische leesvermogen gebruiken om dichter bij zijn moeder te kruipen.
Waarom moet de neus van mijn hond nat zijn?
We hebben altijd gehoord dat de neus van een hond koud en nat moet blijven, maar tot nu toe wisten we nooit precies waarom. Het blijkt dat de koele en vochtige eigenschappen ervoor zorgen dat het werkt als een infraroodsensor. Snuiten zijn eigenlijk een indicator van de algehele gezondheid van uw hond. Een droge neus¹ kan een teken zijn dat je hond uitgedroogd is, verbrand is door de zon of schrale plekken heeft door het buiten zijn in extreem weer.
De neus van je hond werkt niet alleen als thermische detector, maar helpt ook bij het reguleren van de temperatuur door een van de weinige twee delen van zijn lichaam te zijn die zweten. Klieren in hun poten laten ook zweet los. Het vocht op hun neus zorgt er ook voor dat geurdeeltjes zich aan het oppervlak hechten voor een betere snuif. Het is alsof je hond de hele dag met een natte mop op zijn snuit rondloopt, in de hoop een paar intrigerende geuren op te vangen.
Conclusie
De neus van een hond doet veel meer dan ons alleen maar boenen als ze eten willen. Voordat ze op mensen vertrouwden om hun dagelijkse porties te geven, gebruikten honden hun neus als thermische navigators terwijl ze hun prooi zochten. Tegenwoordig gebruikt uw hond nog steeds zijn neus om een warme kom met eten te vinden, zijn lichaam af te koelen en een vleugje van de wereld op te snuiven. Een hondenneus moet altijd koel en vochtig zijn. Als de neus van je hond uitdroogt, zorg er dan voor dat hij veel water drinkt en beperk de blootstelling aan extreme temperaturen om zonnebrand en huidkloven te voorkomen.
