Vossen hebben een grote invloed gehad op de inheemse dierenpopulaties van Australië. Hoewel veel mensen ze als schattig beschouwen, zouden Australiërs ze als hinderlijk beschouwen. Maar dit zijn geharde wezens die in verschillende omgevingen kunnen overleven, en de Australische outback heeft het succes van de soort op het continent niet in de weg gestaan.
Zijn vossen inheems in Australië?
Vossen komen niet oorspronkelijk uit Australië. Ze werden voor het eerst geïntroduceerd voor jachtdoeleinden in het midden van de 19e eeuw. De populaties liepen echter al snel uit de hand. Het kostte de soort ongeveer 100 jaar om zich over het hele continent te verspreiden.
Omdat vossen geen inheemse soort van Australië zijn en ze ernstige schade toebrengen aan inheemse dierenpopulaties, worden ze beschouwd als een invasieve soort. Ze zijn er zelfs in geslaagd zich via illegale introductie naar Tasmanië te verspreiden.
Het effect van vossen op Australië
In Australië beperken vossen de populaties inheemse zoogdieren. Ze jagen op kleinere zoogdieren, zoals buidelratten, wallaby's en rattenkangoeroes, waardoor de populaties slinken.
In totaal worden zeven zoogdiersoorten als definitief bedreigd beschouwd. Nog eens 14 zoogdiersoorten worden als bedreigd beschouwd. Vossen hebben gejaagd op zoogdieren, op de grond nestelende vogels, reptielen en meer. Erger nog, ze verspreiden ziekten onder inheemse dierenpopulaties waardoor ze verder worden vernietigd.
Hoeveel vossen zijn er in Australië?
Vossen zijn zo succesvol geweest in Australië dat hun populaties zijn geëxplodeerd, terwijl andere inheemse zoogdieren achteruitgaan. Wat begon als een paar geïmporteerde vossen voor de jacht, is uitgegroeid tot een enorm en wijdverbreid probleem.
Het tellen van wilde wezens is erg moeilijk en de populaties groeien voortdurend. In 2012 waren er naar schatting meer dan zeven miljoen rode vossen in Australië, met een bevolkingsgroei die geen tekenen van vertraging vertoont.
Dingo's vs Vossen
Zoogdierpopulaties nemen in heel Australië af. Hoewel vossen een bijdragende factor zijn, zijn zij niet de enige boosdoeners voor de afname van zoogdieren. Een recente studie heeft echter enkele interessante resultaten opgeleverd.
Het blijkt dat buideldieren in de hoogste aantallen overleven waar dingo's in de hoogste dichtheden worden gevonden. Dit lijkt bijna niet intuïtief, aangezien dingo's zich voeden met veel van deze kleinere buideldieren. Maar het blijkt dat dingo's vossen en wilde katten doden, die de inheemse zoogdierpopulaties elders laag houden. Dit betekent dat er niet zoveel roofdieren in de buurt van dingopopulaties zijn, wat resulteert in hogere populaties van prooisoorten.
Vossen in stedelijke gebieden
Vossen zijn ongelooflijk winterharde wezens, dus hun populaties zijn niet alleen beperkt tot de wildernis. Vossen leven zelfs comfortabel in veel Australische steden. Je vindt vossen in Sydney, Perth, Brisbane, Melbourne, Adelaide en meer, vaak ingegraven onder huizen.
Tasmanië
Tasmanië heeft hard gewerkt om herhaling van hetzelfde vossenprobleem te voorkomen waar Australië mee te maken heeft gehad. Ondanks hun inspanningen zijn er op illegale wijze vossen op het eiland geïntroduceerd. Maar de Tasmanian Fox Free Taskforce probeert het vossenprobleem uit te roeien voordat het uit de hand loopt.
Inpakken
Vossen zijn een groot probleem voor Australië. Deze wezens lijken knuffelig en schattig als ze geen invasieve soort zijn. Maar wanneer ze de populaties van inheemse zoogdieren over een heel continent vernietigen, begin je ze in een ander licht te zien. Het zijn misschien schattige beestjes, maar ze kunnen verwoestende effecten hebben als ze in het verkeerde gebied worden geïntroduceerd.
- Vossenpopulaties in Noord-Amerika
- Zijn vossen gevaarlijk? Gezondheidsrisico's en veelgestelde vragen
- Fox-startgids: hoe ziet een vos eruit?
