Hoewel het kijken naar geiten die hun koppen tegen elkaar slaan misschien barbaars en vreemd lijkt, is kopstoten geen abnormale activiteit. Jongere geiten geven elkaar kopstoten als een manier om te spelen en opgekropte energie vrij te maken. Wanneer volwassenen een kopstoot geven, proberen ze dominantie te vestigen, stress te verlichten of een waarschuwing te sturen naar een andere rivaal. Of ze nu vrij rondlopen in het wild of ingesloten zijn in hekken, geiten brengen een hiërarchie tot stand die de meest dominante mannetjes op de hoogste leidinggevende posities plaatst.
Gebouwd voor kopstoten
In tegenstelling tot zoogdieren die zelf jagen en foerageren nadat ze hun moeder hebben verlaten, geven geiten er de voorkeur aan een leider te volgen die hen alert kan houden voor gevaar en de groep kan beschermen. Het vermogen om een kopstoot te geven is ingebouwd in het DNA van een geit en de schedel van het dier is ontworpen om een kracht te absorberen die 60 keer sterker is dan die van een menselijke schedel.
Elk gewerveld dier heeft kleine gewrichten die hechtingen worden genoemd tussen de benige platen van de schedel die eruit zien als kleine golvende lijnen. De hechtingen van geiten en schapen zijn complexer dan die van andere dieren, en wetenschappers hebben onlangs ontdekt dat de gewrichten de schok op de schedel van een kopstoot helpen opvangen. Wanneer een geit een andere geit een kopstoot geeft, wordt de kracht van de slag gelijkmatiger over de schedel verdeeld en beschadigt deze niet. De schedel van een geit is echter niet onverwoestbaar en geiten hebben hun kop verwond als ze gestrest of ziek zijn en slaan met hun kop tegen stalen hekken.
Is kopstoten normaal gedrag?
Kopstoten zijn een manier van leven voor geiten, maar als je buitensporige kopstoten opmerkt in je kudde, moet je de oorzaak van het gedrag vaststellen om de dieren te beschermen. Hoewel de schedelstructuur van de geit is ontworpen om tegen misbruik te kunnen, kunnen herhaalde kopstoten met gehoornde geiten perforaties in de huid en breuken veroorzaken. Als een geit die ooit kalm en evenwichtig leek de kudde een kopstoot begint te geven of levende objecten aanv alt, kan de bron van het nieuwe gedrag verband houden met een van deze factoren.
Overbevolking
Geiten zijn gezelschapsdieren die zich veiliger voelen in een groep, maar ze hebben voldoende ruimte nodig om te grazen en te ontspannen. Wanneer de weidegronden schaars worden en de geiten moeten strijden om voedsel, beginnen ze vaak hun agressie los te laten door kopstoten te geven. Geiten zijn eetmachines die een grasveld in een mum van tijd kunnen egaliseren, maar ze voelen zich niet op hun gemak als de levensomstandigheden krap zijn. Door de geiten meer ruimte te geven om te grazen, kan een einde komen aan overmatig kopstoten.
Stress
Net als mensen ervaren geiten veel stress wanneer ze zich ongemakkelijk of bedreigd voelen. Als er een roofdier in de buurt op de loer ligt, kunnen de geiten overbelast raken en hun spanning kwijtraken met kopstoten. U kunt de kudde kalmeren wanneer u de bron van hun ongemak vaststelt en een oplossing vindt. Als een vos bijvoorbeeld angst veroorzaakt, kun je op het dier jagen of het vangen en naar een natuurreservaat brengen.
Verveling
Kopstoten zijn een geweldige stressverlichter voor geiten, maar sommige dieren geven meer kopstoten als ze niet mentaal gestimuleerd worden. Als de weidegronden kaal zijn en een geit zich geïsoleerd voelt van de kudde, kan het dier proberen iets anders te vinden om zijn tijd mee door te brengen. Verveelde geiten zullen hun hoofd tegen hekken of andere objecten gaan slaan als protest tegen hun mentale toestand. Door uw geiten goed gevoed te houden en te laten socialiseren met anderen in de kudde, kunt u een driftbui door verveling voorkomen.
Ziekte
Geiten met medische aandoeningen halen soms uit naar andere geiten, mensen of andere dieren door ze een kopstoot te geven. Het probleem komt vaker voor bij volwassen geiten met een afnemend gehoor en zicht. Geiten worstelen meer met angst dan andere boerderijdieren, en wanneer hun zicht en gehoor onvoldoende zijn, worden ze bang wanneer een dier of mens nadert. Een infectie, een pijnlijk gewricht of een botbreuk kan er ook voor zorgen dat het dier agressiever wordt en meer kopstoten krijgt. Periodieke bezoeken van de dierenarts zijn essentieel om de kudde gezond en mentaal in balans te houden.
Waarom geven geiten mensen een kopstoot?
