Buldoggen waren ooit schattige honden met korte snuiten. Omdat hun "platgedrukte" gezicht echter als schattig werd beschouwd, bleven fokkers honden fokken met steeds kleinere snuiten. Uiteindelijk leidde dit tot de hond die we nu kennen.
Echter, hun aanzienlijk kortere snuit heeft op de lange termijn tot veel problemen geleid. Deze honden zijn zeer vatbaar voor gezondheidsproblemen en velen kunnen niet goed ademen. Daarom hebben veel welzijnsorganisaties opgeroepen tot het beëindigen van het ras - of op zijn minst een omkering van de verkorte snuit die we vandaag kennen1
Bovendien, om deze honden zulke korte gezichten te geven, moest er veel inteelt plaatsvinden en dit heeft tot andere genetische problemen geleid. De schedel van een bulldog is anders dan die van andere gezonde hondenrassen, waarbij het hoofd groot is met een plat voorhoofd en een korte snuit.
Helaas is al deze schade door de mens veroorzaakt. Deze honden waren vroeger gezonder en leefden langer. Door menselijke voortplanting zijn ze echter steeds ongezonder geworden.
Waar de Bulldog begon
Er was eens een Bulldog die behoorlijk atletisch was. Dit ras werd oorspronkelijk gefokt om vee onder controle te houden, vandaar de term 'buldog'. Ze werden geconfronteerd met stieren. Na verloop van tijd werden ze uiteindelijk gebruikt voor bull-baiting, een sport waarbij honden op een vastgebonden stier werden gezet. Deze sport werd echter al snel verboden door de Cruelty to Animals Act van 1835.
Daarom zijn de honden overgegaan van een werkras naar een gezelschapsras. Ook het fokken van deze honden verschoof van doelgericht naar primair esthetisch. Natuurlijk werden ook enkele onnodige kenmerken, zoals agressie, eruit gefokt. Na verloop van tijd werd het uiterlijk echter steeds belangrijker.
Op deze manier werd de atletische Bulldog uiteindelijk het pad geleid dat ons de ongezonde honden van vandaag heeft gebracht.
Waar de Bulldog nu is
Ondanks dat hij ooit atletisch was, kan de moderne Bulldog nauwelijks kleine hoeveelheden beweging verdragen. Ze zijn gefokt om de extreme eigenschap van een plat gezicht te hebben. Hun benen zijn ook korter geworden en hun hoofd is groter geworden. Deze eigenschappen leidden ook tot een onderbeet, die in de loop der jaren serieus is gegroeid. Door deze veranderingen lijkt de hond op een mensenkind, wat de meeste mensen schattig vinden.
Hoewel dit fokkers helpt meer honden te verkopen, is het niet geweldig voor buldoggen. Het heeft geleid tot ernstige gezondheidsproblemen. In veel gevallen hebben deze honden moeite om hun dagelijkse, normale leven te leiden.
Op een gegeven moment was dit misschien omkeerbaar. Dit kweekpad heeft echter geleid tot ernstige inteelt en het huidige ras heeft een extreem gebrek aan genetische diversiteit. Daarom zijn er simpelweg niet genoeg goede genen meer.
Litanie van gezondheidsproblemen
Deze honden hebben veel gezondheidsproblemen. Het meest schokkende gezondheidsprobleem is echter hun onvermogen om te bevallen. Als ze aan hun lot worden overgelaten, kunnen deze honden niet alleen bevallen. Het lichaam van de moeder is te gedrongen geworden en de hoofden van de puppy's zijn te groot om door het geboortekanaal te passen.
Daarom worden zowat alle bulldog-pups geboren via een keizersnede - ongeveer 90% van deze honden wordt geboren via een keizersnede.
Door hun verkorte snuit hebben deze honden ernstige ademhalingsproblemen. Ze kunnen gemakkelijk stikken tijdens het eten. De "schattige hik" die deze honden vaak produceren, zijn het gevolg van het feit dat ze moeite hebben om te ademen, zelfs als ze rusten. Het vergroten van hun zachte gehemelte betekent dat sommige honden nauwelijks kunnen trainen en een permanent verlaagd O2-geh alte in het bloed hebben.
