Wat doen kikkers in de winter?
In de winter zijn er veel verschillende dingen die kikkers en padden kunnen doen. Enkele van de meest voorkomende activiteiten zijn winterslaap in een hol of ondergronds hol voor amfibieën die op het land leven (sommige graven het hele jaar door), in een staat van verdoving gaan, gewoon een meer beschutte plek zoeken om te rusten, of zelfs wegtrekken van hun thuis tijdens het moeilijkste deel van de winter en terugkeren in de lente.
Voor amfibieën die op het land leven, is winterslaap een van de meest voorkomende gedragingen in de winter. Door dit gedrag kunnen ze niet alleen de winter overleven, maar ook later in het voorjaar broeden
Er zijn zelfs enkele aquatische soorten die onder water in de modder kunnen overwinteren. De winterslaap is niet voor alle soorten amfibieën hetzelfde, omdat is gebleken dat hun vermogen om dit te doen afhangt van wat ze eten en hoeveel ze wegen. Over het algemeen kunnen grotere kikkers met een meer vleesetend dieet beter overwinteren dan kleinere kikkers met een vegetarisch/insectenetend dieet.
Hoe overwinteren kikkers?
Om kikkers en padden te laten overwinteren, hebben ze bepaalde omgevingscondities (temperatuur, voeding) nodig om gunstig te zijn. Over het algemeen overwinteren de meeste terrestrische amfibieën in gematigde streken in de winter. Gedurende deze tijd kunnen ze ervoor kiezen om ondergronds te blijven of hun toevlucht te zoeken onder grote rotsen, boomstammen, enz. Aangezien deze kikkers en padden in deze periode niet kunnen bewegen vanwege hun rusttoestand, moeten ze gunstige omstandigheden tegenkomen voordat ze in winterslaap gaan.
Het is gebruikelijk dat veel soorten hun eigen holen ondergronds graven of hun toevlucht zoeken in een hol dat er al is. Een belangrijk onderdeel van het vinden van deze plaatsen, zoals een klauw onder een rots, een gat in de grond, enz., zorgt voor voldoende bescherming tegen roofdieren en weersomstandigheden.
Om verlies van waterdamp te voorkomen, moet het hol/de schuilplaats vochtig blijven. Dit kunnen ze bereiken door een tunnel te graven die niet al te lang is en steeds naar beneden blijft duiken totdat een gebied van winterslaap is bereikt. Bovendien blijven oppervlakken op deze diepte in de winter doorgaans koeler dan grondoppervlakken.
Hoe lang houden kikkers in winterslaap?
De lengte van de winterslaap is afhankelijk van twee factoren: de soort en de omgeving. Bij soorten die in koudere streken leven, kan de winterslaap van 4 maanden tot wel negen maanden duren. Uit een studie bleek bijvoorbeeld dat de Europese gewone pad (Bufo bufo) vijf maanden overwinterde in een omgeving van 50 graden Fahrenheit en zeven maanden wanneer hij mocht worden blootgesteld aan een temperatuur van slechts 35 graden Fahrenheit. Aan de andere kant kunnen soorten die in warmere streken leven over het algemeen slechts 1-3 maanden overwinteren.
Kunt u een winterslaapkikker wakker maken?
Om een kikker in winterslaap wakker te maken, moet je het dier in een omgeving plaatsen met een temperatuur boven 0°C (32°F). Dit bereik je door ze in het water te zetten.
Het is belangrijk om winterslaap niet te verwarren met aestivatie, omdat ze niet hetzelfde zijn. Aestivatie is gewoon een staat van inactiviteit, wat niet hetzelfde is als winterslaap. Door de winterslaap kunnen amfibieën in de winter overleven, terwijl aestivatie slechts een middel is om droogtes en hittegolven te overleven.
Laatste gedachten
Kikkers zijn pittige kleine wezens die hun overleving door niets in de weg laten staan, zelfs niet bij extreem koud weer. Als koudbloedige wezens hebben ze een bepaalde temperatuur nodig om hun lichaamstemperatuur op peil te houden, maar ze gaan in winterslaap en worden tijdelijk inactief als het te koud wordt.
Zodra de lente komt, kunnen ze hun actieve levensstijl hervatten. Als je een kikker als huisdier hebt, weet dan dat je hem misschien tijdens het winterseizoen wakker moet maken. Dus, de volgende keer dat je kikker er een beetje lethargisch uitziet, stop hem dan gewoon in wat koud water en kijk of zijn tong eruit komt!