Geiten herkennen de mensen die ze voeren, en de dieren hebben over het algemeen een goede relatie met mensen. Een vreemdeling die de boerderij bezoekt en de kudde provoceert, kan echter worden begroet met een krachtige kopstoot. Een mens een kopstoot geven is een teken dat de geit zich bedreigd of achterdochtig voelt. Als een geit zijn eigenaar een kopstoot geeft, kan het dier een medische aandoening hebben of een probleem met overbevolking. Sommige geiten zullen hun menselijke begeleiders een klein duwtje geven met hun hoofd als teken van genegenheid, maar een volle kopstoot is onaanvaardbaar gedrag. Agressieve geiten moeten worden geïsoleerd van de rest van de kudde totdat de oorsprong van het gedrag is vastgesteld.
Hoe verminder je kopstoten?
Als je geiten hebt, moet je jezelf vertrouwd maken met wat als normaal gedrag wordt beschouwd. Geiten moeten soms stoom afblazen door ze een kopstoot te geven, maar je moet maatregelen nemen om buitensporig gedrag te beteugelen om je gezin en de kudde te beschermen. Een agressieve geit kan aanzienlijke verwondingen veroorzaken bij een volwassene of een jong kind. De impact van een geitenkop is krachtig genoeg, maar je moet je ook zorgen maken over schade door hun hoorns.
Het isoleren van misdragende geiten is de ideale manier om kopstoten te verminderen. Tijdens het paarseizoen moeten mannelijke geiten vaak worden gescheiden om verwondingen te minimaliseren wanneer ze vechten om vrouwtjes. Wanneer het gedrag van een onhandelbare geit kalmeert, kun je hem weer in de kudde introduceren.
Welke andere vreemde gedragingen vertonen geiten?
Hoewel het managen van een geitenkudde hard werken en doorzettingsvermogen vereist, is het onwaarschijnlijk dat je een andere groep boerderijdieren zo vermakelijk en vreemd zult vinden. Kopstoten zijn slechts een van de vele vreemde gedragingen die geiten vertonen, maar sommige van deze persoonlijkheidskenmerken komen vaker voor bij verschillende geitensoorten.
Schreeuwen
Het geschreeuw van een jonge geit wordt vaak vergeleken met het gehuil van een menselijke baby. Het hoge piepgeluid kan ontwapenend lijken, maar het is een natuurlijk verschijnsel dat minder uitgesproken wordt naarmate de dieren ouder worden. Geiten schreeuwen als ze klaar zijn om te eten, bang, opgewonden en verveeld. De dieren huilen om bijna elke reden, en terwijl sommige ongelooflijk luid zijn, laten andere minder donderende kreten horen. Als je kudde bij zonsopgang wordt gevoerd, hoor je ze waarschijnlijk vlak voordat de zon opkomt huilen voor hun ontbijt.
Vallen
Het flauwvallen van de geit is geen gedrag van de meeste geitensoorten, maar als je een myotone geit hebt, zul je merken dat het dier omv alt met zijn poten recht omhoog. Myotonics, ook wel Tennessee Fainting Goats genoemd, vallen om als ze gevaar voelen. Deze vecht- of vluchtreactie is een reflex die ervoor zorgt dat de spieren van het dier tijdelijk verstijven. De geit blijft enkele seconden op zijn rug liggen en lijkt verbijsterd, maar de geit verliest nooit het bewustzijn, en al snel staat zijn rug op zijn poten gras op te vreten.
Boomklimmen
Kunnen geiten in bomen klimmen? Het idee lijkt absurd, en het klinkt vergelijkbaar met de schets 'schapen in bomen' uit een Monty Python-aflevering. Hoewel de meeste geiten niet in bomen kunnen klimmen, zijn de Marokkaanse geiten wereldberoemd vanwege het schalen van bomen en het kauwen op argonfruit. Het droge landschap is ongeschikt om te grazen en de lenige geiten pasten zich aan de omgeving aan door op onwaarschijnlijke plaatsen naar voedsel te zoeken. Helaas proberen sommige geitenhouders van het gedrag te profiteren door hun dieren aan de bomen vast te binden om meer toeristen aan te trekken.
Urine drinken
Als boerderijgeiten hun urine drinken, is dat meestal een teken van een voedingstekort. Als de dieren goed worden gevoed en verzorgd, zullen ze niet hun toevlucht nemen tot het drinken van urine. Wilde berggeiten hebben echter een voorliefde gekregen voor zoute menselijke urine. Voordat wandelen en kamperen populaire buitenactiviteiten waren, vonden geiten andere bronnen van zout, maar nu menselijke urine gemakkelijk verkrijgbaar is in hun gebied, drinken ze het omdat het handig is.
Conclusie
Kopstoten en ander uniek gedrag van geiten maken de dieren grappig om te bezitten en groot te brengen. Als je een kudde hebt, verwacht je af en toe kopstoten te zien, maar als je merkt dat de frequentie en ernst van de aanvallen toenemen, moet je de agressieve wezens isoleren om de kudde te beschermen. Met regelmatige dierenartsinspecties, een gezond dieet en zorgzame toezichthouders kunnen geiten een productief en gezond leven leiden.
