Schildpadden zijn flexibele dieren die zowel in het water als op het land leven. Deze reptielen bestaan al miljoenen jaren en passen zich goed aan elke omgeving aan. Sommigen leven in de oceanen, anderen gedijen in zoetwaterstromen en rivieren.
Misschien vind je ook schildpadden in de open woestijnen, zee of zelfs in ijzige gebieden. In zulke extreme omstandigheden overwinteren ze om de koude winters te doorstaan. Waar deze wezens leven en hoe ze zich voortplanten, is afhankelijk van de soort waartoe ze behoren. Gemiddeld levenwilde schildpadden gewoonlijk 20-30 jaar, maar schildpadden in gevangenschap kunnen veel langer leven.
Wat is de gemiddelde levensduur van een schildpad?
Sommige schildpadden, waaronder de Aldabra-schildpad, de Galapagos-schildpad en de Seychellen-schildpadden, leven vaak meer dan een eeuw. Kleine soorten zoals roodwangschildpadden en doosschildpadden kunnen in het wild 20 tot 30 jaar oud worden, hoewel sommige exemplaren wel 50 jaar of langer kunnen worden. Gedomesticeerde schildpadden, voorzien van onbeperkt voedsel, bescherming tegen roofdieren en veterinaire zorg, leven vaak langer dan hun wilde tegenhangers.
Waarom leven sommige schildpadden langer dan andere?
Hoewel schildpadden een van de langstlevende wezens in het dierenrijk zijn, hangt de levensduur van een huisdierschildpad af van de aandacht en zorg die ze krijgen.
Zonder voldoende zorg en voeding of als ze in een stressvolle omgeving worden geplaatst, kunnen schildpadden eerder sterven. Hier zijn enkele factoren die kunnen bepalen hoe lang je schildpad leeft.
1. Voeding
Schildpadden zijn herbivoren, dus de beste manier om ervoor te zorgen dat je schildpad lang leeft, is ervoor te zorgen dat je hem planten voedt. Van sommige soorten is bekend dat ze een merkwaardige insectenknabbel nemen, maar de veiligste manier van handelen voor schildpadden is om altijd groenten te houden. Fruit kan als traktatie worden gebruikt, maar moet met mate worden toegevoegd om overgewicht te voorkomen.
Schildpadden hebben een constante toevoer van calcium nodig om hun schelpen gezond te houden. Gebruik supplementen om een eventueel calciumtekort in hun voeding te compenseren. Overvoeding heeft een nadelige invloed op de gezondheid van schildpadden, dus let op de hoeveelheid voer die u geeft.
2. Omgeving en omstandigheden
Schildpadden zijn exodermen, dus ze kunnen hun lichaamstemperatuur niet regelen. Hun metabolisme is afhankelijk van de externe omgevingstemperatuur.
Omdat schildpadden niet tegen koudere temperaturen kunnen, overwinteren ze in de winter. Diepe slaap helpt ze om energie te behouden en te overleven tot de lente, wanneer voedsel gemakkelijk te vinden is.
Huisdierschildpadden houden geen winterslaap in een omgeving met temperatuurregeling. Houd hun tank of behuizing warm met een boiler en gebruik een temperatuurregelaar om de temperatuur tussen 75 graden Fahrenheit en 82 graden Fahrenheit te houden.
Schildpadden hebben zonlicht nodig om vitamine D vrij te maken, waardoor hun schild gezond blijft. Als je terrarium of aquarium binnen staat, gebruik dan een kunstmatige lichtbron voor UVA en UVB.
Bekleed de zijkanten van het terrarium met modder en stenen om het zijn natuurlijke habitat te laten nabootsen. Je schildpad zal genieten van graven en zich verstoppen in de modder en toegeven aan zijn intuïtie. Bovendien kun je het aquarium bekleden met niet-giftige planten waar het huisdier zich mee kan voeden.
3. Behuizingsgrootte/woonruimte/behuizing
Huisdierschildpadden hebben relatief uitgebreide huisvesting nodig. Ze vereisen regelmatige blootstelling aan ultraviolet licht, dus lampen die zijn ontworpen voor reptielen die UVA- en UVB-licht produceren, zijn nodig voor schildpaddentanks. Zonder voldoende licht kan metabole botziekte het gevolg zijn.
Schildpadden zijn rommelig, dus ze hebben een goede filtereenheid nodig om de waterkwaliteit te behouden, net als routinematig schoonmaken. Ze hebben diep genoeg water nodig om te kunnen zwemmen en een plek om uit het water te komen en te zonnebaden. Zorg er bovendien voor dat je de juiste water- en omgevingstemperatuur hebt.
