Met meer dan 3.000 soorten slangen in de wereld, en voorbeelden die overal te vinden zijn behalve in een handvol gebieden, is het reptiel vrijwel overal te vinden. Bovendien worden 600 van die soorten als klinisch giftig beschouwd, wat betekent dat het gif van die soort een klinisch effect heeft op mensen en schade kan aanrichten.
De meeste slangen gaan op in de achtergrond, sommige graven zich in kleine gaatjes en andere nemen hun intrek in kruipruimtes en buitengebouwen van onroerend goed, dus het is geen wonder dat mensen door de geschiedenis heen gefascineerd zijn geweest door deze dieren.
Hoewel we veel weten over dit soort reptielen, zijn er nog steeds veel mythen over slangen. Hieronder verdrijven we 10 van de meest voorkomende misvattingen.
Top 10 mythen en misvattingen over slangen
1. Slangen zijn agressief
In sommige opzichten heeft deze specifieke mythe mensen misschien eerder geholpen dan geschaad, omdat het hen zou hebben aangemoedigd om weg te blijven van mogelijk dodelijke slangen en mensen die een slang zagen, zou hebben aangemoedigd om voorzichtiger om hen heen te zijn.
Helaas heeft het er waarschijnlijk ook toe geleid dat veel mensen slangen hebben gedood om de dreiging van boze, plunderende slangen te beheersen. De meeste slangen zullen, wanneer ze worden geconfronteerd met de aanblik van een aanzienlijk groter dier zoals een mens, in veiligheid glippen. Sommigen kunnen stil blijven liggen en doen alsof ze dood zijn, maar slechts heel weinig slangen zullen tekenen van agressie vertonen, en zelfs dan alleen als ze het gevoel hebben dat er geen betere keus is.
Als je een slang ziet, geef hem dan de ruimte en blijf uit de weg, maar er is geen reden om aan te nemen dat hij je zal achtervolgen of zonder reden zal aanvallen.
2. Slangen zijn doof
Deze mythe werd voor het eerst gerapporteerd door wetenschappers, hoewel het al lang weerlegd is. Omdat slangen geen oren of trommelvliezen hebben en omdat ze niet altijd reageren op harde geluiden, werd aangenomen dat slangen doof waren.
Hoewel het waar is dat ze geluiden niet op dezelfde manier horen als wij, maar ze kunnen trillingen in de lucht en door de grond voelen. Terwijl mensen kleine botjes in het oor hebben die geluid opvangen, hebben slangen soortgelijke botten aan de zijkanten van hun hoofd. Dankzij deze botten kunnen de slangen geluiden oppikken en herkennen.
Slangen horen heel anders dan mensen, maar ze kunnen geluiden oppikken, dus ze zijn niet doof.
3. Als je een baby ziet, is de moeder in de buurt
Dit is een heel vreemde misvatting als je de realiteit in ogenschouw neemt. Hoewel sommige mensen verhalen zullen doorgeven waarin staat dat het zien van een babyslang betekent dat de moederslang ergens in de buurt is, is dit zeer onwaarschijnlijk.
Babyslangen worden geboren met het vermogen om volledig voor zichzelf te zorgen, en na een eerste week of zo dat ze niet hoeven te eten, gaan ze er alleen op uit om te jagen. In feite vertonen slangen geen moeder- of vaderinstinct, tenminste niet op een manier dat ze erop uit zouden trekken om samen te foerageren of dat ouders hun kind zouden leren jagen.
Als je een babyslang ziet, is hij waarschijnlijk alleen omdat hij ook geen verkering zal hebben.
4. Baby's zijn gevaarlijker dan volwassenen
Als je een babyslang ziet, is er niet meer of minder reden om je zorgen te maken over zijn gif dan bij een volwassen slang. Dit ondanks geruchten dat, omdat ze nog niet hebben geleerd om het gif dat ze toedienen effectief te beheersen, babyslangen gevaarlijker zijn dan de ogenschijnlijk gereserveerde volwassen slangen.
Tegen de tijd dat een baby voor het eerst op jacht gaat, is hij volledig uitgerust en bekwaam, wat betekent dat hij volledige controle heeft over zijn gifafgifte.
Er kunnen enkele verschillen zijn in gifniveaus tussen slangen, en zelfs tussen slangen van dezelfde soort, vanwege het dieet, maar de grootte van de babyslang betekent dat het waarschijnlijk minder gif heeft om te leveren dan een volwassen slang slang, hoewel je er niet vanuit moet gaan dat dit betekent dat een kleine slang nog steeds geen erg giftige stoot kan geven.
5. Slangenbeten moeten worden uitgezogen
Deze oude mythe heerste in westerse films en werd jarenlang in stand gehouden. Gelukkig weten de meeste mensen dat het niet waar is. Slangenbeten mogen niet worden weggesneden of uitgezogen om verspreiding te voorkomen.
