Als je een kat hebt, ben je waarschijnlijk goed bekend met kattenkruid en de effecten ervan op je huisdier. Hoewel het misschien geen invloed heeft op kittens jonger dan 3 maanden, zal het waarschijnlijk leiden tot wat sommige onderzoekers hebben beschreven als een hallucinerende reactie op deze plant. Je hebt misschien ook wel eens gehoord dat het catmint wordt genoemd. Maar zijn het twee dezelfde soorten? Het hangt ervan af aan wie je het vraagt.
Kattenkruid
De invasieve plant die groeit in gebieden met goed doorlatende grond en volle zon is kattenkruid (Nepeta cataria). Het is de soort die de huisdierenindustrie gebruikt om speelgoed en andere producten te maken met zijn kenmerkende, doordringende geur. Fabrikanten gebruiken het ook voor etherische oliën, thee, voedingssupplementen en tal van andere toepassingen.
Kattenkruid groeit in het wild op plaatsen waar het gewenst is en op andere plaatsen waar het onkruid is of een misplaatste plant. De oorsprong ligt aan de overkant van de vijver in Azië en Europa. Historici geloven dat vroege kolonisten het in Noord-Amerika hebben geïntroduceerd, waar het bloeide en zich verspreidde. Sommige staten hebben het zelfs beperkt of verboden, waaronder West Virginia, Alaska en Kentucky, waar de staat het als een matige bedreiging beschouwt.
In 49 van de 50 staten en in Canada groeit kattenkruid. Hawaï is de enige plaats waar deze plant nog geen voet aan de grond heeft gekregen.
Interessant genoeg heeft kattenkruid een lange geschiedenis van gebruik in de folklore. De Indiaanse naties van onder andere de Cherokee, Chippewa gebruikten het voor verschillende doeleinden, van hoestmiddelen tot pijnstillers tot kalmerende middelen. Recent bewijs suggereert dat het effectiever is dan DEET om muggen af te weren. Het is ook hertenbestendig. Eén snuifje zal je vertellen waarom dat waar is.
Catmint
Hier wordt het een beetje lastig. Catmint is zowel een wilde plant als een gecultiveerde variëteit voor tuinen en landschapsarchitectuur. Dit laatste verklaart waarom het moeilijk is om precies te bepalen wat het is. Dat komt omdat veel soorten van dit geslacht ook het eigendom van verleidelijke katten delen, vandaar de naam. Hetzelfde geldt voor het woord kattenkruid. Het is bijna een algemene term dan een bepaalde naam.
Gelijkenissen tussen Catnip en Catmint
De overeenkomsten tussen kattenkruid en kattenkruid beginnen met de taxonomie. Ze maken deel uit van de Lamiaceae of Mint-familie. Dat zou het gebruik van dit woord bij het laatste kunnen verklaren. Het verwijst ook naar het feit dat veel van deze soorten aromatisch zijn. Het maakt deel uit van hun aantrekkingskracht op bijen, kolibries en katachtigen. Zijn aantrekkingskracht reikt echter verder dan deze dieren en omvat ook mensen.
Beide maken deel uit van hetzelfde geslacht, Nepeta. Het woord is een verwijzing naar de Etruskische beschaving. Het is passend gezien de oude oorsprong van de plant. Je zult merken dat de woorden catnip en catmint uitwisselbaar zijn. Het speelt een rol bij veel van de honderden soorten binnen dit geslacht, waar je veel zult zien met een deel van hun gewone naam.
Verschillen tussen Catnip & Catmint
De oorsprong staat voorop bij de verschillen tussen kattenkruid en kattenkruid. Catnip, zoals we dat hier in de Verenigde Staten kennen, komt in het wild voor en bestaat al eeuwen. Catmint, in gecultiveerde zin, is een meer recente toevoeging aan de botanische kant. Veel van de soorten van het geslacht komen in het buitenland voor. Dat is een deel van wat deze discussie relevant maakt. Het draagt ook bij aan de verwarring en deze vraag.
Als we de wilde kattenkruid vergelijken met de gecultiveerde kattenkruid, kunnen we tot één opvallend verschil komen tussen de twee planten. Het eerste is minder wenselijk. Het is invasief en wordt op sommige plaatsen geminacht. Niet veel kan voorkomen dat het zich verspreidt, omdat het weinig ongedierte of andere belemmeringen heeft voor het groeien van kattenkruid waar het maar kan. Het probleem is dat het andere vitale plantensoorten kan verdringen waar dieren in het wild van kunnen profiteren.
Aan de andere kant is kattekruid niet invasief, omdat veel gecultiveerde planten steriel zijn, wat vaak het resultaat is van hybriden. Landscaping soorten verspreiden zich niet. Ze vormen compacte pollen en brengen alle wenselijke eigenschappen naar de tafel, zoals hun voordelen voor bestuivers en dieren in het wild. De naam catmint komt ook vaker voor in het Verenigd Koninkrijk.
Laatste gedachten
Katmunt en kattenkruid hebben veel gemeen. Het zijn synoniemen van dezelfde plant. Beide termen maken deel uit van de namen van veel soorten van dit geslacht. Geen van beide is niet definitief voor iets bijzonders. In plaats daarvan zijn het beschrijvende termen die meer verwijzen naar hun affiniteit met katten dan iets anders. Vanuit milieuoogpunt zijn de verschillen echter het vermelden waard.
Kattenkruid is meer een ecologisch probleem dan kattenkruid, omdat het invasief is en een bedreiging vormt voor inheemse plantensoorten. Dat maakt zijn aanwezigheid en effecten verder reikend. Catmint is het resultaat van pogingen van tuinders om de negatieve aspecten van de wilde plant te ontkennen om het beste van deze soort te optimaliseren. Op de juiste plaats is een van beide een uitstekende aanvulling op uw landschapsarchitectuur.
