Ratten zijn geweldige huisdieren! Ze zijn schattig, intelligent, liefdevol en schoon. Ze vormen een speciale band met hun baasjes en kunnen zelfs worden getraind om de kattenbak te gebruiken en kunstjes te doen.
Hoewel ratten meestal gezonde dieren zijn, kunnen ze vatbaar zijn voor bepaalde medische aandoeningen, zoals borsttumoren, zwaarlijvigheid en luchtwegaandoeningen. Ratten leven gemiddeld 2-3 jaar.
In dit artikel bespreken we de meest voorkomende ziekten bij ratten en hun klinische symptomen.
De 6 veelvoorkomende gezondheidsproblemen bij ratten
Ratten zijn gezonde dieren met een sterk immuunsysteem, daarom worden ze door onderzoekers gebruikt in verschillende klinische onderzoeken. Huisdierratten zijn, net als elk huisdier dat binnenshuis wordt gehouden, minder vatbaar voor ziekte. Verschillende omgevingsfactoren (hygiëne en beddengoed) en genetica kunnen ze echter vatbaar maken voor bepaalde aandoeningen. Hier zijn de meest voorkomende gezondheidsproblemen waar ratten mee te maken kunnen krijgen.
1. Tumoren
Ratten hebben een hoge prevalentie van tumoren en maligniteiten als gevolg van genetische aanleg. Hoewel de meeste tumoren goedaardig zijn, kunnen sommige kwaadaardig zijn. Om de mortaliteit te verlagen en te voorkomen dat kanker zich verspreidt (in het geval van kwaadaardige tumoren), wordt meestal tumorexcisie aanbevolen. Hier zijn de meest voorkomende soorten kanker/tumoren bij ratten:
- Borsttumoren, zoals fibroadenomen (goedaardig) en adenocarcinomen (kwaadaardig)
- Huidtumoren, zoals keratoacanthoom (goedaardig)
- Tumoren van de hypofyse
- Testiculaire tumoren
- Zymbalkliertumor (auditieve talgklieren)
Als klinische symptomen kunnen ratten met kanker het volgende vertonen:
- Knobbels op het lichaam (borst, teelbal, oor of huid).
- Gezwellen in het hoofd, leidend tot kantelen van het hoofd, depressie en plotselinge dood (hypofysetumoren)
- Verlies van eetlust of verhoogde eetlust
- Gewichtsverlies
- Pijn
- Lethargie
- Ademhalingsmoeilijkheden, als de primaire tumor is uitgezaaid
2. Ademhalingsziekte
Ademhalingsproblemen zijn de meest voorkomende ziekten bij tamme ratten. Ze worden geproduceerd door verschillende bacteriën en virussen, maar meestal door Mycoplasma pulmonis1, een pathogene bacterie die wordt overgedragen via aerosolen en direct contact (van individu op individu via besmette ontlasting, urine of nest) en intra-uterien.
Helaas zijn de luchtwegaandoeningen veroorzaakt door M.pulmonis kan nooit 100% worden behandeld. Ze zijn resistent tegen antibiotica en de aangetaste ratten kunnen zich na de behandeling lange tijd goed voelen, maar daarna kunnen de klinische symptomen terugkeren. M. pulmonis blijft bestaan gedurende het hele leven van het dier. Behandeling met antibiotica kan echter een tijdje de klinische symptomen en de kwaliteit van leven van uw rat verbeteren.
Klinische tekenen van luchtwegaandoeningen zijn:
- Overmatig niezen
- Hoesten
- Rode neus- en oogafscheiding, wat geen bloed is maar porfyrine2, een normale afscheiding geproduceerd door de traanklieren
- Roodbruine verkleuring rond de neus en ogen
- Snuiven
- Ademhalingsproblemen
- Piepende geluiden
Geïnfecteerde ratten zijn hun hele leven drager. Stress en niet-hygiënische omstandigheden kunnen de bacteriën activeren en de eerder genoemde klinische symptomen veroorzaken. Om het begin van de infectie te voorkomen of te minimaliseren, kun je het volgende doen:
- Maak de kooi van je rat vaak schoon.
- Gebruik een luchtbevochtiger als de lucht droog is.
- Plaats de kooi niet in luchtstromen, harde geluiden of in de buurt van andere huisdieren die uw ratten gestrest kunnen maken.
- Scheid de zieke ratten van de ratten zonder klinische symptomen.
- Vermijd sigarettenrook omdat dit de luchtwegen kan irriteren.
3. Oogziekte
Oogproblemen kunnen optreden als gevolg van onhygiënische omstandigheden, stress of als de ratten met elkaar vechten. Ook kunnen huisdierenratten hun ogen verwonden met vreemde voorwerpen, zoals hout of draden.
