Ze zeggen dat de hond de beste vriend van de mens is, en dat is niet voor niets. Hoektanden zijn leuk om mee om te gaan, ze bieden constant gezelschap en ze zijn onmiskenbaar loyaal aan hun menselijke verzorgers. Bovendien heefteen recente studie onthuld dat honden het vermogen hebben om te weten wanneer hun menselijke tegenhangers zich gestrest voelen. Dit kan helpen verklaren waarom zoveel rassen kunnen worden getraind als honden die emotionele ondersteuning bieden. Dus, hoe weten we dat honden onze stress kunnen voelen? Lees verder om erachter te komen.
Antwoorden uit een inzichtelijke studie
Hoewel er in het verleden verschillende onderzoeken zijn gedaan naar de overtuiging dat honden stress bij mensen kunnen detecteren, ontdekten we pas in een studie gepubliceerd in PLOS ONE in september 2022 dat honden echt het verschil kunnen zien tussen de basislijngeuren van een mens en hun stressgerelateerde geuren.1 De studie omvatte het verzamelen van zweet- en ademmonsters van menselijke deelnemers op hun basisniveau en vervolgens nadat de stress was veroorzaakt door het oplossen van rekenkundige problemen.
In totaal deden 36 mensen mee, samen met vier honden. Er zijn in totaal 36 proefsessies gehouden. Fase één bestond uit het identificeren van de basismonsters van de menselijke deelnemers aan de blanco monsters door de honden. Fase twee bestond uit het presenteren van de honden met zowel de basislijn als de stressmonsters van de menselijke deelnemers om te zien of ze konden bepalen welke welke was. Verrassend genoeg presteerden de honden met een nauwkeurigheid van 90% of beter.
Zoals Smithsonian Magazine opmerkt, hebben honden honderden miljoenen reukreceptoren, die helpen om alles wat een hond ruikt naar hun hersenen te communiceren.2 De gemiddelde mens heeft 50 miljoen reukreceptoren, dus het is geen wonder dat een hond dingen kan detecteren die wij niet kunnen ruiken, inclusief stresshormonen.
Uw stress kan worden doorgegeven aan uw hond
Als je de hele tijd gestrest bent, kunnen je cortisonspiegels verhoogd blijven, iets dat je hond gemakkelijk kan detecteren. Stresshormonen worden in de lucht bewaard, zodat ze niet zomaar verdwijnen als uw stressniveau afneemt. Als u zich vaak gestrest voelt, kan uw hond altijd de stress bij u ruiken. Bovendien kan alle stress die u uitstra alt op uw hond afgeven en hem zelf gestrest en angstig maken.
Helaas kunnen we onze stress niet verbergen voor onze honden, zoals we dat misschien zouden kunnen doen met collega's, vrienden en zelfs familieleden. Er is dus niet veel dat u kunt doen om uw hond te beschermen tegen uw hoge stressniveaus.
Hoe uw hond zou kunnen reageren als hij uw stress voelt
Net zoals je tekenen van stress kunt vertonen als je lichaam vol stresshormonen zit, kan je hond soortgelijke tekenen vertonen als gevolg van de stress die ze om welke reden dan ook hebben ontwikkeld. Hoewel honden stress en angst kunnen ontwikkelen zonder enige hulp van mensen, is de kans groot dat de stress die ze hebben op zijn minst gedeeltelijk te wijten is aan de acties of stressniveaus van hun eigenaar.
Hier is hoe uw hond zou kunnen reageren wanneer hij uw stress voelt en zelf stress begint te ontwikkelen:
- Afstand van de familie
- Toegenomen agressie
- Verbeterde verlegenheid
- Overdreven gezeur en geblaf
- Overmatig kwijlen, geeuwen en/of likken
- Abnormaal verharen
- Veranderingen in badkamergewoontes
- Neiging tot verbergen
Het onder controle houden van je eigen stressniveau is de meest effectieve manier om stress bij je hond te voorkomen. Maar zelfs als u zelf niet gestrest bent, kunnen er nog steeds levensstijlsituaties zijn die uw hond gestrest maken en die moeten worden aangepakt. Het is dus een goed idee om uw dierenarts te bezoeken om te bepalen wat die stress veroorzaakt, zodat deze kan worden geëlimineerd of op zijn minst verminderd.
Laatste gedachten
Je hond kan de stressvolle momenten die je in je leven hebt, aanvoelen, of ze nu af en toe of constant zijn, en je kunt die stressvolle gevoelens aan hem doorgeven. Daarom is het een goed idee om na verloop van tijd stappen te ondernemen om uw stressniveaus onder controle te houden. Overweeg om dagelijkse wandelingen met uw hond te maken, vaker naar de sportschool te gaan en uw stressniveaus met uw arts te bespreken om te bepalen of u een onderliggende gezondheidstoestand heeft.