4. Maat
Over het algemeen geldt dat hoe groter een dier is, hoe langer het kan leven. In het geval van schildpadden is dat ongetwijfeld waar. De langstlevende schildpadden zijn meestal het grote ras. Dat betekent dat het onwaarschijnlijk is dat uw kleine huisdierschildpad eeuwen zal leven.
Die grootte komt echter ook voort uit de relatieve veiligheid van een geïsoleerd leven, een goede omgeving en voldoende voedsel dat groei stimuleert. Een gigantisch ras dat in een vreselijk, vies en met bacteriën beladen aquarium wordt gehouden, zal niet zo groot worden of zo lang leven als een ras dat in een vers, groot aquarium wordt gehouden.
5. Geslacht
Bij de meeste schildpadsoorten leven vrouwtjes langer dan mannetjes, aangezien mannetjes vaak agressief zijn. Agressie bij mannen is voornamelijk te wijten aan strijd om een partner. Bij veel soorten leidt vechten om een partner tot verwondingen en hoge stressniveaus.
6. Genen
De werking van een enkel gen kan grote invloed hebben op hoe lang een wezen leeft. Dat lijkt misschien moeilijk te geloven, aangezien er zoveel factoren een rol spelen bij het bepalen van de levensduur, waaronder verschillende levensstijlfactoren en sommige gezondheidsproblemen. Er worden echter significante effecten op de levensduur waargenomen wanneer specifieke genen worden gedetecteerd in de genetische sequentie van een schildpad.
7. Fokgeschiedenis
Alle schildpadden leggen hun eieren op het water of op het land, en geen enkele toont ouderlijke zorg. Temidden van deze schijnbare uniformiteit zijn er echter verschillende reproductieve ecologieën, gedragingen en fysiologieën. Hoe lang je schildpad leeft, hangt af van het ouderras en hoe het is gereproduceerd
8. Gezondheidszorg
De zorg en aandacht die je aan je huisdierschildpad geeft, zal een belangrijke rol spelen in hoe lang ze leven. Schildpadden moeten in een schone, hygiënische omgeving worden gehouden en met zorg worden behandeld.
Als een schildpad ziek is, vertoont hij mogelijk pas symptomen als de ziekte verder vordert. Houd hun gezondheid dus voortdurend nauwlettend in de gaten en als u iets abnormaals opmerkt, breng ze dan naar een gekwalificeerde dierenarts voor behandeling. Een snelle behandeling zal je helpen om ze weer gezond te maken.
Schildpadden zijn geen sociale dieren, dus wees voorzichtig met wie ze hun leefruimte delen. Het houden van meer dan één schildpad in een aquarium kan soms leiden tot gevechten. Ze kunnen ook infecties oplopen van hun medebewoners.
De 3 levensfasen van een schildpad
Ongeacht hun fundamentele verschillen, heeft de levenscyclus van een schildpad een vergelijkbaar patroon als dat van de reptielensoort. Elke soort doorloopt de basislevenscyclus van een reptiel. De levenscyclus van een schildpad begint wanneer het vrouwtje de eieren op het water of op het land legt.
Dit zijn de drie belangrijkste levensfasen:
1. Nestfase
Tijdens het broedseizoen komen de meeste volwassen vrouwelijke schildpadden naar het warme water om hun eieren te leggen. Hoewel sommige zeeschildpadden hun eieren onder water of op mosbedden leggen, graven de meeste vrouwelijke schildpadden gaten in modder of zand en leggen hun eieren in klauwen van 1-100 eieren. Vervolgens begraven ze de eieren in afwachting van het uitkomen.
In tegenstelling tot de grote Aziatische landschildpad blijven moederschildpadden niet in de buurt van hun eieren om ze te beschermen. De eierschaal is elastisch maar sterk en vereist dat het kuiken de eitand gebruikt om door de eierschaal te breken wanneer deze klaar is om tevoorschijn te komen, vaak binnen 2 tot 3 maanden.
Na elke broedperiode keert de volwassen vrouwelijke schildpad terug naar het voedergebied om haar energie op te frissen voor het volgende broedseizoen. Dat duurt ongeveer een jaar en in sommige gevallen vele jaren.
2. Hatchling Stage
Bij sommige soorten schildpadden bepa alt de temperatuur het geslacht van jongen. Bij lagere temperaturen komen mannetjes uit de broedeieren, terwijl bij lagere temperaturen vrouwtjes tevoorschijn komen. De jongen gebruiken een eiertand om door de eierschaal te breken en gaan dan onmiddellijk naar het water.
