Schapen zijn huisdieren die het grootste deel van hun tijd in een schuur doorbrengen. Ze zijn adaptief en kunnen zich gemakkelijk aanpassen in de meeste delen van de wereld. Schapen worden al duizenden jaren gefokt en zijn sinds het begin der tijden gedomesticeerd.
Ze zijn een waardevolle hulpbron voor de mens sinds we hebben geleerd hoe we ze kunnen temmen. Heb je je ooit afgevraagd hoe schapen in het wild overleven?
In dit artikel beantwoorden we deze vraag en meer over deze gedomesticeerde dieren.
Classificatie van schapen
Schapen maken deel uit van een grote groep dieren die herkauwers worden genoemd. Ze behoren tot de biologische familie Bovidae. Tot deze biologische familie behoren ook andere dieren, zoals geiten en koedoes.
Deze zoogdieren komen oorspronkelijk uit het Midden-Oosten en Centraal-Azië. Daarna verspreidden ze zich naar andere delen van de wereld door menselijke migratie en introducties door andere culturen. De meeste soorten gedijen goed in klimaten die het hele jaar door koel zijn.
Schapen zijn herbivoren. Meestal voeden ze zich met grasbladeren, twijgen, struiken en graanproducten. Ze eten het liefst vers, weelderig groen gras, omdat het voedzamer is dan droog gras. Net als andere runderen veranderen ze hun dieet per seizoen. In de winter eten ze minder ruwvoer en meer krachtvoer.
Kunnen schapen overleven in het wild?
Schapen worden al meer dan 10.000 jaar gedomesticeerd. Het is dus niet verwonderlijk dat ze de overlevingsvaardigheden zijn kwijtgeraakt die ze in het wild zouden hebben gehad. Maar schapen zijn nog steeds herkauwers en hebben verschillende kenmerken. Het betekent dat ze in meer of mindere mate kunnen overleven als ze in het wild worden vrijgelaten.
Als je denkt aan schapen die in het wild overleven, stel je je een dier voor met alle kenmerken van wilde dieren. Schapen zijn geen agressieve dieren. Ze zullen zichzelf niet verdedigen tegen roofdieren zoals andere wilde dieren. Voor zichzelf zorgen zal ook een uitdaging zijn.
Zonder menselijke tussenkomst zijn schapen kwetsbaar voor ziekten. De andere factor is hoeveel voedsel voor hen beschikbaar is. Schapen hebben aanzienlijke hoeveelheden voedsel nodig als ze enige tijd in het wild willen overleven. Grassen en bladeren kunnen voldoende voeding geven als er voldoende van beschikbaar is.
Hun vermogen om te grazen en rond te snuffelen geeft ze een breed scala aan mogelijke habitats. Maar winterse temperaturen zullen het leven in de meeste delen van Noord-Amerika en Europa erg moeilijk voor ze maken.
Volgens National Geographic kunnen schapen langer leven als ze gedomesticeerd zijn dan wanneer ze in het wild leven.
Welke factoren zorgen ervoor dat schapen in het wild overleven?
Schapen kunnen overleven in verschillende omstandigheden die in de natuur voorkomen. Er is waargenomen dat ze gedijen in het wild, hoewel ze vijanden hebben die ze opjagen.
Maar bepaalde factoren zorgen ervoor dat schapen gedijen en een aanzienlijke populatie in stand houden in alle soorten omgevingen. Enkele van de factoren zijn:
Het verdedigingssysteem van schapen
Veel factoren helpen schapen veilig te houden in het wild. Maar hun meest effectieve verdedigingsmechanisme is hun vermogen om snel te rennen en te vluchten voor gevaar wanneer dat nodig is.
Schapen leven meestal in kuddes van ongeveer 20-30 individuen. Het maakt ze tot doelwitten voor roofdieren, zoals wolven en coyotes die in roedels jagen. Als er een dreiging in de buurt is, rennen schapen naar het midden van de kudde, waar het voor roofdieren moeilijker is om een individueel dier aan te vallen.