Venom verspreidt zich erg snel en als je probeert de beet weg te snijden of eruit te zuigen, kan het de zaak alleen maar erger maken. Het gif wordt in wezen naar één gebied getrokken en deze verhoogde concentratie van gif zal meer schade kunnen aanrichten aan dat ene gebied. De enige oplossing voor een giftige slangenbeet is, indien nodig, gif tegen te gaan, of het gif zijn gang te laten gaan als het niet dodelijk is en niet met medicijnen kan worden behandeld.
6. Driehoekige kopslangen zijn giftig
Gezien de verwoestende effecten die het gif van sommige slangen kan hebben, is het niet verwonderlijk dat er veel mythes bestaan over het identificeren van giftige slangen.
Een die heel gewoon lijkt, is dat giftige slangen kunnen worden geïdentificeerd aan de hand van de vorm van hun kop. Degenen met driehoekige hoofden zijn zogenaamd giftig, terwijl die met hoofden met een andere vorm dat niet zijn. Dit is niet waar en je zou nooit op dit soort technieken moeten vertrouwen om een giftige slang te identificeren.
Er bestaan andere soortgelijke misvattingen over de vorm van de pupillen van de slang. Nogmaals, de mythe is onnauwkeurig en onwaar en moet worden genegeerd.
7. Slangen hebben geen botten
Slangen zijn gewervelde dieren, wat betekent dat ze een gewervelde of ruggengraat hebben. Ze hebben ook een schedel, kaakbot en ze hebben zelfs tien keer zoveel ribben als mensen, met één aan elke gewervelde.
Hoewel je misschien hebt gehoord dat slangen geen botten hebben, is dit verre van waar. Slangen hebben honderden botten.
Deze misvatting is waarschijnlijk ontstaan door de beweging van de slang en het feit dat hij er bijna vloeiend uitziet. Dit kan echter worden verklaard door het feit dat slangenbotten zoveel kleiner zijn dan de onze en hoewel ze veel botten hebben, zijn ze zo aangelegd dat ze kunnen bewegen.
8. Slangen zijn slijmerig
Een van de redenen waarom veel mensen zelfs maar afschrikken om een slang vast te houden, is omdat ze denken dat ze slijmerig en walgelijk zijn.
In feite is de huid helemaal droog en kan deze ruw of glad zijn. Omdat ze geen zweetklieren hebben, produceren slangen niet eens zweet, en velen van hen leven in droge omstandigheden en komen dus zelden in contact met water. Zelfs waterslangen drogen snel uit als middel om te overleven. Sommige amfibieën scheiden slijmerig slijm af, maar slangen niet.
9. Melk trekt slangen aan
Sommige mensen geloven dat als je een schoteltje melk buiten zet, slangen worden aangetrokken. Mensen doen dit misschien in de hoop dat de slang muizen of ratten zal verjagen, maar de misvatting dat melk slangen aantrekt, stamt uit de tijd dat slangen naar koeienstallen en melkveebedrijven gingen.
Boeren dachten dat ze melk van de koeien zogen toen ze op jacht gingen naar knaagdieren die rond zaden en veevoer leven. Slangen zijn niet gemaakt om te zuigen, en koeien zullen het waarschijnlijk niet verdragen om door een slang gezoogd te worden.
10. Slangen reizen in paren en wreken de dood van hun partner
Zoals we hierboven vermeldden, reizen slangen niet in familiegroepen, zelfs niet met hun ouders. De enige andere keer dat je waarschijnlijk twee slangen samen ziet, is wanneer ze het hof maken of zich voorbereiden om te paren.
In beide gevallen herkennen slangen geen mensen en voelen ze geen familiebanden of vormen ze geen hechte band met een partner, wat betekent dat je ze niet samen zult zien en dat de overlevende partner van een slang die je hebt gedood dat niet zal doen je kunnen herkennen of de behoefte voelen om wraak te nemen.
Misvattingen over slangen
Er zijn duizenden duidelijk verschillende soorten slangen en ze komen over de hele wereld voor. Schattingen suggereren dat meer dan een miljoen mensen ze als huisdier bezitten, maar hun geheimhouding en hun vermogen om zich op afgelegen plekken te verstoppen betekent dat slangen nog steeds gehuld zijn in een sluier van mysterie.
Hoewel we altijd voorzichtig moeten zijn in de omgang met slangen en bereid moeten zijn om ontwijkende of corrigerende maatregelen te nemen in de buurt van giftige soorten, hopen we enkele van de meest voorkomende en potentieel schadelijke mythen en misvattingen rond deze ongelooflijke dieren te hebben verdreven.
