Tegus zijn enorme hagedissen, die vaak worden aangezien voor monitoren vanwege hun grote gest alte en intimiderende uiterlijk. Veel soorten tegu kunnen meer dan anderhalve meter lang worden en tot 20 kilo wegen, en daarom zijn ze op veel plaatsen invasieve soorten geworden. Hun natuurlijke habitat ligt verspreid over Zuid- en Midden-Amerika, waar ze te vinden zijn in diverse omgevingen, variërend van bijna woestijnen tot tropische regenwouden.
In totaal zijn er meer dan 400 soorten hagedissen die als tegus zijn geclassificeerd. Ze beslaan een natuurlijk bereik van meer dan 1.000 mijl, en invasieve populaties leven in gebieden over de hele wereld, waaronder verschillende stabiele populaties in Florida. We gaan 14 van de meest bekende tegu-soorten en -morphs nader bekijken, waarvan sommige zelfs als huisdier worden gehouden.
Argentijnse Tegus
1. Zwart-wit Tegu
Zwart-witte Argentijnse Tegus zijn het meest populaire en beste type om als huisdier te houden. Ze zijn erg groot, maar kunnen, in tegenstelling tot veel tegus, worden getraind om te hanteren. Bij regelmatige behandeling worden ze behoorlijk volgzaam en zachtaardig, hoewel ze zeker agressief kunnen zijn zonder regelmatige behandeling.
Ze zijn gemiddeld ongeveer anderhalve meter lang en leven 15-20 jaar in gevangenschap. Zoals de naam al doet vermoeden, zijn deze tegus zwart-wit van kleur met banden en spikkels van beide kleuren. Ze komen veel voor op de huisdierenmarkt en de prijzen variëren gemiddeld van € 200 tot € 500.
2. Gele Tegu
Gele Tegus zijn niet beschikbaar in de dierenhandel. Ze lijken qua uiterlijk op Black and White Tegus, behalve dat ze een gele en zwarte kleur hebben in plaats van wit en zwart. Bovendien zijn Yellow Tegus kleiner en wegen ze over het algemeen 8-10 pond bij een gemiddelde lengte van 2 tot 3 voet.
3. Rode Tegu
Argentine Red Tegus is niet echt de langste tegus. Vrouwtjes bereiken een lengte van ongeveer een meter, terwijl mannetjes een maximale lengte van 1,20 meter bereiken. Ze zijn echter de zwaargewichten van de tegu-wereld, met volwassenen die ongeveer 50 pond wegen! Ze hebben een roodbruine kleur met zwarte strepen over het lichaam en gebroken witte strepen over hun lengte, hoewel jonge exemplaren meestal een bruinachtig groene kleur hebben; het rood begint pas als de hagedis volwassen wordt.
Colombiaanse Tegus
4. Gouden Tegu
Tupinambis teguixin is de echte Gold Tegu, maar verschillende andere soorten tegu werden ten onrechte verondersteld deel uit te maken van dezelfde soort, dus hebben ze allemaal de naam Gold Tegu gekregen, ondanks het feit dat ze eigenlijk vier verschillende soorten. T. cryptus, T. cuzcoensis en T. zuliensis zijn allemaal nauw verwant en worden allemaal Gold Tegus genoemd, maar in 2016 werd ontdekt dat het volledig afzonderlijke soorten zijn, en daarom hebben ze elk hun eigen wetenschappelijke naam.
5. Vier gestreepte Tegu
Tupinambis quadrilineatus, beter bekend als de Four-Striped Tegu, is een zeer zeldzame hagedis die centraal Brazilië zijn thuis noemt. Er is bijna niets bekend over deze tegu-soort.
6. Rodonia Tegu
Dit is een andere tegu-soort waarover weinig bekend is. Inheems in Brazilië, is de Rodonia Tegu overal in het noordwesten van het land te vinden. Minder kleurrijk dan veel tegu-soorten, de Rodonia heeft een donkerzwarte streep die langs elke kant van zijn lichaam loopt met een patroon van bruine en zwarte vlekken die langs zijn rug en de lengte van zijn staart lopen.
7. Moeras Tegu
Tupinambis palustris, de Swamp Tegu, is een andere Braziliaanse Tegu. Deze soort komt uitsluitend voor in Sao Paulo, dus het heeft een zeer smalle natuurlijke habitat. Er is niet veel bekend over de Swamp Tegu behalve waar hij te vinden is.
8. Matipu-hagedis
De Matipu-hagedis, afkomstig uit Zuid-Amerika, is de meest recent ontdekte soort tegu. Je kunt erover lezen in de Journal of Herpetology, waar nieuws over de ontdekking van de soort voor het eerst werd gepubliceerd in februari 2018.
9. Kaaimanhagedissen (Water Tegu)
Kaaimanhagedissen staan ook bekend als Water Tegus, hoewel ze technisch gezien neven zijn. Toch maken ze allemaal deel uit van dezelfde familie en hebben ze zeer vergelijkbare eigenschappen. Kaaimanhagedissen kunnen 2 tot 4 voet lang worden en tot 10 pond wegen als ze volgroeid zijn. Het zijn uitstekende klimmers en ook bedreven zwemmers. Deze semi-aquatische hagedissen worden vaak belaagd door jaguars, krokodillen, slangen en meer in het wild, en het vermogen om te klimmen en naar veiligheid te zwemmen is wat hen in staat stelt te overleven.