Ook hebben schapen een sterk afweersysteem. Ze hebben enorme hoorns waarmee ze roofdieren afweren. De hoorn van het schaap is het enige verdedigingssysteem dat het gevaarlijk maakt voor roofdieren. Ze kunnen worden gebruikt om aanvallers af te duwen en af te werpen. Schapen gebruiken ook hoorns om elk roofdier dat hen probeert aan te vallen ernstig te verwonden.
Roofdieren, zoals honden en wolven, zijn bang voor schapen en hun hoorns en zullen hun best doen om niet met ze in contact te komen.
Schapen hebben ook een scherp instinct bij het voelen van gevaar. Ze weten hoe ze dekking moeten zoeken.
Omgaan met ruw terrein
Het steile en rotsachtige terrein van de bergen en heuvels waar schapen leven, biedt hen veel schuilplaatsen en veiligheidszones. De hoger gelegen gebieden hebben ook een gezonde vegetatie, waardoor de schapen in het wild kunnen overleven.
Schapen kunnen gemakkelijk van de ene rots naar de andere klimmen of springen. Ze kunnen ook de rivierbeddingen oversteken, evenals grote rotsen die over de rivierbeddingen hangen. Het helpt ze om contact met roofdieren zoals wolven en adelaars te vermijden.
Bovendien blijven schapen vaak in open gebieden waar ze elk naderend roofdier gemakkelijk kunnen zien. Als er een roofdier verschijnt, rennen ze de dichtstbijzijnde heuvel of berg in en verstoppen zich tussen rotsen en rotsblokken.
De aanwezigheid van bossen in deze gebieden biedt een uitstekende voedselbron voor de schapen. Ze grazen op weilanden die tijdens de winter op grote hoogte liggen. De weelderige groene grassen bieden hen een uitstekende voedselbron. Tijdens de zomerseizoenen trekken ze naar laaglanden en voeden ze zich met verschillende soorten vegetatie die zich op lagere hoogten bevinden.
Leven in kuddes
De beste manier waarop schapen zich tegen roofdieren kunnen beschermen, is door in een groep te leven. Roofdieren gaan meestal eerst achter het zwakste lid van een kudde aan, maar een dominant mannelijk schaap zal sterk genoeg zijn om een leeuw of tijger te verslaan. Maar hij zal een troep hyena's niet kunnen bijhouden.
Bovendien biedt het leven in kuddes bescherming tegen zowel directe als indirecte bedreigingen. Roofdieren zullen hun tijd niet verspillen met het aanvallen van individuen uit een kudde die te groot is om ze één voor één te kunnen achtervolgen.
Het is dus niet verwonderlijk dat schapen zijn geëvolueerd tot sociale wezens. Ze ontwikkelen complexe sociale structuren en vormen hechte groepen die zich verdedigen tegen roofdieren.
Mogelijkheid om te leven in extreme weersomstandigheden
Schapen kunnen extreme weersomstandigheden verdragen. Speciale bescherming tegen koud weer, sterke wind en regen maakt ze sterker dan andere dieren.
De wol van schapen kan hen helpen te overleven bij verschillende temperatuurniveaus. Het is een natuurlijke isolator die hen helpt de extreme kou te weerstaan. Terwijl het een uitstekende bescherming biedt tegen de zon. Het laat geen vocht ontsnappen. Zo houdt hij zijn lichaam warm in de winter en koel in de zomer.
Uitstekend gehoorvermogen
Schapen kunnen geluiden vier keer beter horen dan de gemiddelde mens. Omdat ze grote oren hebben, moeten ze een optimaal gehoor hebben. Op deze manier kunnen ze elk naderend roofdier detecteren. Gemeenschappelijke roofdieren van schapen zijn bobcats, lynxen, wolven, coyotes, beren, leeuwen, tijgers, honden, poema's, vossen en vele andere dieren.