Zeeschildpadden brengen hun eerste jaren door in de oceaan, en de meeste zijn omnivoren in deze fase en eten dierlijk materiaal en planten. Schildpadden die voornamelijk op het land leven, graven meestal met hun stevige en ruwe voeten gaten in de grond om koel te blijven. Bovendien blijven ze in hun schild om hun lichaam te beschermen tegen uitdroging en ze te beschermen tegen roofdieren.
Deze fase in hun leven kan ongeveer tien jaar duren en wordt meestal het verloren jaar genoemd. Dat komt omdat deze fase in het leven van schildpadden relatief lastig is om te overleven, en hun verblijfplaats kan onbekend blijven.
3. Volwassenheid
Ongeveer 20-50 jaar na het uitkomen worden schildpadden geslachtsrijp en volwassen op basis van hun soort. Volwassen schildpadden kunnen zowel op het water als op het land leven.
Ze kunnen lange tijd onder water blijven, maar moeten vaak naar buiten komen om lucht te halen omdat ze longen hebben in plaats van kieuwen. Als het tijd is om te broeden, paart het mannetje het vrouwtje meestal door tegen haar aan te wrijven.
Andere soorten schildpadden knabbelen misschien aan de eieren van het vrouwtje of stoten met haar tegen de schelpen. Sommige vrouwelijke schildpadden dragen hun bevruchte eieren een jaar of langer en leggen ze beetje bij beetje in de loop van de tijd. Geen van beide ouders is betrokken bij het verzorgen van de jongen.
Een volwassen schildpad kan 5 en 6 inch lang worden en ongeveer 1500 pond wegen. De volwassen volwassene voedt zich vaak met zeewier, zeegras en algen. Bovendien kunnen ze zich voeden met kleine wezens zoals garnalen, kwallen, krabben, zeesponzen en slakken.
Hoe weet je hoe oud je schildpad is
De geboortedatum van een schildpad kennen is een van de meest nauwkeurige manieren om zijn leeftijd te bepalen, aangezien je gemakkelijk de jaren en maanden sinds zijn geboorte kunt tellen. Helaas is dit ook de enige manier om echt zeker te zijn van de leeftijd van een schildpad. Het is de enige betrouwbare methode, aangezien alle andere methoden wat giswerk met zich meebrengen.
Als je echter al een schildpad hebt en je was er niet om getuige te zijn van zijn geboorte, dan zal deze methode niet veel helpen. Gelukkig zijn er een paar manieren waarop je weloverwogen schattingen kunt maken over de leeftijd van je schildpad.
Meet je schildpad om zijn leeftijd te raden
Zelfs experts kunnen de leeftijd van een schildpad niet nauwkeurig bepalen als ze niet zeker weten wanneer hij is geboren. Wanneer je echter de afmetingen van je schildpad neemt, kun je soortstandaarden gebruiken om een weloverwogen schatting te maken van hoe oud je schildpad is.
Begin met het meten van de lengte van zijn schild. Dat geeft je de lengte van de voorkant van de schaal tot de achterkant van de staart. Zodra je de lengte van het schild van je schildpad kent, moet je dat vergelijken met een maattabel voor die specifieke schildpadsoort.
Zorg ervoor dat je een maattabel vindt die overeenkomt met de soort van je schildpad. Verschillende soorten kunnen aanzienlijk verschillende maten bereiken, dus je krijgt enorm onnauwkeurige resultaten als je de lengte van je schildpad vergelijkt met een maattabel voor verschillende soorten.
Vraag om de mening van een expert
Als je hebt geprobeerd je schildpad te meten, maar nog steeds niet zeker weet of je een bevredigende, nauwkeurige leeftijd hebt gekregen, is het misschien tijd om op zoek te gaan naar een meer ervaren persoon in deze kwestie. Je kunt op zoek gaan naar een dierenarts die gespecialiseerd is in amfibieën en reptielen en daar veel ervaring mee heeft. Zo'n professional kan je misschien meer inzicht geven in de leeftijd van je schildpad dan je zelf kunt verzamelen.
Conclusie
Als je op zoek bent naar een huisdier dat lang kan leven, dan is een schildpad misschien perfect voor jou. Door hun natuurlijke aanpassing en langzame stofwisseling kunnen ze tientallen jaren leven.
Huisdierschildpadden, zoals de roodwangschildpad, de meest voorkomende soort, worden ongeveer 30 tot 40 jaar oud, maar sommige soorten huisdierenschildpadden kunnen nog langer leven, tot wel 100 jaar of langer
De levensduur van een schildpad hangt echter af van hoe goed je voor hem zorgt. Je moet je schildpad voorzien van schoon water, goede voeding en een stressvrije leefomgeving. Met de juiste zorg zal je schildpad veel langer groeien, gedijen en je een metgezel geven dan welk ander huisdier dan ook.