10. Krokodil Tegu
Dit zijn hele kleine tegus, met een top van ongeveer 45 cm. Ze zijn ook uiterst zeldzaam en zijn niet verkrijgbaar in de dierenhandel. In het zeldzame geval dat er een te koop komt, kosten ze meestal meer dan $ 10.000. Zelfs in het wild is het moeilijk om een Crocodile Tegu te vinden, hoewel ze een natuurlijk verspreidingsgebied delen met kaaimanhagedissen. Crocodile Tegus is kleurrijk en levendig met groene koppen en rode en grijze markeringen langs hun lichaam. Het zijn ook erg goede zwemmers, vandaar hun naam.
Paraguayaanse Tegus
11. Chacoan Witkop Tegu
Dit is een van de weinige Paraguayaanse tegu-soorten en wordt vaak de Paraguayaanse zwart-witte tegu genoemd. Ze zijn genoemd naar hun hoofden, die helemaal wit van kleur zijn zodra de tegu volwassen is. Deze tegus lijkt veel op de Argentijnse Black and White Tegus, zowel qua uiterlijk als qua temperament, en ze worden vaak op de dierenmarkt verkocht voor een vergelijkbare prijs.
Tegu Morphs
12. Blauwe Tegu
Blauwe Tegus is een kleurvariant van de Argentijnse zwart-witte Tegu met een lichtblauwe tint op hun lichaam, wat het gemakkelijkst te zien is bij mannen die volledig volgroeid zijn. In de meeste opzichten verschillen deze niet van een standaard Black and White Tegu, hoewel ze meestal wat kleiner zijn en meestal wat meer kosten.
13. Albino Tegu
Albino Tegus is een kleurvariant van de zwart-witte Argentijnse Tegu die geen pigment heeft. Dit leidt tot geheel witte of overwegend witte tegus. Sommige kunnen zelfs bleke vlekken of banden in rood of zwart hebben die nauwelijks zichtbaar zijn. Omdat Albino Tegus zo zeldzaam zijn, verkopen ze over het algemeen voor enkele duizenden dollars wanneer ze in de dierenhandel verschijnen.
14. Paarse Tegu
De naam Purple Tegu is een beetje misleidend omdat deze tegu's niet echt paars zijn. Ze zijn meestal zwart en groen, maar ze worden Purple Tegus genoemd omdat men gelooft dat ze een kruising zijn tussen een blauwe en een rode tegu.
Hoe wordt Tegus invasief?
Goedbedoelende mensen kopen tegu's voor huisdieren zonder precies te begrijpen wat ze krijgen of wat er in de zorg voor tegu komt. Ze verwachten een huisdier ter grootte van een leguaan en hebben over het algemeen geen idee dat hun tegu half zo groot kan zijn als Godzilla als hij volwassen is. Voordat ze het weten, hebben ze een agressieve, gigantische hagedis in huis waar ze niet voor kunnen zorgen.
Niet wetend wat hij moet doen, wordt de tegu vrijgelaten in het wild. Maar omdat deze veerkrachtige reptielen comfortabel leven in zoveel habitats, is het voor een uitgezette tegu gemakkelijk om zich aan te passen aan zijn nieuwe omgeving. Zodra dit gebeurt, is het enige dat nodig is om elkaar te ontmoeten en een populatie kan beginnen. In sommige gevallen zijn zelfs meerdere tegus samen vrijgelaten, waardoor de perfecte situatie is ontstaan voor het bestaan van een invasieve populatie.
Tegus als huisdier
Sommige tegus hebben het goed gedaan in gevangenschap en zijn nu vrij gewone huisdieren. Deze soorten worden vaak in programma's gefokt door bekwame fokkers, dus het is gemakkelijk om in gevangenschap gefokte exemplaren te vinden in de dierenhandel, in plaats van in het wild gevangen exemplaren. Helaas is dit niet bij elk type tegu het geval. Sommige tegus, hoewel populair als huisdier, hebben geen grote fokprogramma's om ze te produceren, wat betekent dat de meeste exemplaren in het wild gevangen zijn.
Het is belangrijk om te begrijpen waar je aan begint met een tegu. Hoewel sommige soorten vrij klein kunnen blijven, zullen veel tegus een meter of langer worden als ze volwassen zijn. Ze hebben veel ruimte en veel zorg nodig. Maar het zijn ook ongelooflijk intelligente reptielen. Tegus is zelfs al eerder zindelijk geweest, dus in dat opzicht is het een soort uniek huisdier.
Conclusie
Tegus is een diverse groep hagedissen die in grootte kunnen variëren van slechts 18 inch tot meer dan 1,5 meter! Sommige van de zwaarste exemplaren kunnen zelfs meer dan 50 pond wegen! Deze hagedissen zijn kleurrijk en stevig, maar er is niet veel bekend over veel tegu-soorten. Sommigen van hen zijn zelfs goede huisdieren gebleken, maar je moet weten waar je aan begint voordat je een tegu gaat houden, aangezien ze uitgebreide zorgvereisten hebben en enorm groot kunnen worden.
