Gedomesticeerde fretten zijn geen wilde dieren. Men denkt dat de moderne fret (Mustela putorius furo) verwant is aan de Europese bunzing (Mustela putorius), een wild roofdier. Ze hebben gedurende minstens 2500 jaar een proces van domesticatie ondergaan, waardoor ze anders zijn dan hun wilde neven.
Om deze redengedomesticeerde fretten kunnen waarschijnlijk niet overleven in het wild Ze zijn gefokt om naast mensen te leven als rattenvangers, vergelijkbaar met katten. Hun belangrijkste doel was het jagen op konijnen en andere kleine dieren, om ze uit de voedselopslag te houden. In onze moderne wereld is dit doel (grotendeels) niet meer nodig. We hebben veel andere manieren om ons voedsel veilig te houden. Maar zelfs honderd jaar geleden was het van levensbelang om ratten uit de graanvoorraden te houden.
Er zijn geen grote, langdurige frettenkolonies geregistreerd. Ze kunnen technisch gezien in het wild leven, en sommigen kunnen behoorlijk jagen. Hun levensduur zou veel korter zijn dan wanneer ze thuis zijn, en ze kunnen grote schade aanrichten aan de lokale fauna.
Sommige soorten marterachtigen worden gewoonlijk "wilde fretten" genoemd, hoewel dit een verkeerde benaming is.
“Wilde” Frettensoorten
Er zijn een paar soorten die soms worden bestempeld als 'wilde fretten'. Geen van beide is echter een wilde versie van de huisfret.
De wilde zwartvoetfret
Je hebt misschien wel eens gehoord van de zwartvoetfret, een wilde frettensoort. Deze fret is echter slechts in de verte verwant aan fretten als huisdier. Ze zijn een andere soort en genetisch verschillend. Ze zijn niet gedomesticeerd en zouden het nogal slecht doen in een menselijk huishouden. Deze fret is geen wilde versie van onze huisfretten.
Je kunt de officiële namen van soorten niet altijd vertrouwen, zoals in dit voorbeeld vrij duidelijk is. Probeer geen zwartvoetfret (Mustela nigripes) in huis te halen en verwacht niet dat een huisfret dezelfde overlevingsvaardigheden heeft als een zwartvoetfret.
Nieuw-Zeelandse fretten
Nieuw-Zeeland is het enige land ter wereld met een "wilde" frettenpopulatie. Deze waarheid is echter slechts gedeeltelijk. De wilde fretten in Nieuw-Zeeland zijn afgeleid van gekweekte fretten die in de jaren 1880 uit Europa zijn overgebracht. Ze werden vrijgelaten en ontsnapten uit frettenboerderijen en gevestigde wilde populaties. Daarom is het niet helemaal een huisfret en zou hij het niet goed doen in onze moderne huizen.
Ze hebben het buitengewoon goed overleefd in het wild en worden nu als een plaag beschouwd. De fret wordt bestempeld als invasief en speelt niet goed met de dieren in het wild op het eiland. Ze hebben geleid tot de achteruitgang van inheemse vogelsoorten als gevolg van predatie.
wilde fretten
Af en toe komt een fret in het wild terecht zonder menselijke verzorger. Helaas geloven sommige eigenaren dat fretten kunnen overleven en ze kunnen "vrijgeven". Andere keren kan een fret uit hun huis ontsnappen en verdwalen. Fretten hebben zelden succesvolle nesten in het wild, dus de meeste wilde fretten waren ooit in een huis.
Net als andere wilde dieren vertrouwen fretten op hun instinct om te overleven in het wild. Ze zullen meestal in gedomesticeerde situaties zijn gehouden en eraan gewend zijn dat in al hun behoeften wordt voorzien door menselijke verzorgers. Ze hebben hun jacht- en overlevingsvaardigheden aangescherpt.
Fretten kunnen een tijdje overleven door te jagen, vooral in landelijke of voorstedelijke gebieden. Het is echter vaak onwaarschijnlijk dat ze dit lang zullen doen, vooral als de winter komt. De meeste fretten gaan vrij snel dood als ze geen menselijke verzorger hebben. Daarom bestaan er geen grote frettenkolonies, omdat er niet genoeg fretten zijn om ze te creëren.