Kunnen schapen in het wild overleven zonder te scheren?
Schapen die in het wild leven, hoeven niet geschoren te worden omdat hun vacht ze warm houdt in de winter en koel in de zomer. Volgens Farmsanctuary is het echter mogelijk dat schapen die in het wild leven hun extra wol afwerpen door tegen bomen en struiken te wrijven. Het helpt ook om parasieten, zoals luizen, te voorkomen.
De schapenvacht is gemaakt van twee lagen wol:
- De fijne en zachte onderwol
- De grove buitenlaag die "beschermwol" wordt genoemd
De beschermwol helpt de schapen te beschermen tegen regen en sneeuw en stoot insecten af. De jas beschermt ook tegen hitte en kou.
Een schapenvacht groeit meestal niet continu. De groei van de onderwol wordt bepaald door het klimaat waarin de schapen leven. Gewoonlijk zullen schapen die in een koud klimaat leven een langere groei van onderwol hebben. Degenen die in een warmer klimaat leven of die het hele jaar door in gematigde streken leven, worden niet lang.
Fleece uit verschillende regio's kan sterk variëren. Sommige vachten zijn fijn en dicht, terwijl andere grof en open zijn. De kwaliteit en textuur van het vlies is afhankelijk van het schapenras.
Schapen in het wild krijgen vaak een dikkere vacht om ze warm te houden. In dit geval hoeven ze niet te worden geschoren. De wol kan zo dik zijn dat het de schapen te warm houdt, zodat ze hun extra wol afwerpen als het warm weer is.
Kunnen schapen overleven zonder menselijke tussenkomst?
Ja, schapen kunnen overleven zonder zorg van mensen. Bovendien hebben ze lange tijd zonder zorg geleefd. Schapen zijn dus niet volledig afhankelijk van mensen om te overleven. Maar ze kunnen niet gedijen, en dat is het probleem.
In het wild zijn schapen een prooi voor veel roofdieren. Maar ze staan ook bekend om hun sterke kuddementaliteit. Dus volgen ze de leider in de kudde. Het wordt kuddementaliteit genoemd en kan worden gebruikt om ze te beschermen tegen roofdieren als er een sterke leider in de kudde is.
Leven wilde schapen lang?
Gewoonlijk zijn schapen die in het wild leven kleiner dan hun gedomesticeerde tegenhangers. Sommige soorten kunnen tot drie voet lang worden bij de schouder. Veel gedomesticeerde schapen bereiken slechts zestig centimeter.
De Noord-Amerikaanse dikhoorn is een van de grootste soorten wilde schapen. Mannetjes reiken tot 1,20 meter hoog en wegen tot 200 pond.
Wilde schapen hebben geen lange levensduur in vergelijking met gedomesticeerde schapen. Maar de meeste soorten leven ongeveer tien tot twaalf jaar in het wild. Gedomesticeerde schapen leven langer dan hun wilde tegenhangers. Het is omdat ze beter beschermd zijn tegen roofdieren en meer toegang hebben tot voedsel. Wilde schapen sterven eerder door predatie of verhongering dan door natuurlijke oorzaken.
Meestal leven tamme schapen 12 tot 14 jaar. Maar sommige rassen leven wel 20 jaar. Volgens gegevens verzameld door WordsSideKick.com, was het langstlevende schaap ooit een gedomesticeerde Merino. Het leefde 27 jaar.
Conclusie
Schapen zijn grote hoefdieren die mensen door de eeuwen heen hebben gedomesticeerd voor zowel hun vlees als hun vacht. In tegenstelling tot hun vredige, pastorale imago, zijn schapen flexibele wezens. Ze kunnen overleven in een grote verscheidenheid aan habitats over de hele wereld. Maar waar ze ook wonen, schapen blijven vee. Het is niet de bedoeling dat ze lang in het wild leven en ze zijn nog steeds afhankelijk van mensen voor voedsel en water.
