Kalkoenen zijn misschien het best bekend vanwege hun toevoeging aan de Thanksgiving-tafel, maar het zijn ook fascinerende dieren die in het wild leven in elke staat van de VS behalve Alaska, en die ook worden grootgebracht voor hun vleesproductie. Naast dat ze kunnen rennen met snelheden tot 25 mijl per uur, zal het veel mensen verbazen te horen dat ze ook zeer capabele zwemmers zijn en meer dan in staat zijn om te vechten als ze zich bedreigd voelen.
Over kalkoenen
De wilde kalkoen komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika, waar hij nog steeds in het wild leeft in elke staat behalve één (Alaska). Het behoort tot dezelfde familie van hoenders als korhoenders en fazanten. De cijfers van Turkije jojoen al eeuwenlang. In de jaren zeventig waren er iets meer dan 1 miljoen wilde kalkoenen, maar na inspanningen voor natuurbehoud liep dit aantal ongeveer tien jaar geleden op tot 7 miljoen. Tegenwoordig betekent het verlies van leefgebied en de voortdurende jacht dat er naar schatting nog maar ongeveer 6 miljoen over zijn.
De gedomesticeerde kalkoen, die wordt gefokt voor zijn vlees, werd voor het eerst gedomesticeerd tussen 200 voor Christus en 500 na Christus. Exacte cijfers zijn niet bekend, maar er wordt aangenomen dat alleen al op Thanksgiving 40 miljoen kalkoenen worden gegeten. Met Kerstmis worden er nog eens 22 miljoen gegeten en met Pasen nog eens 20 miljoen. De vogel wordt gewaardeerd om zijn grootte en overvloed aan vlees.
Het zijn sociale vogels met individuele karakters. Ze kunnen heel aanhankelijk zijn als ze goed gesocialiseerd zijn, maar ze hebben de neiging om een agressieve kant te hebben en zullen niet terugdeinzen voor een gevecht als ze zich bedreigd voelen of denken dat hun jongen op enigerlei wijze worden bedreigd.
Turkije Atletiek
Verrassend genoeg voor een ogenschijnlijk onhandige vogel als de kalkoen, zijn het behendige en behoorlijk atletische wezens. Wilde kalkoenen kunnen rennen met snelheden van meer dan 20 mijl per uur. Ze kunnen ook met aanzienlijke snelheid korte afstanden afleggen en ze kunnen niet alleen zwemmen, maar kunnen ook graag tijd in het water doorbrengen.
Ze stroomlijnen zichzelf door hun vleugels in hun lichaam te steken, hun staartveren wijd uit te spreiden en dan te trappen om hun lichaam door het water voort te stuwen.
Wilde kalkoenen leven meestal in de buurt van waterbronnen, hoewel dit komt omdat ze, net als alle levende wezens, water nodig hebben om te overleven. Als ze erin vallen of insecten en andere prooien achtervolgen, zullen ze dat graag doen op rivieren, kreken en andere watermassa's.
3 Andere feiten over kalkoenen
1. Wilde kalkoenen zijn alleseters
Hoewel gedomesticeerde kalkoenen meestal een commerciële voerpellet krijgen, zijn wilde kalkoenen alleseters, wat betekent dat ze een combinatie van planten en vlees eten. Ze eten insecten, kikkers en zelfs sommige hagedissen, maar ook zaden en andere planten en bladeren.
2. Binnenlandse kalkoenen kunnen niet vliegen
Na meer dan 2000 jaar geleden gedomesticeerd te zijn, zijn er niet veel overeenkomsten tussen de moderne gedomesticeerde kalkoen en de wilde kalkoen. De wilde kalkoen is grotendeels stil omdat te veel lawaai roofdieren zou aantrekken. Ze zijn ook kleiner dan hun binnenlandse tegenhangers en ze kunnen vliegen, hoewel slechts zeer korte afstanden: hun vlucht wordt vergeleken met die van een verspringen, zij het met hoge snelheid. Gedomesticeerde kalkoenen kunnen niet vliegen. Het is waarschijnlijk uit hen gefokt om te voorkomen dat de vogel wegkomt, en omdat de gedomesticeerde vogel is gefokt om een grotere borst te hebben die geschikt wordt geacht voor de tafel. Evenzo is een ander groot verschil tussen wilde en gedomesticeerde kalkoenen de smaak van hun vlees. Wilde kalkoenen hebben een veel sterker smakend vlees, terwijl gedomesticeerde vogels een mildere smaak hebben die beter geschikt is voor de meeste smaken.
3. Ze zullen tegen je vechten
Kalkoenen zijn grote vogels en kunnen er intimiderend uitzien. Hoewel het over het algemeen vrij volgzame vogels zijn, die op de achtergrond rondpikken, zijn ze sterk en kunnen ze agressief worden als ze worden geprovoceerd. Als ze voelen dat hun kuikens of zichzelf worden bedreigd, zullen ze aanvallen, en mannelijke kalkoenen zijn tijdens de paartijd agressiever. De meeste experts zijn het erover eens dat je oogcontact moet vermijden als je kalkoenen ontmoet en dat je veel lawaai moet maken als je met een kalkoen in een confronterende situatie terechtkomt. Sla op pannen, klap in je handen en schreeuw om ze af te weren.
Kunnen kalkoenen zwemmen?
De moderne, gedomesticeerde kalkoen staat ver af van de wilde vogel die nog steeds overal in de VS voorkomt. Het is lawaaierig, minder agressief en niet in staat om zelfs maar korte afstanden te vliegen. Het is ook groter, vooral zijn borst, die wordt vereerd vanwege zijn smaak en grootte. De gedomesticeerde kalkoen is echter nog steeds een verrassend behendig dier dat met behoorlijke snelheden kan rennen. Verrassend genoeg is het ook een ervaren zwemmer die een vergelijkbare zwemhouding aanneemt als die van de gans, met ingetrokken vleugels, gespreide staarten en schoppende poten voor voortstuwing.
