Politieagenten over de hele wereld vertrouwen op hondenpartners om hen te steunen en te helpen bij een reeks moeilijke en gevaarlijke taken. Van het opsporen van verdachten tot het opsporen van drugs en wapens, hondenagenten werken elke dag hard samen met menselijke politiediensten. Heb je je ooit afgevraagd hoe lang politiehonden werken en of hun gevaarlijke banen resulteren in een kortere levensduur? Gewoonlijk varieert de levensduur vanpolitiehonden tussen de 9 en 15 jaar.
Lees verder voor meer informatie over hoe lang politiehonden werken en leven, evenals enkele factoren die deze periodes kunnen beïnvloeden.
Wat is de gemiddelde levensduur van een politiehond?
Omdat er zoveel verschillende rassen worden gebruikt bij politiewerk, kan de levensduur van deze hondenagenten sterk variëren. Over het algemeen kan de levensduur van politiehonden variëren van 9 tot 15 jaar. De eisen en gevaren van het werk kunnen de levensduur van de hond verkorten, waarover we later in dit artikel meer zullen vertellen.
Politiehonden beginnen over het algemeen met werken wanneer ze ongeveer 1 jaar oud zijn en gaan met pensioen wanneer ze ongeveer 10 jaar oud zijn. De pensioenleeftijd kan variëren op basis van het ras en de gezondheid van de politiehond. De beginleeftijd kan ook variëren, maar de meeste politiehonden werken ongeveer 8-9 jaar.
Waarom leven sommige politiehonden langer dan andere?
1. Voeding
Politiehonden zijn werkhonden die elke dag veel calorieën verbranden. Hierdoor zullen hun voedingsbehoeften anders zijn dan die van een hond die een groot deel van de dag slaapt. Meestal hebben deze honden andere hoeveelheden eiwit en vet nodig dan niet-werkende honden.
Door ervoor te zorgen dat politiehonden goed uitgebalanceerde voeding van hoge kwaliteit krijgen, blijven ze gezond en kunnen ze hun werk op een hoog niveau uitvoeren. Dit helpt hen veilig te blijven, evenals de menselijke agenten om hen heen.
2. Omgeving en omstandigheden
Politiehonden kunnen worden blootgesteld aan allerlei verschillende gevaarlijke omgevingen en omstandigheden die hun gezondheid en levensduur kunnen beïnvloeden. Het is duidelijk dat politiewerk inherent gevaarlijk is voor zowel mensen als honden. Hondenagenten zijn vaak degenen die het eerst in potentieel dodelijke situaties terechtkomen, zoals het zoeken naar mogelijk gewapende verdachten.
Politiehonden kunnen ook worden blootgesteld aan illegale drugs of giftige omgevingen bij het uitvoeren van zoek- en reddings- of opsporingswerkzaamheden. Ze lopen ook het risico op letsel, zoals aangereden worden door auto's, tijdens achtervolgingen buiten de lijn. Verwondingen tijdens het werk kunnen zowel het beroepsleven van de politiehond als hun werkelijke levensduur verkorten.
3. Training en behandeling
Politiehonden zijn goed getrainde werkdieren. De kosten van een volledig afgerichte politiehond kunnen $ 12.000 - $ 15.000 bedragen, om nog maar te zwijgen van de kosten van het kopen van de honden zelf, waarvan er vele uit Europa worden geïmporteerd.
Niet alle politiediensten kunnen de training en bijscholing van hun politiehonden betalen, wat kan leiden tot slecht getrainde honden die fouten maken die gevaarlijk zijn voor zichzelf en anderen.
Bovendien is de hond slechts zo effectief als zijn menselijke begeleider, en veel honden worden in gevaar gebracht door onervaren politieagenten. Misbruik en problemen met buitensporig geweld kunnen ook voorkomen bij politiehonden, wat kan leiden tot civiele rechtszaken, verwondingen en de vervroegde pensionering van sommige hondenagenten.
4. Maat
De meeste politiehonden zijn grote rassen, zoals Duitse herders, Belgische Mechelaars of Labrador Retrievers. Grote honden verouderen van nature sneller dan kleine honden, wat leidt tot een kortere levensduur.
5. Geslacht
Traditioneel werden reuen vaker gebruikt bij politiewerk, maar teefjes komen steeds vaker voor. Studies hebben aangetoond dat er niet veel verschil is in levensduur tussen reuen en teven.
Honden van beide geslachten die gesteriliseerd of gecastreerd zijn, leven echter over het algemeen langer. Vrouwelijke politiehonden worden over het algemeen altijd gesteriliseerd om te voorkomen dat ze tijdens het werk te maken krijgen met loopsheid. Niet alle mannelijke politiehonden zijn gecastreerd, wat kan leiden tot een kortere levensduur.
6. Genen
Genetische en erfelijke gezondheidsproblemen zijn een probleem bij veel van de rassen die voor politiewerk worden gebruikt. Omdat politiehonden zo'n grote investering zijn, wordt gekozen voor honden van de hoogst mogelijke kwaliteit. Europese bloedlijnen en fokstandaarden brengen over het algemeen honden voort die genetisch superieur zijn aan honden die in Amerika zijn gefokt.
De meeste politiehonden worden nog steeds uit Europa geïmporteerd, hoewel veel toegewijde Amerikaanse fokkers hard werken om hun honden te verbeteren.
