Het is waarschijnlijk een understatement om te zeggen dat de meeste mensen niet veel weten over koeien. Het zijn tenslotte in de eerste plaats veedieren die doorgaans niet als huisdier worden gehouden. Koeien zijn echter erg belangrijk voor veel samenlevingen en leveren alles, van vlees tot melk en van dierenvoeding tot interieurdecoratie. Ze zijn intelligenter dan de meeste mensen denken en tijd doorbrengen met of het houden van koeien kan leuk en lonend zijn. Om de lucht over koeien te zuiveren, volgen hier enkele van de meest voorkomende mythen en misvattingen die mensen hebben over koeien en de waarheid.
De 10 grootste koeienmythen en misvattingen:
1. Koeien zijn slecht voor het milieu
Hoewel koeien een vrij grote hoeveelheid broeikasgassen produceren, produceert een enkel rund jaarlijks ongeveer 220 pond methaangas. Volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency in een studie die in 2016 werd gepubliceerd, was de gehele landbouwsector echter verantwoordelijk voor 9% van de uitstoot van broeikasgassen. Elektriciteit en transport waren echter beide goed voor 28%.
2. Mest is alleen goed voor het voeden van planten
Wetenschappers hebben hard gewerkt om betere manieren te vinden om koeienmest te gebruiken. Omdat koeienmest rijk is aan cellulose vanwege het vezelrijke dieet van koeien, kan het zelfs worden gebruikt om papier te maken. Dit papier is zelfs gemakkelijker te maken dan traditioneel papier, omdat koeien het grootste deel van het proces van het afbreken van de cellulose tot een bruikbare vorm al hebben gedaan, in tegenstelling tot het helemaal opnieuw maken van papier, waarbij de cellulose mechanisch wordt afgebroken.
3. Koeien zijn niet gevaarlijk
Geloof het of niet, gedomesticeerde koeien zijn elk jaar verantwoordelijk voor meerdere sterfgevallen. In feite doden gedomesticeerde koeien jaarlijks ongeveer 20 - 22 mensen. Hoewel het niet om een groot aantal mensen gaat, moet je, om deze informatie in perspectief te plaatsen, weten dat haaien jaarlijks slechts ongeveer 10 mensen doden. Maar voor wat het waard is, boeren die hun koeien vriendelijk behandelen, lopen minder kans gewond te raken door hun vee dan boeren die hun koeien hard behandelen of wiens vee hen niet leert vertrouwen.
4. Koeien hebben vier magen
Dit is een veel voorkomende misvatting die voortkomt uit verwarring rond het spijsverteringsstelsel van herkauwers. Koeien hebben maar één maag, maar die maag bestaat uit vier aparte compartimenten. De magen van herkauwers bestaan uit de pens, het reticulum, de boekmaag en de lebmaag. Elk compartiment speelt een cruciale rol bij de spijsvertering en zorgt ervoor dat koeien zoveel mogelijk voedingsstoffen uit het voedsel kunnen halen dat ze consumeren.
5. Koeien verspillen land dat gebruikt zou kunnen worden voor landbouw
Gelukkig verspillen de meeste boeren geen land van hoge kwaliteit dat zou kunnen worden gebruikt om producten te verbouwen door koeien te fokken. De meeste koeien worden grootgebracht op land dat om verschillende redenen niet geschikt is voor andere landbouwdoeleinden, waaronder een slechte bodemkwaliteit, temperatuur en vochtigheid en andere omgevingsfactoren.
6. Alle runderen zijn koeien
Niet alle gedomesticeerde runderen zijn koeien. Technisch gezien is een koe een vrouwelijk rund dat minstens één nakomeling heeft gebaard. Een vaars is een vrouwelijk rund dat nog geen nageslacht heeft gebaard, terwijl een gefokte vaars een drachtige vaars is. Een intact mannelijk rund is een stier, terwijl een gecastreerd mannelijk rund een stier is.
7. Koeien produceren hoe dan ook dezelfde hoeveelheid melk
Volgens de wetenschap produceren blije koeien meer melk. Koeien die zich veilig en op hun gemak voelen bij hun begeleiders en die genegenheid en voornamen hebben getoond, produceren eerder meer melk dan gestreste, bange of over het algemeen ongelukkige koeien. Gestreste en ongelukkige koeien hebben hogere niveaus van cortisol, een hormoon dat geassocieerd wordt met stress. Cortisol kan de productie van melk remmen, de productie verminderen of helemaal stoppen.
8. Stieren worden boos als ze rood zien
Zoals alle runderen zijn stieren rood/groen kleurenblind. Dit betekent dat ze geen onderscheid kunnen maken tussen tinten rood, groen en zelfs oranje en bruin. Ze kunnen ook moeite hebben om het verschil tussen tinten blauw en paars te bepalen vanwege hun onvermogen om de rode component van deze kleuren te zien. Wanneer een stierenvechter probeert een stier op te hitsen, slaagt hij daarin door de beweging van het doek, niet door de kleur zelf. Een doek van welke kleur dan ook zou voldoende zijn om een stier van streek te maken, vooral een gestreste stier. De traditionele rode kleur geassocieerd met stierengevechten wordt eigenlijk gebruikt om het bloed van de stier op het doek en de kleding van de matador te verhullen.
9. Alleen stieren hebben hoorns
Of een rund hoorns heeft of niet, wordt niet volledig bepaald door het geslacht. Het ras van de koe zal ook bepalen of vrouwtjes hoorns zullen hebben of niet. Sommige runderen zijn van nature hoornloos of hoornloos, ongeacht het geslacht, zoals de Angus, Brangus en Galloway. Andere rassen kunnen van nature gehoornd zijn, ongeacht het geslacht, zoals de Longhorn, de Highland en de Hereford.
10. Koeien tippen is een leuk tijdverdrijf
Dit zou geen verrassing moeten zijn, maar een dier van 1.500 pond v alt niet gemakkelijk om! Tel daarbij op hoe wantrouwend koeien tegenover vreemden kunnen zijn en het feit dat ze meestal liggend slapen, en je hebt een recept voor het feit dat het kantelen van koeien weinig meer is dan een stadslegende. Dat wil niet zeggen dat sommige mensen geen poging hebben gedaan om koeien te kantelen, maar de meerderheid van de koeien zal niet bereid zijn om in het donker te worden opgeschrikt en omgestoten. Als je denkt dat het een goed idee is om koeien te laten kantelen, verwijs dan naar mythe 3.
Tot slot
Heb je iets geleerd wat je nog niet wist over koeien? Koeien zijn lieve dieren die in een behoefte voorzien aan veel soorten producten. Koeien zijn meestal zachtaardige dieren als ze worden verzorgd, maar ze zijn groot en krachtig, dus het is belangrijk om ze niet te onderschatten. Dingen zoals het kantelen van koeien en het betreden van weilanden kunnen leiden tot letsel of de dood, dus zorg ervoor dat je alle koeien die je tegenkomt met respect en vriendelijkheid behandelt.