Hoewel deze fretten technisch gezien een tijdje in het wild kunnen leven, vormen ze geen broedpopulatie. Daarom zijn het geen echte "wilde fretten".
Europese Bunzing
Europese bunzingen zijn wilde wezelachtige dieren die een beetje op een fret lijken. Ze zijn echter niet gedomesticeerd. Aangenomen wordt dat ze waarschijnlijk de voorouders zijn van moderne fretten en dus in staat zijn om te kruisen. Deze soort werd gekruist met de gedomesticeerde fret om de fretten in Nieuw-Zeeland te creëren. Ze zijn erg goed in overleven in het wild en hebben geen menselijke tussenkomst nodig zoals een huisfret.
Natuurlijk zouden deze bunzingen het niet goed doen in ons huis omdat ze niet gedomesticeerd zijn.
Hoe lang kan een gedomesticeerde fret in het wild leven?
Gedomesticeerde fretten leven doorgaans niet langer dan een maand buiten zonder een menselijke verzorger. Deze spanwijdte is waarschijnlijk nog korter in stedelijke gebieden, omdat er veel gevaren zijn voor een fret. Wilde wezels en verwanten eten meestal kleine knaagdieren, kikkers, vogels en zelfs slangen. In landelijke gebieden kan de fret mogelijk prooi-items lokaliseren. Veel grotere roofdieren beschouwen de fret echter misschien als een lekker tussendoortje.
Bovendien zijn fretten niet aangepast aan de vele omgevingen waarin ze worden vrijgelaten. Daarom kunnen ze, als ze de warmere maanden overleven, vaak niet warm blijven als de winter aanbreekt.
Hoewel fretten vaak als "wilder" worden beschouwd dan een kat of hond, vanwege hun uiterlijk dat lijkt op wilde verwanten: in werkelijkheid werden ze gefokt om een gedomesticeerde soort te zijn.
Kun je een fret vrijlaten?
Nee. Fretten zijn een volledig gedomesticeerde soort en mogen niet in het wild worden vrijgelaten.
Bovendien is het in veel gebieden illegaal om een fret vrij te laten. Het is onmenselijk en telt vaak als dierenmishandeling. Bovendien kunnen fretten dieren in het wild schaden als ze proberen in leven te blijven en in geen enkel gebied inheems zijn. Ze leven alleen in de huizen van mensen.
Conclusie
Fretten zijn mogelijk minder vaak voorkomende huisdieren dan katten of honden. Ze zijn echter volledig gedomesticeerd en komen niet in het wild voor. Duizenden jaren geleden hebben mensen fretten van vergelijkbare wilde soorten gedomesticeerd, net zoals ze katten en honden hebben gedomesticeerd. Fretten zijn geëvolueerd om naast mensen te leven en vervullen doorgaans dezelfde rollen als katten.
Tegenwoordig mogen ze niet in het wild leven en komen ze in geen enkel gebied voor. Hun "natuurlijke omgeving" bevindt zich in menselijke huizen. Velen hebben nog steeds jachtinstincten, omdat ze werden gefokt om kleine zoogdieren uit graanvoorraden te houden. Ze hebben echter meestal niet geoefend in het gebruik van hun jachtkrachten en zijn mogelijk niet in staat om zichzelf effectief te voeden. Bovendien zijn fretten niet aangepast aan de vele omgevingen waarin ze tegenwoordig worden gehouden.
Hoewel je mensen af en toe hoort verwijzen naar 'wilde fretten', zijn deze dieren geen wilde versies van onze gedomesticeerde fretten. In plaats daarvan behoren ze tot een totaal andere soort die is aangepast aan het leven in het wild.
Het vrijlaten van een fret in het wild heeft tot gevolg dat het dier sterft door uithongering, predatie of blootstelling. Bovendien is het in de meeste gebieden illegaal.
