Heb je al eerder naar je kat gekeken en gedacht: "Hé, ze glimlachen naar me!" ? Het is een look die niet ongewoon is: mond omhoog, ogen dicht. Het lijkt net een grijns.
Dus, is het eigenlijk? Kunnen katten lachen? Het antwoord is een beetje ingewikkeld. Die kleine blije blik die katten soms hebben is eigenlijk geen grijns, maar katten hebben wel hun eigen manier van glimlachen (en manieren om geluk uit te drukken). Je moet gewoon weten waar je op moet letten.
Kunnen katten glimlachen?
Technisch gezien kunnen katten "glimlachen" op een manier die lijkt op een menselijke glimlach. Ze hebben de gespierde structuur om uitdrukkingen te maken die op de onze lijken. Deze 'glimlach' is echter geen indicatie van geluk of tevredenheid.
Als dit gebeurt, ruikt je kat bepaalde geuren die rijk zijn aan feromonen (zoals de urine van een andere kat). Katten ruiken feromonen echter niet alleen met hun neus. Ze hebben een receptor in de bovenkant van hun mond, het Jacobson-orgaan genaamd, die wordt gebruikt om extra informatie op te nemen. Wanneer de feromonen worden aangezogen, activeert het iets dat de "flehmen-respons" wordt genoemd (waarbij feromonen naar het Jacobson-orgel worden getrokken), wat wordt gekenmerkt door een gezichtsuitdrukking met opgetrokken lippen, schele ogen en een scheef hoofd. Dus je kat lacht niet, hij ruikt!
Nog een voorbeeld waarbij het lijkt alsof je kat naar je grijnst, is wanneer hij zich een beetje agressief voelt en zijn tanden laat zien. In dat geval zeker geen gelukkige kat!
Hoe katten eigenlijk glimlachen
Dus, als de gezichtsuitdrukking die eruitziet als een grijns eigenlijk geen uiting van geluk is, hoe glimlachen katten dan precies? Uit recent onderzoek is gebleken dat onze kattenvrienden "glimlachen" met hun ogen! Als een kat naar een andere kat (of naar jezelf) lacht, doen ze dat door hun ogen samen te knijpen. En je kunt terug "glimlachen" naar je kat!
Wanneer we onze ogen smaller maken, resulteert dit in een "langzaam knipperen". Deze actie maakt ons veel vriendelijker en aantrekkelijker in de ogen van onze kattenvrienden. Je zult merken dat katten deze "glimlach" meestal teruggeven aan de mensen die eerst naar hen hebben geglimlacht. Probeer het eens met je kat!
Hoe weet ik wanneer mijn kat blij is?
Hoewel je aan een grijns niet kunt zien of je kat blij is, zijn er verschillende andere manieren waarop je kunt herkennen wanneer ze deze emotie voelt.
- Lichaamstaal Katten gebruiken verschillende lichaamstaal om hun emoties over te brengen op anderen, waaronder geluk. Eén manier is door de "slow blink" -versie van een glimlach op te nemen. Een andere is door de positie en activiteit van hun staarten. Als de staart van je kat recht omhoog steekt en een beetje beweegt, is dat een indicatie dat hij tevreden is, graag wil spelen of super in je zit en wat er ook aan de hand is. Een staart in de vorm van een vraagteken kan ook duiden op geluk. Evenzo kunnen rechtopstaande en naar voren gerichte oren aangeven dat uw kat tevreden is.
- Kneden Katten houden ervan om te kneden of “koekjes te maken”. Het is een instinct dat teruggaat tot de kittentijd toen ze hun moeder zouden kneden om melk te krijgen. Als ze echter ouder worden, kan kneden worden gebruikt om objecten (en mensen) te ruiken, uit te rekken en geluk aan te geven. Als je een knedende kat op schoot hebt (vooral als je ze aait), laat ze je weten dat ze best tevreden is.
- Purring. Spinnen kan een indicatie zijn van heel veel dingen (angst, pijn, nervositeit) en ook geluk. Als je je kat knuffelt, hem liefde geeft en spinnen de reactie is, kun je dit beschouwen als het equivalent van een glimlach.
- Bunting. Wanneer katachtigen zich willen binden, wrijven ze met hun hoofd tegen je (ook wel bunting genoemd). Door dit te doen, markeren ze je allebei als "van hen" door ervoor te zorgen dat je naar hen ruikt en feromonen vrijgeven die gelijk staan aan een liefdevolle begroeting.
Alle bovenstaande gedragingen geven aan dat je kat superblij is!
Conclusie
Katten glimlachen wel, maar ze glimlachen niet op dezelfde manier als mensen (ondanks het feit dat ze eruit kunnen zien zoals ze zijn). In plaats daarvan duiden ze op geluk met een verscheidenheid aan gedragingen, waaronder lichaamstaal, kneden, spinnen en bunting. Kijken naar het gedrag van je kat kan je duidelijke aanwijzingen geven over wat ze voelt, dus houd ze goed in de gaten - en geef ze af en toe een "langzaam knipperen" !
