Je bent misschien bekend met het idee om de leeftijd van je favoriete huisdier te leren in "hondenjaren" versus "mensenjaren". Toen we opgroeiden, kregen velen van ons te horen dat het equivalent van een jaar in het leven van een mens ongeveer zeven jaar in het leven van een hond is. Sommigen van ons accepteerden dat niet alleen als waar, maar raakten gefascineerd toen ze eraan dachten dat onze kleine puppy's binnenkort in mensenjaren ouder zouden zijn dan wij.
Achteraf gezien is het meer een te simpele verklaring voor het feit dat de levensduur van honden aanzienlijk korter is dan die van mensen. Maar in werkelijkheid hebben verschillende soorten verschillende levensverwachtingen, en bovendien is de levensverwachting van een mens in 2021 in sommige delen van de wereld wel 85 jaar. Bovendien was de gemiddelde levensverwachting van de mens slechts 22-33 jaar in het paleolithicum, dus er is veel veranderd als het gaat om de levensverwachting van zowel mensen als hun honden.
Beïnvloedende factoren
Als het gaat om de levensverwachting van een soort, ras of ras, factoren zoals genetica, voedingsgewoonten, lichamelijke activiteit, ziekteverwekkers in het gebied, toegang tot schoon water, sanitaire voorzieningen, medische zorg en de dagelijkse kwaliteit van leven spelen allemaal een rol. De levensduur wordt beïnvloed door al deze variabelen.
Ontwikkeling en zorg
Soorten die een snellere ontwikkeling hebben, hebben ook de neiging om kortere zwangerschappen te hebben, sneller tandjes te krijgen, hun fysieke ontwikkeling sneller af te maken en eerder geslachtsrijp te worden. Over het algemeen leven sneller ontwikkelende soorten ook korter. Bij het vergelijken van andere soorten en mensen is een van de meest fascinerende feiten dat er geen andere soorten zijn die zo lang voor hun nakomelingen zorgen als mensen. Ouders garanderen onze overleving jaren nadat we de kindertijd hebben doorlopen en dit draagt bij aan de overleving van de soort, waardoor onze soort langer leeft.
Wolves vs Dogs
Statistieken tonen aan dat wolven die onder menselijke zorg leven een levensverwachting hebben van 15 tot 20 jaar, terwijl hun gedomesticeerde verwanten, onze geliefde honden, slechts 7-15 jaar oud worden. Maar waarom?
Natuurlijke evolutie
Er spelen verschillende factoren een rol, en een van de belangrijkste zijn de genetische modificaties die plaatsvonden tijdens het ontstaan van de rassen. Terwijl ze op zoek waren naar bepaalde wenselijke fysieke kenmerken, verminderden fokkers de variabiliteit van de genetische pool drastisch, waardoor slechts een klein aantal individuen overbleef met de specifieke fysieke kenmerken die ze wilden reproduceren. In het wild zorgt het willekeurige fokken van de soort voor een grotere genetische diversiteit en worden gewenste kenmerken door natuurlijke selectie doorgegeven. In de natuur zijn de geërfde genen voor een soort de genen die worden doorgegeven door individuen die in staat zijn te overleven en zich aan te passen aan hun omgevingsbehoeften en veranderingen.
Over het algemeen moesten de sterkste en meest dominante mannetjes paren en alleen vrouwtjes die sterk genoeg waren om te overleven, zich voort te planten, en bij sommige soorten lactaat of nakomelingen te voeden, zouden zegevieren. In de natuur zullen zieke of zwakke individuen over het algemeen niet overleven, zich definitief niet voortplanten, en daarom worden die genen niet doorgegeven aan de soort. "The Survival of the fittest" klinkt misschien als een wreed concept, maar uiteindelijk garandeert het de overleving en het welzijn van de soort als geheel. En gedurende eenzeer lange periodezijn de fysieke kenmerken van elke soort ookzeer langzaam gewijzigd.
Fokken
Aan de andere kant van het spectrum kwamen hondenfokkers met een grote verscheidenheid aan rassen met zeer specifieke fysieke kenmerken inin zeer korte tijdDit werd bereikt door een zeer beperkt aantal individuen te fokken en resulteerde in een sterk verminderde variatie in de genetische pool. Naast grotere kansen om de gewenste fysieke eigenschappen te erven, hadden de individuen ook grotere kansen om defecte recessieve genetische genen te erven.
Defecte genen coderen voor anatomische misvormingen, genetische afwijkingen of aanleg voor ziekten. Genen komen in paren en alleen de dominante genen komen tot uiting. Wanneer twee individuen paren, erven de nakomelingen één gen van elke ouder. Door een kleinere poolvariabiliteit te hebben, wordt de kans groter dat twee individuen met dezelfde defecte genetische genen paren. Als gevolg hiervan hebben de meeste hondenrassen een lijst met genetisch gepredisponeerde ziekten. Golden Retrievers zijn bijvoorbeeld vatbaar voor meerdere vormen van kanker en tumoren van de milt.
Parallel daaraan had de wijziging van de fysieke kenmerken van elk ras ook een prijskaartje voor hun gezondheid. De langwerpige en grappig uitziende lichamen van teckels maken ze vatbaar voor verschoven wervelschijven. De hondenrassen met een plat gezicht, zoals Mopshonden, hebben hun anatomie zo aangepast dat ze een reeks aandoeningen van de luchtwegen erven die bekend staan als het brachycefalisch syndroom. Ze hebben moeite met ademhalen, hebben een verminderde warmtetolerantie en zijn vatbaarder voor luchtweginfecties en -ziekten.
Dieet en gewoonten
Vergeleken met een wolf is het leven van een hond veel meer sedentair, zelfs de activiteitsniveaus van een werkhond zijn meestal lager dan die van een wolf. Wolven hebben slanke en atletische lichamen; ze eten een natuurlijk rauw en compleet voedseldieet van de jacht. Gedomesticeerde honden hebben vaak robuuste lichamen die soms overvoed zijn, waardoor de stress in hun bewegingsapparaat, hart en de meeste van hun systemen toeneemt. Ze zijn niet afhankelijk van hun lichaamsconditie om het bewerkte voedsel dat we leveren te eten en, interessant genoeg, hebben ze enkele van onze moderne menselijke ziekten geërfd, zoals diabetes.
Conclusie
Veel factoren beïnvloeden de levensverwachting van een soort. Als algemene regel geldt dat de meeste snel ontwikkelende soorten een kortere levensduur hebben. Onze geliefde honden hebben de neiging om een nog kortere levensduur te hebben in vergelijking met hun wilde voorouders, voornamelijk vanwege fysieke aanpassingen die werden gezocht tijdens het creëren van rassen en verhoogde aanleg voor ziekten veroorzaakt door het verlies van genetische diversiteit.
Net zoals wij mensen, zullen actieve honden met een gezond en uitgebalanceerd dieet in een gezonde omgeving genieten van een betere levenskwaliteit en een betere gezondheid, ze leven misschien wat langer. De levensverwachting van de hond blijft echter korter dan ons mensenleven. Geniet elke minuut van je dierbaren en laat die staarten kwispelen! Het leven is te kort om niet maximaal lief te hebben!
