De Spix's ara, of kleine blauwe ara, is een van de zeldzaamste vogels ter wereld. Maar dit is helaas te wijten aan het feit dat illegale handel, vernietiging van zijn leefgebied, jacht door mensen en andere wilde roofdieren hebben geleid tot zijn verdwijning uit het wild. Inderdaad, de laatste wilde Spix' ara werd meer dan 20 jaar geleden gezien. Volgens de rode lijst van de IUCN wordt de Spix's ara nu beschouwd als uitgestorven in het wild.
Maar dankzij een wereldwijd team van experts en gepassioneerde aanhangers van deze iconische Braziliaanse blauwe papegaai, maakt de Spix' ara een comeback naar zijn natuurlijke habitat. Lees verder om meer te weten te komen over deze prachtige kleine vogel en hoe inspanningen voor natuurbehoud een kleine zilveren rand vormen voor zijn terugkeer in het wild.
Soortoverzicht
| Algemene naam: | Spix’ ara, kleine blauwe ara |
| Wetenschappelijke naam: | Cyanopsitta spixii |
| Volwassen maat: | 300 gram, 22 inch |
| Levensverwachting: | onbekend in het wild; 20-30 jaar in gevangenschap |
Een lid van de Psittacidae-familie, de Spix's ara is een papegaai die ook wel een kleine blauwe ara wordt genoemd. Met een relatief gemiddelde grootte is het niet een van de grote papegaaien – zoals de hyacintara waarmee hij soms wordt verward.
Het is gemakkelijk te herkennen aan zijn cyaanblauwe verenkleed, een relatief lichte tint die lichter wordt naarmate je dichter bij de kop van het dier komt. De scheiding tussen zijn lichaam en zijn kop is duidelijk gemarkeerd dankzij deze verlichting van de veren.
Zijn ogen zijn omrand met een nog lichter blauw, bijna wit. Wat zijn snavel betreft, hij lijkt op die van andere papegaaien met een prominent bovendeel dat het onderste deel bedekt. De Spix's ara gebruikte zijn krachtige snavel om de noten te kraken waarmee hij zich in de natuur voedde.
Oorsprong en geschiedenis
De Spix's ara is vernoemd naar Johann Baptista von Spix, die het eerste exemplaar ontdekte in de staat Bahia, in het noordoosten van Brazilië, in 1819. Hoewel deze soort voorkomt in verschillende populaties in gevangenschap, stierf het laatst bekende exemplaar in het wild uit in eind 2000, zonder later bevestigde waarnemingen van wilde individuen. Volgens de Rode Lijst van de IUCN wordt de Spix' ara sinds 2018 als uitgestorven in het wild beschouwd.
Waarom is de Spix's ara uitgestorven in het wild?
De Spix's ara leefde vroeger in het noordoosten van Brazilië. Het werd voornamelijk gevonden in de Caatinga, een droog bos dat zich onderscheidt door vegetatie bestaande uit verspreide doornige bomen en struiken, een laag gras tijdens het regenseizoen en een semi-aride klimaat. Deze habitat heeft helaas aanzienlijk geleden onder ontbossing en opwarming van de aarde. Aangenomen wordt dat meer dan de helft van de Caatinga is verdwenen of veranderd ten opzichte van het oorspronkelijke oppervlak. Het verdwijnen en de achteruitgang van deze biotoop wordt ook gezien als de belangrijkste reden voor de achteruitgang van de Spix’ ara in het wild.
Naast het verdwijnen van zijn leefgebied, kreeg deze kleine papegaai ook te maken met een directe bedreiging: jagen en vallen. Al vele decennia is de kleine blauwe ara zeer gewild. Historisch gezien is er op hem gejaagd voor zijn vlees en, meer recentelijk, voor de illegale handel in wilde dieren en planten.
De introductie van agressieve Afrikaanse bijen en de aanleg van infrastructuur in het leefgebied van Spix' ara versnelde ook de achteruitgang ervan, te beginnen in de jaren '70.
Al deze bedreigingen samen leidden tot het uitsterven van de soort in het wild in 2018.
Zal de Spix's ara ooit terugkeren naar het wild?
Er worden al jaren inspanningen geleverd om Spix' ara's in het wild te herbevolken. Helaas stamde de bestaande populatie in gevangenschap af van slechts zeven in het wild gevangen vogels, waardoor het moeilijk was om het DNA te verzamelen dat nodig is voor fokprogramma's voor deze vogels.
Behoudsinspanningen om de Spix's ara te redden
Dankzij alle instandhoudingsinspanningen van het wereldwijde team van experts, konden fokprogramma's worden opgezet en in maart 2020 leiden tot de aankomst van 52 Spix's ara's in Brazilië voor hun herintroductie. Daarvoor woonden de vogels in het reproductie- en kweekcentrum van de Association for the Conservation of Threatened Parrots (ACTP) in Berlijn.
Ook heeft Pairi Daiza, een Belgische stichting wiens missie het is om diersoorten te herintroduceren in hun natuurlijke habitat, bijgedragen aan de herintroductie van de Spix' ara in Brazilië, in samenwerking met ACTP, de Braziliaanse regering en de Chico Mendes Instituut (ICMBio).
Dit project begint eindelijk vruchten af te werpen: inderdaad, ongeveer een jaar na de terugkeer van de eerste 52 Spix' ara's uit Europa naar hun geboortestreek, en voor het eerst in 30 jaar, is er een jonge Spix' ara uitgekomen in het Braziliaanse Caatinga. Deze langverwachte geboorte vond plaats in het kweek- en herintroductiecentrum, dat volledig is gewijd aan het behoud van deze prachtige blauwe papegaai.
Deze babyvogel symboliseert een essentiële stap in een natuurbeschermingsproject dat meer dan 30 jaar geleden met passie begon. Dankzij de onvermoeibare inzet van alle partners was het mogelijk om een robuuste populatie Spix' ara's te hervormen, met een grote genetische diversiteit, maar ook om aan alle voorwaarden te voldoen voor een geleidelijke herintroductie in de Caatinga, zijn oorspronkelijke habitat.
Conclusie
Dus de ara van Spix, die je misschien kent uit de animatiefilm Rio, zou eindelijk weer kunnen gedijen in zijn natuurlijke omgeving, twintig jaar nadat hij in het wild was verdwenen. Dit project zal, indien succesvol, een wereldprimeur zijn; inderdaad, tot nu toe is de mens er nooit in geslaagd een in de natuur uitgestorven vogelsoort opnieuw in het wild te introduceren. Als u nieuwsgierig bent naar de voortgang van deze herintroductie, kunt u meer informatie krijgen over de Association for the Conservation of Threatened Parrots (ACTP).
Misschien ook leuk:
- 9 Soorten ara's als huisdier: soorten en kleuren (met afbeeldingen)
- Papegaai versus ara: wat is het verschil? (Met afbeeldingen)
