Het is moeilijk om niet te denken dat rassen zoals de Alaskan Malamute, Duitse herder of Siberische Husky deels wolf moeten zijn. Velen zien eruit als dode bellen voor hun wilde tegenhangers. Het is waar dat wolven en honden een gemeenschappelijke voorouder hebben. Tussen 27.000 en 40.000 jaar geleden gingen ze uiteen om hun eigen evolutionaire pad te volgen.1 Betekent dit echter dat de twee hoektanden nog steeds kunnen paren?
Het antwoord is ja. Dat kunnen en doen ze, met naar schatting 300.000 van dergelijke overtochten alleen al in de Verenigde Staten.2Dat is meer dan de wereldbevolking van Canis lupus. Het achtergrondverhaal is een interessant verhaal over genetica, gedrag en legaliteit.3
Genetische relatie tussen wolven en honden
Het is essentieel om te begrijpen hoe en waarom wetenschappers wolven en honden classificeren. Het verklaart de genetische verwantschap die tussen de dieren bestaat en geeft het antwoord op deze vraag. De hoektanden zijn beide in het geslacht Canis. Drie verschillende soorten en 40 ondersoorten bestaan wereldwijd. Canis lupus is de wetenschappelijke naam van de grijze wolf.4 De gedomesticeerde hond was Canis familiaris.
Wetenschappers blijven echter discussiëren of onze hondengenoten een ondersoort zijn van de Grijze Wolf. Dat verklaart waarom je de gedomesticeerde hond Canis lupus familiaris kunt zien. Laten we beginnen met te definiëren wat een soort is.
Levensvatbaarheid van kruisingen tussen wolf en hond
Volgens Nature.com is een soort “een groep organismen die zich in de natuur met elkaar kunnen voortplanten en vruchtbare nakomelingen kunnen voortbrengen. Beide delen van die definitie zijn van toepassing op wolven en honden. Het is mogelijk omdat de dieren 99,96% van hun DNA delen. Honden, wolven, coyotes en dingo's hebben hetzelfde aantal chromosomen (78). Dat maakt honden en wolven onderling vruchtbaar.
De hoektanden kunnen niet alleen fokken, maar ze kunnen ook nakomelingen voortbrengen die ook kunnen paren. Ze zijn niet steriel zoals muilezels. Daarom zijn het technisch gezien geen hybriden. In plaats daarvan zie je dat ze kruisingen of wolfshonden worden genoemd om hun ware genetische verwantschap weer te geven. Mogelijk zie je ook de term vermenging, die soorten beschrijft die ooit uit elkaar gingen en zich nu kunnen voortplanten.
Kruising komt in het wild en selectief voor. Sommige mensen geloven dat wolfshonden betere waakhonden zijn. Helaas is dat niet helemaal waar, wat we later zullen bespreken. Het helpt echter de grote bevolking in de Verenigde Staten te verklaren. Mannelijke wolven kunnen paren met vrouwelijke honden en vice versa. De nakomelingen zijn levensvatbaar en kunnen in beide gevallen fokken.
Barrières voor het paren van wolven en honden
Grootte is een barrière bij sommige hondenrassen. Een wolf kan tenslotte tussen de 50 en 80 pond wegen, afhankelijk van waar hij leeft. Dieren op meer noordelijke locaties zijn meestal groter. Honden zijn een weerspiegeling van de duizenden jaren van domesticatie. Ze zijn eerder geslachtsrijp dan wolven. De laatste paart meestal één keer per jaar tussen januari en maart. Aan de andere kant zijn honden geen seizoensfokkers.
Natuurlijk leven wolven in roedels, waarbij alleen het alfapaar zich voortplant. Een onbekende hond die de groep nadert, zal er waarschijnlijk vandoor gaan of erger. Wolven zullen hun territorium standvastig verdedigen tegen indringers. Wolven en honden begrijpen elkaar ongetwijfeld, zonder communicatieproblemen.
Wat u moet weten over kruisingen tussen wolf en hond
Er bestaan veel mythen over wolfshonden. Ze zijn niet noodzakelijkerwijs gezonder dan gedomesticeerde honden, en ze leven ook niet langer. Wolven zijn niet het bloeddorstige roofdier dat klaar staat om elke mens die hun pad durft te kruisen, te stuiteren. Hoewel er dodelijke ontmoetingen tussen mens en wolf zijn geweest, zijn deze hoektanden meestal op hun hoede voor mensen. Veel inwoners van gebieden waar wolven leven, zoals Minnesota, zien deze ongrijpbare dieren nooit.
Daarom handelt een wolfhond die aanv alt waarschijnlijk uit angst, in welk geval de hond onvoorspelbaar en potentieel gevaarlijk is.
Veel staten en plaatsen verbieden wolfshonden. Anderen hebben beperkingen, die registratie en castratie van het dier vereisen. Onthoud dat deze hond nog steeds wilde instincten heeft die ongewenst gedrag kunnen aanwakkeren. Een ander huisdier of kind dat wegrent van een wolfhond kan zijn prooidrift opwekken. Ook weigeren veel dierenartsen ze te behandelen. Met name bestaat er geen goedgekeurde hondsdolheidsvaccinatie voor wolfshonden.
Het is vermeldenswaard dat de American Veterinary Medical Association (AVMA) tegen het bezit van hondenhybriden is.
Laatste gedachten
Er bestaat een interessante genetische relatie tussen wolven en honden. Hoewel de twee qua gedrag niet meer van elkaar kunnen verschillen, delen ze 99,96% van hun DNA. Daarom kunnen ze paren en jongen produceren. De jongen kunnen op hun beurt ook broeden. Niettemin zijn wolfshonden geen goede huisdieren vanwege hun onvoorspelbare karakter. We raden u ten zeerste aan om het advies van de AVMA op te volgen.
