Groot-Brittannië heeft een lange geschiedenis waarin paarden in alle soorten en maten een integraal doel dienden. Van groot tot klein, bijna elk type paard dat je je kunt voorstellen, komt uit fokprogramma's door de eeuwen heen op de Britse eilanden.
Als je ooit nieuwsgierig bent geweest naar Britse paarden en hun geschiedenis, hebben we 17 Britse rassen uitgelicht. Dit zijn onder meer de paarden die er nog steeds zijn, maar ook paarden die in de loop van de tijd zijn uitgestorven.
De 17 Engelse paardenrassen:
1. Shetlander
De Britse eilanden worden zo genoemd omdat naast het hoofdeiland veel kleine eilanden onder Britse heerschappij voor de hoofdkust staan. De Shetland-pony komt uit een van deze, ontwikkeld op de Shetland-eilanden in het hoge noorden, boven Schotland. Deze paarden zijn een integraal onderdeel van de cultuur van het eiland. Koningin Victoria stimuleerde hun wereldwijde populariteit omdat ze er een gebruikte als rijpony.
Shetlands staan bekend om hun gebrek aan lengte en stevige, gespierde lichamen. Ze staan op een gemiddelde van 7 tot 10,2 handen hoog. Shetlandpony's worden voor allerlei doeleinden gebruikt. Ze zijn sterk en winterhard omdat ze van zo ver naar het noorden komen. Ze kunnen menpaarden of zelfs racepaarden zijn en worden vaak gebruikt als het eerste paard van een kind.
2. Connemara
De Connemara, of "Connie", is misschien wel een van de meest aantrekkelijke paardenrassen op onze lijst. Ze kunnen in verschillende kleuren komen, maar de gevlekte grijze of witte varianten van het paard zijn het populairst. Ze zijn een waardevol exportproduct geworden vanuit Ierland en er zijn momenteel spin-off communities van deze paarden in ten minste 15 andere landen.
De Connemara is een intelligent paard dat bekend staat om zijn tredzekerheid en winterhardheid. In de Middeleeuwen werden ze gekruist met Spaanse rassen. Dit maakt ze goede springpaarden en behoorlijk waardevol als showpony's, vooral wanneer ze worden gekruist met volbloedpaarden.
3. Welsh Cob
De Welsh Cob is een oude paardenlijn die is gebruikt in een grote verscheidenheid aan scenario's en voor veel werkgroepen. Ze werden voor het eerst genoemd in 930 door Hywel de Goede in zijn wetten. Er wordt aangenomen dat ze al eeuwen bestaan en oorspronkelijk zijn voortgekomen uit Keltische pony's, die als fossielen zijn gevonden en dateren uit de prehistorie.
De Welsh Cob is eigenlijk een ponyras, een van de weinige die geen maximale hoogte heeft in hun rasstandaard." Cob" is een woord dat typisch een paard beschrijft dat een ronde of sterke bouw heeft. Welsh Cobs worden traditioneel gezien als een ponymaat, maar ze kunnen elke maat hebben.
4. Clydesdale
De Clydesdale is misschien wel een van de meest bekende paarden op deze lijst. Ze worden beschouwd als de reus van Schotland, met een hoogte van 17 tot 19 handen en een gewicht tot 2.200 pond.
Een deel van de reden dat ze zo bekend zijn, is te danken aan Budweiser, die deze paarden vanaf het begin van de jaren 2000 in veel van hun commercials gebruikte. Historisch gezien waren Clydesdales de paarden die na het verbod de eerste kist bier van de Anheuser-Busch-brouwerij naar St. Louis brachten. Ongeacht hun hernieuwde populariteit onder de massa, worden ze door de Rare Breeds Survival Trust gecategoriseerd als "kwetsbaar".
5. Gevallen
De Fell-pony is een ander paard dat de lijst "kwetsbaar" heeft gekregen omdat er momenteel slechts 500 tot 900 geregistreerde teefjes zijn om mee te fokken. Het zijn ruige pony's en worden vaak vergeleken met de Dales-pony omdat ze visueel op elkaar lijken. De Fell-pony is iets kleiner en vaak niet zo sterk als de Dales, maar ze waren nog steeds een integraal onderdeel van de mijnindustrie.
Aangezien de vraag naar paarden die karren of ploegen kunnen trekken de afgelopen 200 jaar dramatisch is afgenomen, is hun aantal mager. In hun geboorteland het VK worden ze nog steeds gebruikt voor herderswerk en bosbouw. Ze kunnen zelfs worden gebruikt als drafpaarden omdat ze behoorlijk wat uithoudingsvermogen hebben in hun kleine frame.