7. Gezondheidszorg
Routinegezondheidszorg is essentieel voor werkende dieren zoals politiehonden. Het laatste wat politiediensten willen, is dat hun waardevolle hondenagenten buitenspel worden gezet door een te voorkomen ziekte of aandoening. Vaccinaties, ontworming, hartworm en preventieve middelen tegen vlooien zijn allemaal nodig om politiehonden zo lang mogelijk gezond en aan het werk te houden.
Nadat politiehonden met pensioen zijn gegaan, kunnen ze last hebben van aanhoudende fysieke en mentale aandoeningen die verband houden met de uitdagingen van hun werk. Toegewijde gezondheidszorg na pensionering kan ervoor zorgen dat politiehonden de ontspanning krijgen die ze verdienen na een leven vol dienstbaarheid. Regelmatige controles van oudere honden, zoals aanbevolen door dierenartsen, kunnen helpen eventuele problemen vroegtijdig op te sporen en de politiehond in staat te stellen zijn verwachte levensduur te bereiken.
De 6 levensfasen van een politiehond
Pup
Een politiehond wordt beschouwd als een puppy vanaf de geboorte totdat ze geslachtsrijp zijn, meestal rond de 6 maanden oud. Puppy's worden gespeend wanneer ze ongeveer 6-8 weken oud zijn.
Toekomstige politiepups ondergaan over het algemeen veel vroege training, socialisatie en evaluatie vanaf 8 weken oud. Politiepups kunnen worden opgevoed door trainers, politieagenten zelf of burgers die hun diensten vrijwillig aanbieden.
Junior/Adolescent
Vanaf 6 maanden tot ze volgroeid zijn na ongeveer 1 jaar, worden politiehonden als adolescenten beschouwd. Ze groeien en leren nog steeds, maar hebben de neiging om het supernieuwsgierige puppy-stadium te verlaten. Tijdens deze fase gaat de vroege training door.
Niet elke puppy is geschikt voor politiewerk. Ervaren trainers evalueren honden in dit stadium voortdurend om te bepalen of ze verder kunnen met specifieke politietraining.
Volwassene
Politiehonden worden volwassen als ze ongeveer 1 jaar oud zijn, afhankelijk van hun ras. Rond deze tijd beginnen de meeste politiehonden aan hun officiële training.
In dit stadium is hun lichaam nu fysiek volwassen genoeg om de trainingsbelasting aan te kunnen. Ze zijn ook rustiger en hebben de aandachtsspanne om intenser leren te tolereren. Deze fase duurt over het algemeen van 1-7 jaar oud.
Volwassen volwassene
Na 7 jaar wordt de politiehond beschouwd als een hond van middelbare leeftijd. Ze kunnen tekenen van veroudering beginnen te vertonen, vooral degenen die een fysiek veeleisende carrière hebben gehad. Op dit moment zijn politiehonden waarschijnlijk ongeveer 2-3 jaar verwijderd van hun pensioen.
Senior
Politiehonden worden beschouwd als senioren zodra ze het laatste kwart van hun levensverwachting hebben bereikt. Bij sommige rassen overlappen het volwassen stadium en het senior stadium elkaar enigszins. Veel oudere politiehonden zijn al met pensioen. Ze hebben nog steeds veel fysieke en mentale oefening nodig om ze scherp en gezond te houden.
Geriatrisch
Politiehonden die hun volledige levensverwachting bereiken en doorgaan met puffen, worden als geriatrisch beschouwd. Deze honden kunnen chronische gezondheidsproblemen hebben of langdurig medicijnen gebruiken. De kwaliteit van leven kan een punt van zorg worden voor politiehonden die dit stadium bereiken.
Hoe weet je hoe oud je politiehond is
Omdat politiehonden meestal worden gekocht bij fokkers of trainers, is hun leeftijd meestal bekend op basis van werkelijke gegevens. Er zijn echter organisaties die zich toeleggen op het trainen van asiel- of reddingshonden voor politiewerk. Deze honden hebben mogelijk een onbekende geschiedenis, waardoor hun leeftijd moeilijker te bepalen is.
Het nauwkeurig verouderen van een hond kan lastig zijn, maar meestal vertrouwen dierenartsen op het gebit van de hond om de schatting te maken. Deze methode is het gemakkelijkst en het meest nauwkeurig voordat de hond de leeftijd van 1 jaar bereikt. Na deze leeftijd zullen dierenartsen kijken naar het uiterlijk van de tanden en het tandvlees van de hond, die worden beïnvloed door zowel de genetica als de kwaliteit van de tandheelkundige zorg.
Andere fysieke tekenen van veroudering, zoals grijs haar in het gezicht of veranderingen in de ogen, kunnen helpen om de leeftijd van een politiehond te bepalen.
Conclusie
Werkende politiehonden zijn een essentieel onderdeel van wetshandhavingsoperaties over de hele wereld, hoewel het gebruik ervan niet zonder controverse is. Politiehonden worden blootgesteld aan uiteenlopende werkomstandigheden die van invloed kunnen zijn op de lengte van hun werkzame leven, maar ook op hun algehele levensduur.
Zodra hun werkcarrière van 8-9 jaar voorbij is, gaan politiehonden met pensioen en worden ze geadopteerd, vaak door hun begeleiders. Ze brengen de rest van hun variabele leven door met genieten van het leven als huisdier!
