Volgens de American Veterinary Medical Association (AVMA),1leven er ongeveer 2,244 miljoen konijnen in 1,534 miljoen huishoudens. De meesten associëren deze dieren met Pasen. Helaas is het de slechtste tijd van het jaar voor konijnen. Ongeveer 80% overleeft het niet of wordt in de steek gelaten in het eerste jaar dat ze een huisdier hebben.2 Velen realiseren zich niet hoeveel zorg er komt kijken bij het verzorgen van een konijn. Sommigen laten het dier misschien los in het wild, denkend dat ze hen een plezier doen.
Zelfs in het wild geboren konijnen overleven het meestal niet lang in het wild. Een Oost-katoenstaartkonijn heeft geluk als hij 3 jaar leeft.3Dat is een dier dat de kans heeft gehad om van zijn metgezellen te leren. Helaas,een gedomesticeerd konijn is slecht toegerust om de uitdagingen aan te gaanHet zal misschien niet het einde van zijn eerste jaar halen als dat lang duurt Veel dingen gaan tegen een konijn dat lang in het wild leeft.
De Habitat
We kunnen verschillende factoren in overweging nemen bij het bespreken van de leefomgeving van een konijn. Wilde soorten zijn veel toleranter dan gedomesticeerde konijnen. Denk bijvoorbeeld aan de Sneeuwhaas. Het leeft op enkele van de koudste plaatsen in Noord-Amerika,4inclusief Canada, Minnesota en Montana. Onze huisdierenkonijntjes kunnen zulke extreme omstandigheden niet aan. Hun maximale extreme temperatuur is ongeveer 20℉.5
Die temperatuur maakt het Upper Midwest en het noordoosten onherbergzaam voor konijnen, gebaseerd op informatie van de USDA Plant Hardiness Zones.6Het ideale bereik ligt tussen 60℉ en 65℉.7 Het probleem is dat het te veel energie zou moeten verbruiken om zijn lichaamstemperatuur op peil te houden, die 102℉ tot 103℉ is. Het strekt zich ook uit in de andere richting.
Konijnen hebben moeite met het beheersen van hun lichaamstemperatuur bij warm weer. Het helpt niet dat ze niet kunnen transpireren. Het is gemakkelijk voor hen om oververhit te raken als de temperaturen stijgen. Ze lijden aan hitte-uitputting als het meer dan 90 ℉ wordt. Daarom kunnen we een groot deel van het zuiden van de Verenigde Staten uitsluiten dat routinematig uitzendkrachten boven dit cijfer ervaart.
Roofdieren
Het wild heeft iets waar het gemiddelde konijn niet mee te maken heeft: roofdieren. Dat gaat ervan uit dat uw kat of hond er vreedzaam mee leeft. Andere dieren vormen waarschijnlijk de grootste bedreiging voor gedomesticeerde dieren, waardoor alle hoop op overleving wordt onderdrukt.
Predatoren van konijnen, gedomesticeerd of wild, omvatten:
- Coyotes
- Vossen
- Wasberen
- Uilen
- Haviken
- Wezels
- Katten
- Honden
- Mensen
Daarom heeft het gedomesticeerde konijn veel obstakels te overwinnen. Het heeft die basisinstincten om gevaar te herkennen wanneer het het ziet, maar is waarschijnlijk minder gecamoufleerd dan in het wild geboren neven. De roofdieren zien een sneeuwwit konijn in het bos of in een veld makkelijker dan een bruin konijn. Dat is wat domesticatie deed voor onze huisdieren. Geen wonder dat een in het wild losgelaten konijn het niet lang zal overleven!
Vochtbehoefte
We zullen ronduit zeggen dat woestijnen geschikte plekken zijn voor een gedomesticeerd konijn om in het wild te overleven. Planten en dieren die op deze plekken leven, zijn speciaal aangepast aan de extreme omstandigheden. Ze zijn snel geëvolueerd om waterstress te beheersen. Huisdierkonijntjes hebben dat niet. Een konijn heeft tussen de 0,75 en 2,3 ounce water per pond nodig. Het is onwaarschijnlijk dat er zoveel vloeistof wordt gevonden op een plek waar jaarlijks maar 25 cm water komt.
Voor alle duidelijkheid: het voer van een konijn voorziet in een deel van de vochtbehoefte van het dier. Het zal het verschil in deze habitats echter niet goedmaken. Dat maakt het Amerikaanse zuidwesten tot een plek waar een gedomesticeerd konijn niet zou kunnen overleven.
Voedselvereisten
Een dier heeft ook een betrouwbare voedselbron nodig. Een typisch dieet bestaat uit klaver, grassen en ander houtachtig voedsel. Je geeft je konijn waarschijnlijk voornamelijk timothee hooi. Tenzij het gedomesticeerde konijn in de buurt van een landbouwveld woont, zal het het niet in het wild vinden. Het zijn echter opportunistische eters en zullen veel voedsel een knabbel geven om te zien of het eetbaar is. Het vinden van een duurzame bron van goede voeding kan moeilijk zijn in het wild.
Veel planten zijn giftig voor konijnen. Ze omvatten wilde soorten, zoals Jakobskruiskruid, Dodelijke Nachtschade (de aanwijzing zit in de naam), Bloedwortel en Ridderspoor. Giftige tuinplanten zijn azalea's, narcissen, tomaten en lelietje-van-dalen. Het feit dat konijnen alles zullen eten wat ze kunnen vinden, is een factor tegen hen. Ze moeten misschien een slechte ervaring hebben voordat ze beseffen dat het niet veilig is. Hopelijk overleven ze de rechtszaak.
Laatste gedachten
Gedomesticeerde konijnen hebben de instincten van hun wilde tegenhangers om enkele van de uitdagingen te overleven die ze waarschijnlijk buiten tegenkomen. Hun capaciteiten worden echter beperkt door hun habitatbehoeften, vochtvereisten en voedsel. Door domesticatie zijn ze ook levende doelen geworden met kleuren die hen in de schijnwerpers zetten voor hongerige roofdieren. Helaas leven ze meestal niet erg lang als ze in het wild worden achtergelaten.
