De meeste honden vinden het heerlijk om in de zon te liggen en lijken aangetrokken te worden tot een zonnige plek in huis of tuin. Heb je je ooit afgevraagd waarom honden graag in de zon liggen? Of dat het oké is als je hond tijd doorbrengt met zonnebaden?
Hoewel we hun gedachten niet kunnen lezen, kunnen we aannemen dat honden zonnebaden om dezelfde reden als wij: in de zon liggen voelt goed. Honden lijken te genieten van het warme, ontspannende gevoel van zonlicht op hun lichaam. De warmte van de zon helpt een hond op te warmen, warm te blijven op een koude dag en af te drogen als hij nat is
Voordelen van zonlicht
Blootstelling aan zonlicht helpt bij het reguleren van het circadiane ritme van een hond. Het melatoninegeh alte stijgt naarmate het donker wordt, wat aangeeft dat het tijd is om te slapen, en wordt onderdrukt als reactie op licht wanneer het tijd is voor een hond om wakker te worden.
Er is echter meer aan het circadiane ritme dan alleen de slaap-waakcyclus. Het circadiane ritme van een hond regelt andere fysiologische processen, zoals het energiemetabolisme. Een gezond circadiaans ritme is essentieel voor een goede gezondheid.
In delen van de wereld met donkere winters ontwikkelen sommige hondenrassen een aandoening die bekend staat als lichtgevoelige alopecia of seizoensgebonden flankalopecia. Aangetaste honden verliezen stukjes haar, meestal op de flanken. Het haarverlies is vaak symmetrisch. Meestal volgt de ziekte een seizoenspatroon. Aangetaste honden beginnen in de herfst haar te verliezen, met hergroei in de lente. De aandoening is niet goed begrepen, maar men denkt dat het wordt veroorzaakt door het gebrek aan blootstelling aan zonlicht voor de pijnappelklier. Melatonine kan deze aandoening helpen behandelen.
Blootstelling aan zonlicht heeft nog een ander voordeel: men denkt dat het de afgifte van het stemmingsbevorderende hormoon serotonine door de hersenen verhoogt. Serotonine heeft vele functies. Het helpt stemmingen te reguleren en is verantwoordelijk voor gevoelens van welzijn.
Hebben honden zonlicht nodig om vitamine D aan te maken?
Vitamine D wordt wel 'de zonneschijnvitamine' genoemd, maar honden zijn, in tegenstelling tot mensen en veel andere dieren, niet efficiënt in het synthetiseren van vitamine D in hun huid door blootstelling aan de zon. Om deze reden zijn honden afhankelijk van hun dieet om aan hun vitamine D-behoefte te voldoen en hoeven ze niet te zonnebaden om vitamine D aan te maken. Hoewel dit het geval is, heeft zonlicht andere gezondheidsvoordelen voor honden.
Te veel van het goede
Hoewel zonnebaden voordelen voor de gezondheid heeft, kan uw hond te veel aan de zon worden blootgesteld.
UV-stralen van de zon kunnen zonnebrand veroorzaken, vooral in gebieden waar de vacht van een hond schaars is, zoals de gebieden rond de neus, oren en ogen. Honden met een witte vacht en een niet-gepigmenteerde huid lopen ook risico. Overmatige blootstelling aan de zon kan ertoe leiden dat een hond huidkanker ontwikkelt. Bepaalde soorten huidtumoren, zoals hemangiomen, hemangiosarcomen en plaveiselcelcarcinomen, worden in verband gebracht met blootstelling aan ultraviolet licht.
Op warme dagen kunnen honden ook oververhit raken als ze te lang in de zon liggen, hoewel de meeste honden instinctief uit de zon gaan als ze te warm worden.
Brachycephalic (hondenrassen met een plat gezicht) lopen een bijzonder risico op een hitteberoerte. Deze rassen lijden aan een aandoening die het brachycephalic airway syndrome wordt genoemd. Aangetaste honden hebben moeite met ademhalen en zijn niet in staat zichzelf efficiënt af te koelen. Kortschedelige honden mogen op een warme dag nooit buiten worden gelaten, zelfs niet als ze toegang hebben tot schaduwrijke plekken. Honden met overgewicht, honden met een dikke vacht en grote rassen lopen ook een verhoogd risico op een hitteberoerte. Medische aandoeningen zoals tracheale instorting en larynxverlamming kunnen ook het risico op het ontwikkelen van een hitteberoerte vergroten.
Tekenen van een hitteberoerte zijn onder meer zwaar hijgen, moeite met ademhalen, braken, zwakte, hypersalivatie, collaps en epileptische aanvallen. Als u vermoedt dat uw hond aan een hitteberoerte lijdt, zoek dan dringend medische hulp, aangezien een hitteberoerte levensbedreigend kan zijn.
Om ervoor te zorgen dat uw hond veilig buiten is, moet u ervoor zorgen dat er zowel schaduw als voldoende vers water beschikbaar is. Breng uw hond naar binnen tussen 10.00 en 16.00 uur op warme dagen wanneer de zon het meest intens is.
Breng zonnebrandcrème aan op ongepigmenteerde delen van de huid van je hond. Gebruik een zonnebrandcrème die speciaal is samengesteld voor huisdieren en die niet-giftige ingrediënten bevat voor het geval uw hond de zonnebrandcrème likt en inslikt. Vergeet niet om de zonnebrandcrème vaak opnieuw aan te brengen als uw hond lange periodes in de zon doorbrengt.
Als zonnebrandcrème niet praktisch is, of als je hond extra bescherming tegen de zon nodig heeft, bieden fysieke barrières zoals UV-hesjes bescherming tegen de zon.
