Sommige verhalen gaan niet dood. In plaats daarvan krijgen ze benen op basis van anekdotes, zoals het verhaal dat de achterneef van de beste vriend van je tante vertelt, zwerend dat het waar was. Dat is het geval met de mythe dat kalkoenen verdrinken in de regen. De oorsprong heeft banden met verkeerde identificatie en een ongelukkige associatie die al deze vogels genadeloos achtervolgt. Laten we voor eens en voor altijd de feiten rechtzetten over deze moedige vogel.
De mythe over verdrinkende kalkoenen
De mythe over kalkoenen die verdrinken in de regen heeft een onduidelijke oorsprong. Je moet toegeven dat de vogel met zijn kale kop en baard op mannetjes uitkijkt. Dat zegt niets over zijn staart en het gekke geluid dat hij maakt. Al deze dingen hebben ertoe bijgedragen dat veel mensen kalkoenen als domme dieren zien. Alleen al het invoeren van de soort in Thesaurus.com levert een overvloed aan aviaire beledigingen op, zoals:
- Dimwit
- Buffon
- Clown
- Blockhead
Over een imagoprobleem gesproken!
Het verhaal gaat dat kalkoenen zo dom zijn dat ze niet eens weten wanneer ze uit de regen moeten komen. In plaats daarvan kijken ze op en vergeten ze hun snavels te sluiten terwijl hun slokdarm zich met water vult tot een onvermijdelijke ondergang. De mythe klinkt zelfs belachelijk zonder de feiten te doorgronden. Het doet ons denken aan het verhaal van de oude echtgenoot dat je een uil kunt wurgen door rondjes te lopen rond een boom waarin hij zit.
Ontmaskeren met anatomie
De suggestie dat een kalkoen naar de lucht zou kijken, is beladen met verkeerde informatie. Je hoeft alleen maar naar de kop van de vogel te kijken om te begrijpen waarom. Zoals veel vogels en andere dieren hebben kalkoenen ogen aan de zijkanten van hun kop. Het geeft een prooisoort een breder gezichtsveld om hen te helpen nog een dag te leven door aan een zekere dood te ontsnappen.
Aan de andere kant hebben roofdieren, zoals coyotes, uilen en vossen, inclusief mensen, naar voren gerichte ogen. Dat stelt hen in staat zich te concentreren op hun prooi om hun kansen op jachtsucces te vergroten. Als een kalkoen geïnteresseerd zou zijn in de regen, zou hij zijn kop schuin houden zodat één oog kon zien wat er boven gebeurde, maar zijn snavel ervan weerhouden veel regenwater op te vangen.
Binnenlandse versus wilde kalkoenen
We moeten ook onderscheid maken tussen wilde en gedomesticeerde kalkoenen. De eerste is een soort die goed is aangepast aan zijn ecologische rol. Het heeft een uitstekend gezichtsvermogen gedurende de dag. Het kan in een mum van tijd oplopen tot 60 mph. Wilde kalkoenen zijn erin geslaagd om goed met mensen samen te leven. Je zult ze net zo waarschijnlijk in de buitenwijken zien als op akkers. Ze zullen ook niet terugdeinzen voor mensen als ze worden geconfronteerd.
Vergelijk deze vogel met de gedomesticeerde. De laatste hoeft zich meestal geen zorgen te maken over roofdieren. Ze krijgen voldoende voedsel en water om dik te worden zonder dat ze overtollige energie hoeven te verbruiken. Gedomesticeerde kalkoenen hoeven zich niet eens zorgen te maken over andere vogels die bij hen zijn opgesloten, omdat hun sporen en snavels zijn bijgesneden. Het is bijna alsof je met twee verschillende soorten te maken hebt.
Tetanische Torticollar Spasmen (TT)
Dit onderscheid speelt een rol als we nadenken over iets dat mogelijk de mythen en verhalen over verdrinkende kalkoenen heeft aangewakkerd. Tetanische torticolaire spasmen (TT) beschrijven een neurologische aandoening die wordt waargenomen bij gedomesticeerde vogels. Dieren met deze aandoening kunnen hun hoofd omhoog houden in wat lijkt op een kalkoen, gefascineerd door de regen die erop v alt. Ze kunnen tot een minuut duren.
Iemand die niet bekend is met deze aandoening kan aannemen dat de kalkoen zich, nou ja, als een kalkoen gedraagt en niet de voorzorgsmaatregelen neemt om zichzelf te beschermen tegen verdrinking. Dat zou de anekdotes kunnen verklaren die je misschien hoort over deze bizarre mythe. Houd er rekening mee dat we het hebben over gedomesticeerde kalkoenen en niet over wilde kalkoenen. Die kant van de medaille vertelt een ander verhaal.
De rol van habitat
Wilde kalkoenen leven in een breed scala van habitats en geven de voorkeur aan bossen. Je ziet ze echter ook op plekken waar het veel kan regenen, zoals moerassen. Logica vertelt ons dat als het om "domme kalkoenen" zou gaan, ze niet in deze habitats zouden leven of op een andere plaats waar het veel regende. Dat is zeker niet het geval met wilde kalkoenen uit Florida die in moerassen leven.
Dat brengt ons echter ook bij een ander groot verschil tussen wilde en gedomesticeerde vogels.
Rusten in de bomen
Wilde kalkoenen slapen noodgedwongen in bomen. Het is hun verdediging tegen roofdieren. Onthoud dat wilde vogels korte uitbarstingen kunnen vliegen, terwijl gedomesticeerde vogels dat niet kunnen. Dat feit speelt ook een rol als je kijkt naar het effect van het seizoen op dit gedrag.
Tijdens de wintermaanden zullen wilde kalkoenen coniferen zoeken als beschutting als de bladverliezende exemplaren kaal zijn. Dat suggereert enige informatie over het weer.
Laatste gedachten
De mythe over kalkoenen die verdrinken in de regen is precies dat, een verhaal zonder basis. Het slaat op zoveel niveaus nergens op, te beginnen met de anatomie van de vogel. Het is essentieel om evolutie voorop te stellen in deze discussies. Als een gedrag de overleving niet ondersteunde, zouden alle dieren die het vertoonden binnen een paar generaties uitsterven. Niemand zou tenslotte leven om deze nutteloze eigenschap door te geven.
