Het antwoord op deze vraag is iets genuanceerder dan een simpel ja of nee, omdat het ervan afhangt of je 'in het algemeen' of 'met succes' bedoelt. Een geit kan een schaap zwanger maken en vice versa. Omdat hun genenpoel verschillend is en het verschillende diersoorten zijn, wordt het nageslacht meestal doodgeboren. Bovendien, zelfs wanneer geiten en schapen samen grazen, paren ze zelden, wat wijst op een sterke genetische afstand tussen hen. Ondanks deze afstandzijn er zeldzame “succesvolle” gevallen van paring tussen schapen en geiten, maar het hybride dier is geen wijdverbreid fenomeen.
Hybridisatie van dieren
Hybridisatie vindt plaats wanneer twee dieren van verschillende soorten paren. De sleutel tot hybridisatie zit in onze genetica. Onze genen bevatten instructies voor onze cellen. Ze bepalen alles, van de vorm en lengte van onze ledematen tot de exacte aanmaak van nieuwe cellen in ons lichaam.
Wanneer twee dieren van dezelfde seksueel reproductieve soort paren, zijn de genetische instructies vergelijkbaar en compatibel. Het nageslacht zal individuele eigenschappen van beide ouders erven, maar de lichamen van de ouders zijn vergelijkbaar en dragen vergelijkbare genetische instructies. De overgeërfde individuele kenmerken kunnen resulteren in sterkere of zwakkere nakomelingen, maar - afgezien van genetische mutatie - zullen de nakomelingen herkenbaar zijn als lid van de soort.
Waarom overleven de meeste hybriden niet?
Misschien zie je tegenstrijdige genetische instructies tussen verschillende soorten die resulteren in nakomelingen die om vele redenen niet kunnen overleven. Als je bijvoorbeeld op de een of andere manier een succesvolle paring tot stand zou brengen tussen een papegaai en een wolf, kunnen de nakomelingen worden geboren met ontbrekende ledematen of organen omdat ze de helft van de genetische informatie van een wolf en de helft van een papegaai hebben gekregen.
Hybridisatie van dieren komt van nature voor, meestal tussen soorten die een overlappend territorium delen en vergelijkbare genetische kenmerken hebben, zoals de gevallen van pool- en grizzlyberen of de met sneeuw en opaal bedekte manakins.
Interventionele hybridisatie
Interventionele hybridisatie kan ook plaatsvinden om de herbevolking van een bedreigde soort te ondersteunen. Interventionele hybridisatie wordt echter alleen gedaan na een grondige genetische studie van beide soorten om ervoor te zorgen dat de nakomelingen levensvatbaar zullen zijn.
Experimentele hybridisatie
Experimentele hybridisatie, zoals in het geval van Ligers, resulteert meestal in niet-levensvatbare nakomelingen. De nakomelingen die overleven zijn bijna altijd onvruchtbaar en kunnen de hybridisatie niet op natuurlijke wijze doorgeven. Met andere woorden, experimentele hybridisatie leidt meestal niet tot het ontstaan van een nieuwe soort.
Bovendien vertonen veel hybride dieren een fenomeen dat bekend staat als de regel van Haldane. De regel van Haldane stelt dat "wanneer in de eerste kinderlijke generatie van nakomelingen van twee verschillende soorten één geslacht afwezig, zeldzaam of onvruchtbaar is, dat geslacht het heterogametische geslacht is."
Wanneer twee verschillende soorten nakomelingen voortbrengen, is vaak één geslacht afwezig, zeldzaam of onvruchtbaar in termen van leken. Wanneer dit gebeurt, kunnen we bepalen welk geslacht de genetische componenten heeft om de geslachtskenmerken van de nakomelingen te beïnvloeden.
Bij mensen zijn mannen het heterogametische geslacht. Sperma kan zowel X- als Y-chromosomen dragen, en dit bepa alt het geslacht van de baby. Bij onoverwinnelijke hybride soorten zal het geslacht met deze eigenschappen over het algemeen onvruchtbaar zijn als ze al aanwezig zijn in de succesvolle paringen.
Verschillen tussen geiten en schapen
Er bestaat een lang bestaand geloof in de kruising tussen geit en schaap, waarschijnlijk vanwege de fysieke gelijkenis in uiterlijk. Deze dieren produceren echter zelden levende nakomelingen wanneer experimentele hybridisatie wordt geprobeerd.
Een belangrijke oorzaak van het feit dat geiten-schapenhybriden niet levensvatbaar zijn, is het verschil in chromosomen tussen de soorten. Schapen hebben 54 chromosoomparen, terwijl geiten 60 zijn. Hierdoor blijven ongeveer zes chromosomale teams onvolledig in de baarmoeder. Als gevolg hiervan komen de meeste geiten-schapenhybriden niet eens voorbij het embryonale stadium, laat staan dat ze leven om zich voort te planten.
Gevallen van “Succesvolle” Geit-Schapen Hybriden
In 2000 rapporteerde het Ministerie van Landbouw van Botswana een levende schaap-geit-hybride die het resultaat was van een mannelijk schaap dat een vrouwelijke geit zwanger maakte. Het nageslacht had 57 chromosomen, precies tussen de 54 van het schaap en de 60 van de geit in. Hij had een grove, geitachtige bovenvacht met een wollige, schaapachtige binnenvacht. Hij presenteerde zich ook met lange benen als een geit, maar een zwaar lichaam als een schaap. Zoals veel hybride dieren was hij onvruchtbaar, maar dat weerhield hem er niet van het te proberen, aangezien hij beide ooien zou bestijgen en doet ongeacht of ze loops waren.
Een mannelijk schaap heeft ook een vrouwelijke geit geïmpregneerd in Nieuw-Zeeland, waardoor een gemengd nest van jonge geitjes en een vrouwelijke schaap-geit-hybride ontstond. Ze bleek vruchtbaar te zijn toen ze met succes gepaard ging met een ram.
In Frankrijk bracht een zeldzame natuurlijke paring van een hinde en een ram een levende vrouwelijke hybride voort die later werd teruggekruist met een ram en een doodgeboren en een in leven blijvende mannelijke nakomeling met 54 chromosomen opleverde.
Laatste gedachten
Hoewel hybridisatie van soorten natuurlijk en soms noodzakelijk is, levert experimentele hybridisatie zelden levensvatbare 'nieuwe' soorten op. Je zou het zelfs wreed kunnen vinden om op deze manier met levende dieren te experimenteren. Schaap-geit-hybriden kunnen zelden succesvol zijn in de ruimst mogelijke zin, maar de genetische verschillen tussen schapen en geiten zijn duidelijk.