6. Eriskay
De Eriskay-pony is uiterst zeldzaam en leeft op het westelijke eiland Eriskay. Ze zijn een relatief onbekend familielid van de veel populairdere Highland pony. Ze zijn kleiner en lichter van formaat en structuur, voornamelijk grijs en soms gevlekt.
Ze worden momenteel ernstig bedreigd omdat er minder dan 300 geregistreerde fokvrouwen zijn. Dat er überhaupt nog iets over is, is vooral te danken aan een kleine groep mensen op Eriskay. Ze hebben in de jaren 70 een geconcentreerde inspanning geleverd om de originele pony te redden. Tegen de tijd dat deze fokkers kwamen, waren er nog maar 20 Eriskay-pony's over. Nu zijn er wereldwijd ongeveer 420, waarvan minder dan de helft geregistreerde vrouwen zijn.
7. Cleveland Baai
Cleveland Bays werden eerst Chapman-paarden genoemd omdat ze reisden met een verkoper die Chapman heette. Ze zijn nu beter bekend als de Cleveland Bay omdat ze een nieuwe naam kregen toen ze het koninklijke koetspaard voor Elizabeth I werden. Zelfs nu worden ze nog steeds gebruikt bij statige gelegenheden wanneer dat nodig is.
Deze paarden zijn indrukwekkend en koninklijk. Ze moeten altijd een rijke bruine kleur hebben en ongelooflijk sterk zijn. Soms worden Cleveland's vermengd met volbloed om een indrukwekkend jachtpaard of sportconcurrent voort te brengen.
8. Engelse volbloed
Over volbloeden gesproken, het Engelse volbloedpaard staat wereldwijd bekend als een van de meest veelzijdige en atletische paarden ooit gefokt. Drie hengsten brachten dit ras voort, allemaal uit het Midden-Oosten.
De eerste was een Byerley Turk, die in de jaren 1680 in Yorkshire en Derbyshire werd geïmporteerd. De volgende was de Darley Arabier, geïmporteerd in 1704. Het laatste paard was de Godolphin Arabier in 1729. Samen vormden ze de wortels van een indrukwekkende genetische pool. Volbloedpaarden staan bekend om hun racekwaliteiten en showmanschap.
9. Hoogland
De Highland pony is een ras afkomstig uit Schotland. Ze behoren tot de grootste van de ponyrassen die bekend zijn in de bergen of heidevelden van Schotland. De pony's zijn behoorlijk winterhard en vastberaden, gemakkelijk te verzorgen in vergelijking met andere soorten paarden en pony's. Ze zijn vrij rond en dik en staan tussen de 13 en 14,2 handen hoog.
De Highland pony's hebben een aparte uitstraling. Ze zijn meestal muisachtig dun of goudkleurig. Ze hebben een zwarte streep, in de vorm van een paling, die loopt van hun schoft tot hun achterwerk. Hun benen zijn gelijnd als de benen van zebra's. Er wordt aangenomen dat dit paard is ontstaan door het kruisen van een Eriskay-pony en een zwaarder ras, zoals een Clydesdale. Van daaruit is het waarschijnlijk dat er wat Arabier, Roadster en Percheron in hun bloedlijn zitten.
Koningin Victoria promootte dit ras. Ze reed er graag statig mee door Balmoral.
10. Lundy
De Lundy-pony werd voor het eerst ontwikkeld op Lundy Island voor de kust van Noord-Devon, nabij het Britse Kanaal. Martin Coles Harman leidde hun fokprogramma in 1928, toen de eigenaar van het eiland drie dozijn New Forest-ponymerries kocht en ze fokte met een Welsh Mountain-hengst.
Aangezien Lundy Island vrij afgelegen ligt, was het voor het ras gemakkelijk genoeg om zich onafhankelijk te ontwikkelen. Er moesten methoden voor kuddecontrole worden ingevoerd omdat de hengsten vaak met elkaar in oorlog waren. Lundy-pony's zijn een uitstekende optie voor kinderrijdieren en zijn zeer robuust en aanpasbaar.
11. Suffolk Punch
De Suffolk Punch is een zwaar gebouwd paard, dat zijn naam ontleent aan zijn degelijkheid en kracht. Ze zijn behoorlijk energiek en worden beschouwd als uitstekende werkpaarden. Hun bouw stamt uit de 16e eeuw en is sinds hun ontwikkeling consistent gebleven.