Ze kunnen niet hijgen zoals andere honden, dus ze zijn erg hitte-intolerant. Ze kunnen ook niet zwemmen omdat hun verkorte gezicht ervoor zorgt dat water snel hun neusgaten binnendringt. Ze kunnen gemakkelijk sterven door droge verdrinking, waarbij water zich in de longen verzamelt maar pas uren later de dood veroorzaakt. Ze kunnen snel een hitteberoerte krijgen, zelfs als het niet zo warm is.
Dit ras heeft ook het hoogste percentage heupdysplasie. De Orthopedische Stichting voor Dieren meldt dat 71,8% van de buldoggen heupdysplasie heeft. Dat is meer dan enig ander hondenras.
Al deze gezondheidsproblemen leiden tot hogere dierenartsrekeningen. Omdat deze honden al moeite hebben met ademhalen, kunnen ze niet goed onder narcose. Daarom kunnen operaties die voor andere rassen eenvoudig zouden zijn, uiterst riskant zijn voor buldoggen. Soms zijn operaties gewoonweg niet mogelijk.
Dit heeft geleid tot een kortere levensduur van de bulldog in vergelijking met andere rassen. De gemiddelde bulldog leeft slechts ongeveer 7 jaar. Bovendien is er ook een verhoogd aantal geboorteafwijkingen, wat heeft geleid tot een hoge puppysterfte.
Is er hoop?
Onlangs heeft de Britse Kennel Club de rasstandaard herschreven om te pleiten voor minder extreme kenmerken. De American Kennel Club heeft haar normen echter niet gewijzigd. De rasclub heeft geweigerd een nieuwe standaard te volgen, en de AKC zal de rasclub waarschijnlijk niet onder druk zetten om de wijziging door te voeren.
Daarom, terwijl Europese buldoggen gezonder kunnen worden, zullen die in Amerika waarschijnlijk op dezelfde manier gefokt blijven worden. Dierenartsen hebben aangedrongen op een nieuwe norm om te voorkomen dat honden onnodig lijden.
Het fokken van honden is op zich niet slecht. Zorgvuldig fokken kan honden gezonder maken door potentieel schadelijke gezondheidskenmerken uit te filteren. Fokkers kunnen bijvoorbeeld honden kiezen met betere heupgewrichten om de kans op heupdysplasie in het ras te verkleinen. Fokken kan echter ook schadelijk zijn, en de bulldog is een duidelijk voorbeeld.
In plaats van het beste met het ras voor te hebben, fokken sommige fokkers puppy's die gewoon beter verkoopbaar zijn, zelfs als die gewenste eigenschappen negatieve gevolgen hebben voor de hond. Als ze worden afgewezen door een extreme rasstandaard, kan het gemakkelijk te ver gaan.
Er zijn enkele dingen die de gemiddelde persoon kan doen om dit ras te beschermen en slechte fokkerij te voorkomen. Koop ten eerste geen pup bij een fokker die zich aan de Amerikaanse standaard houdt. Er zijn fokkers die proberen de nadelige gezondheidseffecten van deze honden ongedaan te maken. Koop in plaats daarvan bij hen. Stel een fokker veel vragen voordat je een puppy aanschaft, om er zeker van te zijn dat ze rekening houden met de gezondheid van het ras.
Conclusie
Buldoggen zijn door de jaren heen extreem ongezond geworden door slechte fokpraktijken. In het huidige tempo zal het niet lang meer duren voordat deze honden simpelweg te ongezond zijn om te overleven. Hun levensverwachting is gedaald tot slechts 7 jaar en puppy's moeten vaak via een keizersnede geboren worden. Ze hebben het hoogste percentage heupdysplasie van alle rassen en verdubbelen de dierenartsrekeningen.
Daarom wordt de gemiddelde persoon aangemoedigd om geen bulldogpup te kopen bij een fokker die ze uitsluitend voor de showring produceert of om snel geld te verdienen. Zoek in plaats daarvan naar fokkers die proberen deze gezondheidsproblemen om te keren.