Klinische tekenen van oogproblemen zijn:
- Rode, waterige ogen
- Jeuk en krabben rond de ogen
- Gezwollen ogen
- Voor de hand liggende ooglaesies
Verschoon het beddengoed vaak en vermijd stress om deze problemen te voorkomen. Zorg er ook voor dat je ratten niet met elkaar vechten en dat er geen vreemde voorwerpen in hun kooi zijn die oogletsel kunnen veroorzaken.
4. Tandziekte
De snijtanden van ratten groeien continu tot ze sterven. Om deze reden hebben ratten kauwobjecten nodig om constant met hun tanden te knarsen. Als je ze geen voorwerpen geeft om op te kauwen, zullen ze de kooi beginnen te vernietigen door op de plastic onderdelen te kauwen. Als ze niets vinden om op te kauwen in hun kooi, kunnen hun tanden zo lang worden dat ze kunnen voorkomen dat ze hun mond openen en eten. Andere klinische symptomen bij ratten met gebitsproblemen zijn gewichtsverlies en een voorkeur voor zacht voedsel.
Ook kunnen sommige ratten geboren worden met malocclusie, een verkeerde uitlijning van de tanden (vooral de snijtanden). Deze aandoening zorgt ervoor dat de tanden scheef groeien en de rat zal ze niet kunnen slijpen. Hierdoor kunnen ratten zichzelf niet meer voeden.
Koop kauwspeeltjes voor je ratten om dit probleem te voorkomen of op te lossen. Huisdierratten met malocclusie moeten ook regelmatig naar de dierenarts worden gebracht om hun tanden te laten bijsnijden. Als je niet vaak naar de dierenarts wilt, kun je hem vragen om de tanden van je rat operatief te verwijderen (alleen de tanden die niet in de rij staan).
5. Vacht- en huidziekte
Uitwendige parasieten (luizen en mijten) kunnen huid- en vachtproblemen veroorzaken bij uw rat. De beten van deze parasieten kunnen de ratten zo veel stress bezorgen dat ze er zelfs aan kunnen overlijden.
Klinische tekenen van externe parasitaire besmetting bij ratten zijn:
- ernstige jeuk
- Overmatig krabben tot op het punt van zelfverminking
- Schurft en korstjes op het lichaam en de punt van de oren
- Overmatig haarverlies
- Matbont
Bij massale plagen kan de huid van je rat ontstoken raken en kun je er kleine witte vlekjes op zien. Mijten leven meestal op het lichaam van ratten zonder ze enig ongemak te bezorgen. Als ratten echter gestrest of ziek zijn, kunnen de mijten zich buitensporig vermenigvuldigen totdat ze problemen veroorzaken.
Om deze problemen te voorkomen, houdt u uw ratten in een stressvrije ruimte, maakt u de kooi vaak schoon, geeft u ze een uitgebalanceerd dieet en zet u de kooi op een plaats met goede ventilatie.
6. Obesitas
Obesitas is een veelvoorkomend probleem bij ratten. Dit gebeurt als gevolg van een ontoereikende voeding, die bestaat uit te veel dierlijke eiwitten en fruit. Ratten zijn alleseters, dus ze kunnen alles eten, maar het is belangrijk om te vermelden dat dierlijke eiwitten niet meer dan 20% van het dieet van uw rat mogen uitmaken, wat betekent dat vlees of botten slechts één of twee keer per week als lekkernij mogen worden gegeven. Het wordt aanbevolen om een uitgebalanceerd dieet te geven of om uw dierenarts te raadplegen voor speciaal voer voor huisdieren. Naast obesitas kan een teveel aan dierlijke eiwitten ook leiden tot dermatologische problemen.
Een gezond voedingspatroon moet het volgende bevatten:
- Fruit
- Groenten
- Gekookt ei
- Graan
- Zaden
Geef je ratten geen snoep en wees je altijd bewust van de groenten en fruit die ze ziek kunnen maken of kunnen doden.
Conclusie
Huisdierratten zijn schattige, gezonde, intelligente, schone en liefhebbende dieren. Net als elk ander huisdier zijn ze echter vatbaar voor bepaalde medische aandoeningen. Deze omvatten kanker (vooral borstkanker) en tand-, oog- en huidziekten. Obesitas is een ander veel voorkomend probleem bij ratten. Als u een verandering in het gedrag van uw huisdierrat opmerkt, breng hem dan naar de dierenarts. Het tijdig diagnosticeren van een gezondheidsprobleem kan de levensduur verlengen. Ratten leven gemiddeld 2 1/2 jaar, maar er zijn gevallen geweest waarin ze 7 jaar leefden.