Sindsdien zijn ze veelvuldig gebruikt, aangezien ze tot de Tweede Wereldoorlog dienden als zware trekpaarden op boerderijen. Tijdens de oorlog dienden ze als artilleriepaarden en tegenwoordig werken ze in de bosbouw in het VK. Ze zijn altijd kastanjebruin, met witte veren op hun voorhoofd.
12. Shire
Je zou kunnen denken aan de Shire als een prachtige plek in Nieuw-Zeeland. Het is echter ook de naam van een krachtig paard dat gemiddeld 17,2 handen hoog staat. Ze werden voor het eerst gefokt in de 18e eeuw als lichtere paarden in vergelijking met Clydesdales.
Het Shire-paard was het nuttigst na 1701, toen de zaaimachine voor het eerst werd uitgevonden. Deze machine vereiste een omschakeling van de typische ossen naar paarden naarmate de landbouw zich ontwikkelde. Ze werden vervolgens gebruikt om schepen te trekken tijdens het Victoriaanse tijdperk.
13. Welshe berg
Het Welsh Mountain-paard is de nationale pony van Wale. Ze zijn bijna altijd grijs en worden doorgaans verdeeld in vier categorieën of secties, afhankelijk van hun grootte. Sectie A-pony's hebben een Disney-karakterachtig gezicht met grote donkere ogen. Secties C en D zijn respectievelijk cobs en cob-type pony's.
Bijna al deze paarden werden weggevaagd door Henry VIII toen hij verordende dat wilde pony's die te klein waren voor oorlog moesten worden geruimd omdat ze hinderlijk waren voor boeren. Pas in de 18e eeuw realiseerden gemeenschappen in heel Wales zich dat de Welsh Mountain pony een handelswaar was en begonnen ze te fokken en te exporteren.
14. Dales
De Dales-pony is vergelijkbaar met de Fell-pony. Ze hebben een diepzwarte tint en werden voor het eerst ontwikkeld in de Dales in Engeland. Ze zijn een stuk sterker en groter dan Fell-pony's, en ze werden allebei gebruikt in de mijnindustrie. Dales komen oorspronkelijk uit Groot-Brittannië en waren een werkpony toen ze voor het eerst werden gedomesticeerd vanuit hun wilde wortels.
De Dales-pony heeft een ongelooflijk uithoudingsvermogen en genoeg moed om mee te gaan. De Britten gebruikten ze tijdens beide wereldoorlogen veelvuldig, maar nu zijn ze uit de gratie geraakt. Ze staan momenteel op de lijst van ernstig bedreigde dieren, met minder dan 300 fokmerries.
15. Hackney
Het Hackneypaard is een Brits ras dat ernstig wordt bedreigd. Ze werden voor het eerst ontwikkeld in de 14e eeuw en bereikten hun succes als koetsier. Het zijn elegante paarden die bekend staan om hun hoge stappen en kracht in het harnas. Zoals met veel rassen, begon het Hackney-paard echter in de 20e eeuw in verval te raken toen koetsen en paarden werden vervangen door voertuigen en treinen.
16. Exmoor
De Exmoor Pony is een ander ponyras dat inheems is in Groot-Brittannië. Ze waren een semi-wild ras dat leefde in de regio van Devon en Somerset. Interessant is dat de Exmoor-pony nauwer verwant lijkt te zijn aan paarden die in het oude Alaska voorkomen dan de Dartmoor-pony's die "naast de deur" in het wild leven. Ze hebben een kenmerkende kaakstructuur met een 7e kies, die geen enkel ander levend paardenras tegenwoordig heeft.
De Exmoor-pony staat momenteel op de lijst van bedreigde diersoorten, maar veel natuurbeschermingsorganisaties werken eraan om zo'n uniek paard van de rand te redden. Hun populaties werden ernstig bedreigd in de Tweede Wereldoorlog, maar er zijn momenteel 11 kuddes die wild rondlopen op de heide, waaronder twee die eigendom zijn van de Exmoor National Park Authority die werkt aan het behoud van hun genenpool.
17. Dartmoor
Er zijn nog maar weinig volbloed Dartmoor-pony's over. Het zijn prachtige zwarte pony's die worden beschouwd als kinderen van goede rijdieren. De stamboekvereniging heeft een ongelooflijk strikte procedure voor registratie en hengstenkeuring, zodat het echte ras behouden kan blijven.
De Dartmoor Pony is een van de sterkste rassen ter wereld. Ze zijn een semi-wild ras dat vaak rond de heidevelden graast. Ze hebben waakzame oren en wijd uit elkaar staande ogen. Er zijn nog maar ongeveer 800 van deze pony's over, ook al bestaan ze al sinds 3500 voor Christus.
